наверно, могли бы нас догнать.
что-то вроде земной юры, известняковые скалы, террасы, осыпи, --
объяснил Инженер.
отвечать, произнес:
самое меньшее двадцать серебряных вспышек сразу. Но в глубине,
дальше, в зарослях, поблескивало что-то еще. Их могло быть больше.
вроде колпаков, шлемов. Но, судя по формам, размерам, способу
передвижения, это были двутелы.
-- Конечно, я рукодствуюсь только ощущениями. Мест попаданий я не
исследовал, даже не осматривал. У них маленькая пробойная сила --
такое у меня впечатление.
мельком осмотрел их -- скорее вдавлены, чем пробиты.
Координатор.
дошла до белых фигур, он остановился и через мгновение продолжал
с усталой улыбкой:
Координатор.
Размеры сверхъестественные... А также некоторая деформация,
изменение пропорций и... -- Он как будто заколебался.
только впечатление. Впрочем, мы осматривали их недолго, а потом
столько всего произошло... И снова пища для явных аналогий.
Кладбище. Несчастные преследуемые. Полицейская облава. Мотопомпа
с ядовитым газом. Полиция в противогазах. Я намеренно использую
такую терминологию, ведь в самом деле могло казаться, что было
так, но мы этого не знаем. Одни из обитателей планеты убивали на
наших глазах других. Это факт, пожалуй, бесспорный. Но кто кого,
были ли эти существа совершенно одинаковыми или чем-то отличались
друг от друга...
нашей точки зрения она чудовищна. Человек сурово осуждает
каннибализм. Однако съесть жаркое из обезьяны уже не является в
глазах наших моралистов чем-то страшным. А если биологическая
эволюция проходила здесь так, что разница во внешнем виде между
существами разумными и теми, что остались на животном уровне
развития, гораздо меньше, чем между человеком и человекообразной
обезьяной? Мы могли в таком случае быть свидетелями, скажем,
охоты.
охотничьи трофеи? Да? Меня удивляют твои адвокатские уловки,
Доктор!
почему, но до сих пор нам действительно не удавалось увидеть
нормальной, обычной жизни на этой планете. А тут мы сняли как раз
что-то обыкновенное, во всяком случае, у меня сложилось такое
впечатление...
Расстояние было значительным, больше восьмисот метров, но мы
привезли две катушки пленки, снятой телеобъективом. Который час?
Еще нет двенадцати! Можно ее сейчас проявить.
автомату. Доктор, Инженер, я вижу, что вас взяло за живое;
правда, у нас дел по горло, но...
кончаться таким образом? -- спросил Доктор. -- Мне бы очень
хотелась услышать ответ на этот вопрос...
столика.
решил на всякий случай проследить за проявлением фильма,
Координатор взял Доктора под руку и, подходя с ним к перекошенным
библиотечным полкам, сказал, понизив голос:
появлением и вызвали это паническое бегство и что именно вас, а
не беглецов хотели остановить?
он. И, задумавшись, замолчал. -- Не знаю, -- наконец заговорил
он. -- Скорее всего, нет... Разве что это было неудачное
нападение, которое сразу же обратилось против некоторых из них.
Конечно, -- добавил он, выпрямляясь, -- можно все это истолковать
совсем по-другому. Да, теперь я это отчетливо вижу. Скажем: мы
въехали на какую-то охраняемую территорию. Те, что убегали, --
это была, предположим, группа паломников, странников, что-то
вроде этого. Стража, охраняющая территорию, подтащила
оружие-трубу между статуями в то время, когда Защитник
остановился. Так, но первая волна газа определенно была
направлена на убегавших, а не на нас... Хорошо, допустим, с их
точки зрения это был несчастный случай. Тогда -- да. Так могло
быть.
версия кажется мне такой же правомерной, как и наша, первая. Как
только стало известно о нашем появлении, они могли установить
посты в окрестностях. Когда мы были в долине, они еще ничего не
знали, и поэтому мы не встретили там вооруженных... Ведь в тот
самый вечер у ракеты впервые появились вращающиеся диски.
следы их информационной сети, -- подал голос Кибернетик из
глубины каюты. -- Телеграф, радио, письмо, зафиксированные
документы, что-нибудь в этом роде... Всякая цивилизация создает
технические средства такого рода и с их помощью сохраняет свою
историю и знания. Эта, наверно, тоже. Если бы мы могли попасть в
город...
Координатор. -- Но завяжется драка. Ни хода ее, ни результатов
предвидеть нельзя -- ты отдаешь себе в этом отчет?
разумным специалистом, техником...
простым -- являешься на планету с целым набором
интеркоммуникаторов, электронных мозгов-переводчиков, изображаешь
на песке теоремы Пифагора, обмениваешься презентами...
-- Это произнес появившийся в дверях Инженер.
длинное из всех помещений корабля. Когда они туда вошли, пленка,
уже зафиксированная, но еще мокрая, крутилась в барабане, сквозь
который продувался горячий воздух. Из него она шла прямо на
бобину проекционного аппарата. Координатор уселся у проектора,
чтобы иметь возможность в любой момент остановить изображение на
экране или вернуть его назад; все заняли места, и автомат погасил
свет.
мелькнула поверхность озера, появилась набережная. Она была
укреплена, в некоторых местах в воду уходили длинные наклонные
спуски, над которыми поднимались раскоряченные вышки, соединенные
ажурными лентами. Изображение на миг расплылось, а когда снова
можно было рассмотреть подробности, стало видно, что у вершины