убивают.
заселенные людьми места-планеты; столько никто не проживет. Но порядочно.
После прохождения кандидатом всего этого и в случае избрания его
наследником начинается аспирантура: собственно Яйцо. Наследник
(наследница) запечатлевает в Своей памяти весь опыт и сами личности
прошлых императоров. Он (она) становится их совместным воплощением.
Супер-Звездой. Сверхновой. Ее Мудростью.
девается. Не пользуясь Яйцом, Стар была способна перебрать в памяти
случаи, происшедшие с давно умершими людьми. ПОЛЬЗУЯСЬ Яйцом - лично
подключаясь в киберсеть, - она располагала семью тысячелетиями свежих, как
только вчера бывших, впечатлений.
десять колебалась. Быть всеми этими людьми ей не хотелось; ей хотелось
быть и дальше самой собой и поступать, как ей вздумается. Однако способы
отбора кандидатов (я их не знаю, они хранятся в Яйце), видимо, почти
безошибочны; отказалось за все время только трое.
подготовки, в нее было воплощено только семь из ее предшественников.
Запечатление происходило недолго, но объекту между сеансами требуется
отдых, ибо он усваивает все хорошее и все плохое, что когда-либо случалось
с ними. Жестокое обращение в детстве с домашними животными и стыд при
воспоминании об этом в зрелые годы, потеря девственности, невыносимый
трагизм того времени, когда совершена воистину непоправимая оплошность -
ВСЕ без исключения.
на ошибках учатся по-настоящему.
переживаниям всех, до последней, ошибок, совершенных за семь тысяч лет.
времени Стар могла быть самой собой и внедренные в нее воспоминания
волновали ее не больше, чем вас волнует замечание, сделанное во втором
классе. Большенство проблем Стар была способна решить выстрелом на
вскидку, не прибегая к услугам Черной Комнаты и полного подключения.
управления империей, было то, что ответ на большинство вопросов был таков:
НЕ ДЕЛАЙ НИЧЕГО.
добра добра не ищут". "Время - лучший лекарь". "Не тронь лихо, пока спит
тихо". "Плюнь на них; сами вернутся, виляя хвостиком между ног".
негативными: "Не взорви Планеты Соседа Своего". (Взрывай собственную, коли
охота). "Руки прочь от хранителей Врат". "Не суди, да не судим будешь".
обсуждение. Нет, против местной демократии запретов нет, это только в
делах Империи. Старина Руфо - простите, доктор Руфо, очень известный
специалист по проблемам сравнительной культурогологии (с дурным вкусом к
посещению трущоб) - Руфо как-то сказал мне, что любая человеческая раса
проходит через все формы и что во многих примитивных обществах пользуются
демократией... Но он и слыхом не слыхал о цивилизованных планетах с
демократией, поскольку "Vox Populi, vox Dei" [Глас народа, глас божий
(лат.)] переводится как: "Господи! Как же мы в такое-то вляпались?"
него становилось тяжело на душе, он принимал дозу Вашингтона, а проделки
французского парламента уступали лишь проделкам французских женщин.
событий?
управляла.
зовут? Вот вы, с эспаньолкой, - вывести и расстрелять его. Не откладывая.
делегации, которая обратилась к ней с этим вопросом - какая-то стычка
между трансгалактическими торговыми империями в Седьмой Вселенной. Первый
его помощник заломил ему руки, а его собственные представители выволокли
его наружу и прикончили. Стар вернулась к своему кофе. Этот кофе получше
того, что можно достать дома, и я так разволновался, что налил чашечку и
себе.
выводу, что некую планету необходимо убрать, этим делом тут же бы
занялись, и в том небе появилась бы новая. Стар этого никогда не делала,
но в прошлом такое происходило. Не часто. Прежде чем провозгласить столь
окончательное решение, Его Мудрость долго прокопается в собственной душе
(и в Яйце), даже когда его гипертрофированное здравомыслие подскажет ему,
что другого выхода нет.
судья, единственный исполнитель. Делает он очень мало, и способа заставить
выполнять его постановления у него нет. А вот что у него (нее) есть - это
громаднейший престиж системы, которая действует семь тысяч лет. Эта
система держится в единстве благодаря отсутствию единения, единообразия,
потому что никогда не ищет совершенства, не гонится за утопиями. Она
добивается лишь таких решений, которые помогут справиться, а простора и
места для многих путей и позиций хватит.
Это ваши дети и ваша планета. Взаимоотношения семьи и школы, цензура кино,
помощь при стихийных бедствиях и катастрофах? Империя тяжко беспомощна и
бесполезна.
был убит Его Мудрость ССШ и украдено Яйцо. Каким-то плохишам нужна была
власть. Яйцо, с его уникальными возможностями, содержит в скрытом виде
ключ к такой власти, какая не снилась и Чингисхану.
вот этим хотелось.
величайшим кризисом, когда-либо претерпевавшимся Империей, в отрыве от
своего кладезя Мудрости.
суперблагоразумных людей, и ей оказывала помощь вся кибер-компьютерная
система за исключением уникальной ее части, известной как Яйцо. Сначала ей
надо было выяснить, что случилось с Яйцом. Переходить в наступление на
планету плохишей было небезопасно; от этого могло пострадать Яйцо.
потерять его насовсем. Стар было не жалко. Я имею в виду не такие грубые
штуки, как дыба и щипцы. Больше это похоже на очистку лука, и нескольких
они очистили.
посетивших его исследователей, которые вернулись живыми. (Мы побывали в
"парковой зоне", все остальное намного хуже). Плохиши и не пытались там
остаться; они только схоронили Яйцо и расставили вокруг и на подходах к
нему стражу и ловушки.
не будет нигде - без НЕЕ. Им была нужна или его обслуга из кибернетиков...
или Ее Мудрость. Они не могли открыть Яйцо. Только ОНА может сделать это
без всякой помощи. Вот они и устроили для НЕЕ ловушку. Чтобы схватить Ее
Мудрость или убить ЕЕ - лучше схватить и, если потребуется, убить - и
попытаться достать основных сотрудников здесь, на Центре. Но на второй
вариант, пока жива была ОНА, они не отваживались.
вернуть Яйцо. Вторгнуться на Карт-Хокеш? Машины сказали: "Ну нет, черт
возьми!" Я бы тоже сказал нет. Как можно вторгнуться в такое место, где
человеку не только нельзя ни есть, ни пить ничего местного, а и
воздухом-то нельзя дышать дольше нескольких часов? Когда массированная
атака приведет к уничтожению того, ради чего она начата? Когда плацдармами
служат два узеньких Прохода?
один и тот же дурацкий ответ:
бережным отношением к собственной шкуре. Плюс кое-что еще. Рейд такого-то
человека, при условии помощи со стороны самой Стар, мог привести к успеху.
Руфо был включен из-за появившегося у Стар предчувствия (предчувствия Их
Мудростей эквивалентны гениальным прозрениям), и машины, с этим
согласились.
меня, черт возьми, все время отшибало разум там, где дело касалось Ее, Она
избаловала меня еще ребенком.
нипочем не понять, почему. А тем временем храбрецы выясняли положение и
постепенно создавали карту Башни. Стар сама ходила в разведку и заодно
завязала знакомства в Невии.