Чтение 47–й страницы книги ~Слишком много волшебников~

Через полчаса ту же самую карту Лондона изучала ее светлость Мэри,
вдовствующая герцогиня Камберлендская.

- Да-да, конечно, - сказала она и посмотрела на молодого мечиканца. -
Разумеется.. НА СЕРЕБРЕ КОСЫМ КРЕСТОМ ПЯТЬ ИСКАЖЕННЫХ КРАСНЫХ РОМБОВ. -
Она перевела взгляд на лорда Дарси. - Пятерка бубен.

- Верно, - сказал лорд Дарси.

- Следом - тройка треф. А потом - туз червей.

- Точно! Вы и теперь сомневаетесь, что мастер Юэн скрывается именно
там?

Мэри опустила глаза на карту:

- Нет, конечно, нет. Разумеется, он там. - Она снова посмотрела на
Дарси. - И вы не направились туда, милорд? - Она бросила взгляд на Джона
Кецаля и поправилась: - Милорды?

- А была ли необходимость? - сказал Дарси. - Милорд дю Моктесума
заверил меня, что если мастер Юэн покинет свое убежище, он тут же будет об
этом знать. Верно, милорд?

- Верно, - кивнул Джон Кецаль. И добавил: - Я, разумеется, не могу
гарантировать получение информации о его, так сказать, локальных
передвижениях, но если он вздумает удалиться от этого места, я тут же
узнаю.

- Я не могу понять одного, - заметила ее светлость. - Почему милорд
Джон Кецаль не распознал символику сразу? - Она с улыбкой посмотрела на
молодого мечиканца. - Не примите мои слова за сомнение в ваших
способностях... И тем не менее, вы видели символы - и обнаружили в них
знаки геральдики, а не элементы карточной игры. Я не сомневаюсь, что вы
объясните сей парадокс, но, с вашего позволения, я бы хотела знать, как
его объясняет лорд Дарси.

- Я располагаю информацией, которой у вас нет, - с улыбкой сказал
Дарси. - Позапрошлым вечером мы с милордом говорили о Мечике, и частью
разговора стала короткая дискуссия по поводу игр и отдыха. Я заметил, что
милорд ни разу не упомянул об игре в карты, - из чего я сделал вывод, что
карты там распространены мало.

- В Мечике, - сказал Джон Кецаль, - колода карт, как правило,
представляет собой своего рода приспособление для предсказания будущего,
используемое черными магами и волшебниками, не имеющими лицензии. Я не
воспринимаю карточную колоду в качестве приспособления для игры, хотя,
разумеется, слышал, что ее можно так использовать.

- Конечно, - сказал Дарси. - И потому вы увидели в обнаруженных
символах знаки геральдики - области знаний, с которой вы хорошо знакомы. -
Он посмотрел на герцогиню. - И потому мы явились к вам. - Он улыбнулся. -
Разве есть кто-нибудь, знающий игорные заведения Лондона лучше, чем вы?!

Мэри снова принялась изучать карту.

- Да, - сказала она. - В этом районе есть только одно такое
заведение. "Manzana de Oro".

- Ага, - сказал Дарси. - "Золотое яблоко", да? И что вы о нем знаете?

- Оно принадлежит мавру из Гранады.

- Что вы говорите!.. Не могли бы вы описать его?

- О-о, это очаровательнейший тип, - сказала ее светлость. - Высок...
такой же, как вы... и дьявольски красив. У него темная... почти черная...
кожа, сверкающие глаза и маленькая острая бородка. Одевается на восточный
манер и просто изысканно. На безымянном пальце левой руки носит огромный
изумруд, а в тюрбане - большой рубин... или, может быть, шпинель. На поясе
всегда украшенный драгоценными камнями персидский кинжал, который, похоже,
стоит целое состояние. Насколько я знаю, этот мавр - отъявленный негодяй,
но по манерам и обхождению - джентльмен до мозга костей. Он называет себя
Сиди аль-Назир.

- Как?! - Дарси вдруг захохотал.

- Могу ли я поинтересоваться, - едко сказала герцогиня, - что здесь
смешного, милорд?

- Прошу прощения! - Дарси подавил смех. - Не примите мое поведение за
бестактность. Виноват только наш приятель мавр... "Сиди аль-Назир",
подумать только! Восхитительно! Чувствую, этот джентльмен мне понравится.

- Не составит ли для вас труда, милорд, - любезно сказала ее
светлость, - посвятить нас в ваше веселье?

- Очень удачный выбор имени и титула, - сказал Дарси. - В вольном
переводе "Сиди аль-Назир" означает "Милорд Победитель". Как изумительно он
проинформировал лондонских игроков, что всегда остается с выгодой! Да, я и
в самом деле думаю, что милорд аль-Назир мне понравится. - Он посмотрел на
герцогиню. - Вы вхожи в этот клуб?

- Вы знаете, что да, - сказала она. - Иначе бы вы меня не спрашивали!

- Верно, - вкрадчиво сказал Дарси. - И раз уж вы участвуете в нашей
охоте, я не стану лишать вас удовольствия помочь нам поймать добычу в
капкан. - Он повернулся к Джону Кецалю. - Милорд, дичь обложена. Теперь
нам остается только изобрести сам капкан.

Джон Кецаль с улыбкой кивнул:

- Конечно, милорд, конечно. Начнем с того...

Вечер был ясным. На черном бархате неба каждая звездочка выглядела
отдельным сверкающим бриллиантом.

Великолепная карета с гербом Камберлендов остановилась напротив
"Manzana de Oro". Лакей, низко склонившись, открыл позолоченную дверцу, и
из кареты вышли четверо. Первой появилась ни много ни мало сама ее
светлость вдовствующая герцогиня Камберлендская. Следом выбрался высокий,
худой, красивый мужчина в безупречном вечернем костюме. Третий пассажир
был так же высок - темнолицый человек, носящий герб герцогского дома
Моктесумы. Все трое поклонились четвертому.

Его высочество князь Владистовский оказался низеньким толстяком с
черной пышной окладистой бородой и моноклем в правом глазу. Он вышел из
кареты молча, с большим достоинством и ответил на поклон своих спутников
покровительственным кивком.

Ее светлость герцогиня Камберлендская кивнула двум швейцарам, подобно
церберам охраняющим вход в "Manzana de Oro", и все четверо вновь прибывших
проследовали в клуб. У внутренней двери джентльмен, сопровождавший ее
светлость, сказал мажордому:

- Доложите милорду аль-Назиру. Ее светлость Мэри, вдовствующая
герцогиня Камберлендская. Лорд Джон Кецаль дю Моктесума де Мечико. Его
наисветлейшее высочество Иван, князь Владистовский. И я, лорд из Арси.

Мажордом низко поклонился честнОй компании и сказал:

- Его лордству будет доложено. - Затем он повернулся к вдовствующей
герцогине. - Прошу прощения... э-э... ваша светлость поручается за этих
джентльменов?

- Разумеется, Абдул! - величественно сказала ее светлость, и вся
четверка шагнула через порог.

Лорд Дарси приотстал от герцогини, и, когда Джон Кецаль поравнялся с
ним, спросил шепотом:

- Он здесь?

- Здесь, - шепнул Джон Кецаль. - Теперь я могу определить его
местоположение с точностью до десяти футов.

- Прекрасно. Продолжайте улыбаться и следовать моим указаниям. Но
если его местоположение начнет меняться, немедленно дайте мне знать.

Они проследовали за ее светлостью и великолепно одетым князем
Владистовским в очередную дверь.

Приемная оказалась большой - футов тридцать на двадцать - и не давала
и повода для предположений, что "Manzana de Oro" - игорный клуб.
Обстановка была мавританской, а для Дарси, побывавшего в Южной Испании,
Северной Африке и Аравии, - даже слишком мавританской. Такая обстановка
скорее соответствовала не общественным помещениям мусульманских стран, а
г_а_р_е_м_у_.

Стены приемной были отделаны золотой парчой или чем-то, очень на нее
похожим. Арки над выходами из приемной были украшены исключительно
текстами - это были цитаты из Корана, цитаты, хоть и красивые, благодаря
арабскому письму, но в данной обстановке совершенно бессмысленные.

Пол был выложен мавританской плиткой, а экзотические цветы в
бронзовых горшках были с большим вкусом расставлены вдоль стен. В центре
приемной бил золотой фонтан. Струи воды создавали в воздухе фантастические
узоры необычных форм, все время меняющиеся и неповторимые. Фонтан окружали
переливающиеся огни. Вода струилась по целой системе стоков, которые
издавали звуки, рождающие прекрасную изменчивую мелодию.

Вокруг толклись люди в изысканных вечерних туалетах, обмениваясь
любезностями друг с другом.

Ее светлость с улыбкой обернулась к своим друзьям:

- Направимся в игровые комнаты, милостивые сэры?

Князь Владистовский посмотрел на лорда Дарси, и тот сказал:

- Конечно, ваша светлость.

Герцогиня кивнула в сторону одной из арок, под которой пряталась
дверь, ведущая в игровую комнату:

- Составьте мне компанию.

Обстановка в игровой оказалась еще более пышной, чем в приемной.
Здесь висели золотые портьеры, вышитые пурпурным и красным и украшенные
сценами из мусульманских мифов. Но красота портьер создавала лишь фон для
восточного великолепия самой комнаты, которая, в свою очередь, была лишь
фоном для великолепных вечерних туалетов, в которых щеголяли игроки.

Между столами, наблюдая за игрой, незаметно передвигались несколько
остроглазых молодых людей. Лорд Дарси знал, что это ученики-тауматурги,
нанятые с целью пресечения попыток со стороны игроков использовать для
повышения своих шансов развитой Талант. Их работа заключалась совсем не в
том, чтобы помешать такой магии. Они просто докладывали крупье, после чего
нарушитель изгонялся из клуба. Предполагалось, что неразвитые Таланты,