себя дерзкий вид.
выход, пока пекари возился с замком. Как только Джон-Тома выдернули из
клетки, решетка с грохотом захлопнулась, и лязг железа эхом отозвался
в подземелье.
Маркуса ждать, а это ему совсем не понравится.
менестрель. Видите ли, меня вынудили примкнуть к этой шайке. Понимаю,
вам кажется, будто это я устроил побоище у входа.
Он сразу поймет, где правда. Единственное, чего я боюсь, что он не
поверит мне, пока не услышит моего пения, а я не могу петь без моей
дуары. Ваши подчиненные отобрали.
же попытался придать своему лицу самое подобострастное выражение, на
какое только был способен. Наконец офицер перевел взгляд на своего
заместителя-лиса.
говоришь, ты пришел побеседовать, а не нападать? - Он снова
ухмыльнулся. - Но обратно ты ее не получишь.
человек, почувствовав, что ускользает последняя надежда.
есть способ вернуть твою собственность.
угрюмо взирали на происходящее, в замешательстве прижавшись к дальней
стене.
сломить! Покажи им, что ты не лыком шит!.. К черту их всех!
Перед ним шли трое стражников, и еще трое замыкали шествие. Рядом
вплотную шел офицер. Никакой возможности для побега!
каменный парапет. После тяжкой влажной атмосферы подвала легкие юноши
обжег холодный ночной воздух. Несколькими этажами ниже в лунном сиянии
поблескивали воды огромного озера.
вниз, спикировать навстречу свободе. Но два момента его сдерживали. Не
рассчитав прыжка, можно запросто разбиться о камни внизу. Во-вторых,
он все-таки гораздо лучше бегает, чем плавает. Без сомнения, у Маркуса
были союзники и среди водных обитателей. Его в один момент схватили бы
вооруженные бобры, например, мускусные крысы. Кроме того, Джон-Тому не
удалось бы встретиться с таинственным магом. Конечно, он предпочел бы
появиться перед Маркусом с привычно покачивающейся на боку дуарой, но,
по крайней мере, он скоро увидит, что представляет собой их главный
враг.
он окажется, этот Маркус Неотвратимый? То, что он является человеком,
понятно. Но каким человеком, из какого мира? Соотечественником
Джон-Тома, кем-то из этого мира или еще откуда-нибудь? Может, это
всего лишь колдун с чрезмерно взыгравшим тщеславием, который состряпал
себе происхождение из другой вселенной, чтобы запугать конкурентов?
Или он прибыл из неизвестного измерения, где господствует зло?
голове и жалом на хвосте является таковым? А если именно такое
описание окажется ближе всего к истине, то разве будут волновать это
создание ничтожные проблемы какого-то Джонатана Томаса Меривезера?
Окружавшие его каменные стены резко обрывались в воду где-то далеко
внизу. Караул у дверей был самым внушительным из всех, какие
встречались Джон-Тому до сих пор. Там стояли львы ростом за шесть
футов, вооруженные тяжелыми железными топорами. Ягуар поздоровался со
своими могучими кузенами, и львы пропустили их в холл.
странно перешептываясь, стражники стали беспокойно вглядываться в
освещенный факелами коридор. Было видно, что дальше идти им не
хотелось, но ягуар смело повел их вперед, пока все группа не оказалась
на расстоянии десяти футов от последней двери. Там офицер взял
Джон-Тома за плечо и подтолкнул вперед. Остановившись перед дверью,
конвоир трижды постучал лапой по дереву. Створки медленно открылись.
Другой лапой ягуар так толкнул юношу в спину, что тот споткнулся о
порог. Дверь за ним быстро захлопнулась.
которых покачивались связанные вместе скелеты. То ли они принадлежали
неудачливым просителям, то ли имели отношение к магическим опытам. Для
Джон-Тома это осталось загадкой.
обыкновенно висели факелы, или масляные лампы, или, если состоятельный
владелец мог себе это позволить, волшебные светящиеся шары, здесь
находились потрепанные, но исправно функционирующие лампы дневного
света. Присмотревшись, Джон-Том не обнаружил ни розеток, ни шнуров.
Тем не менее помещение они освещали.
производства. В комнате стояли большой стол со стульями, несколько
хрустальных ваз, наполненных драгоценными камнями, а также множество
статуй и настенных украшений. Но самое интересное, что там было, - еще
более интересное, чем флюоресцентные лампы, - это три модели самолетов
по два фута каждая, уютно пристроенные в одном из альковов: красный
"фоккер-биплан", пикирующий бомбардировщик времен Второй мировой войны
"катласс" и миниатюрный "супер-бичкрафт".
зала.
момент к отступлению. Подойдя ближе, он различил в полумраке трон с
высокой спинкой, стоящий на возвышении, к которому вели ступеньки.
Рядом на низких столиках виднелись канделябры. К ножке кресла был
прислонен необычный, украшенный драгоценными камнями, но пригодный для
сражения меч. Это обстоятельство втайне порадовало Джон-Тома, как
намек на то, что великий маг не полагается всецело на свое колдовское
мастерство.
визитера. Рядом с его правой рукой лежало нечто, приковавшее к себе
внимание Джон-Тома. Этот предмет, несомненно, был самой непостижимой
деталью во всем интерьере.
Великий Маркус, Правитель Квасеквы и Озерного края, а также всех
пограничных земель. В ближайшем будущем - Император Вселенной.
хотел узнать, - продолжил он, показав на заинтересовавший его предмет
возле ладони Маркуса, - не бутерброд ли это с копченой грудинкой? С
виду потрясающе похоже...
горчицы.
Джон-Том смог его хорошенько рассмотреть. На Маркусе был странноватый
черный костюм, грязная белая рубашка и галстук бантом, криво
завязанный на шее. На голове красовался изъеденный молью цилиндр. В
руке Маркус держал черную пластиковую палочку с белыми кончиками.
Позади с трона свешивалась черная накидка.
исключением одной детали, которую жители Квасеквы, вероятно, не
замечали: на ногах у него были грубые коричневые башмаки.
голосу его не хватало уверенности.
не в лучшей форме. Над ремнем выпирало брюшко, несмотря на отчаянные
усилия мага скрыть его. Цилиндр, судя по всему, скрывал порядочную
плешь. Угрюмые, глубоко посаженные глазки сверкали из-под кустистых
коричневых бровей, а под ними красовались большие мешки. У него был
почти треугольный плоский нос. Джон-Том не мог определить, является ли
Херберт Фрэнк
Суворов Виктор
Прозоров Александр
Мацумото Сэйте
Каменистый Артем
Плотников Александр