Чтение 47–й страницы книги ~К востоку от Эдема~

сами. Надо захватить истребитель и разрушить контрольные структуры
базы, только потом можно будет не опасаться погони.

Я ответить не успел. Из коридора появились пятеро людей в белых
одеждах, они показывали на нас пальцами и кричали.

Игл так прыгнул вверх, что у меня в глазах потемнело. Мы летели мимо
решетчатых коридоров и всяких штуковин, почти все были железными... И
тут я узнал!

-Игл, вон там! - закричал я. -Вон коридор, где тот человек шел!

И правда, это было то самое место. Даже решетчатая труба осталась.
Грифон быстро огляделся и рванулся вниз по лестницам.

-Наш единственный шанс - внезапность. - сказал он, пока мы мчались
вниз. -Они уверены, что мы направимся на поверхность, там и станут
готовить встречу. А мы поступим наоборот!
Пока говорили, уже долетели до железной дорожки. Игл с разгона встал на
ноги и бросился вперед.

-Прыгай! - крикнул он мне перед первой дверью. Я спустился с его
спины и отошел на пару шагов назад, а Игл размахнулся и ка-ак врезал
прямо в дверь рукой!

Я думал, сейчас грифон назад отлетит. Вместо этого была вспышка
синего огня, и дверь разлетелась на кусочки! У меня рот открылся и даже
не сразу закрылся.

-Ариман! - из дыма вынырнул Игл. -Скорее, пока не опомнилась охрана!

И мы побежали! Вторую дверь грифон выбил точно как первую. Я даже
постарался подальше от него стать - испугался немного. Коридор из труб
заворачивал вниз, а мы бежали.

-Стоп! - внезапно рявкнул Игл. Я не успел затормозить и врезался
прямо в него, но грифон удержал.

Руки Игла опять стали холодные-холодные, я даже чихнул. Он сразу
меня отпустил, глубоко вздохнул и сказал:

-Не двигайся, я скоро.

И прыгнул вперед, за поворот. Оттуда сразу раздался грохот - такой, что
я упал даже! Ба-бах! Потом еще раз, и еще... И вдруг - тишина.

-Ариман! - голос Игла! Я прыгнул вперед. Грифон сидел на полу, все
крыло у него было в крови, но улыбался.

-Меня не ждали. - быстро сказал Игл, кивнув на двух людей в железных
костюмах, неподвижно лежавших у стены.

-Ух ты! - мне даже завидно стало. -А я не смог такой костюм сломать!

Пока Игл лечил себе крыло, я подошел к людям и понюхал. Странно.
Они пахли... Да нет, как может человек пахнуть мертвой антилопой?

Я внимательнее посмотрел. И вдруг заметил, что железные костюмы все
измятые. Даже непонятно, как в них помещаются люди?...

"А... А они и не помещаются..." - пришла мысль. И тут я вдруг понял: эти
люди - мертвые!

Мертвые!!!

-Игл, ты их убил?! - спросил я недоверчиво.
Грифон встал на ноги и положил здоровое крыло мне на спину.

-Да, малыш. - ответил он хмуро. -Мне пришлось. А теперь готовся.
Он поднял с пола две железные штуки, которые раньше держали в руках
стражники.

-Сейчас мы ворвемся в ангар. - стремительно начал Игл. -Если повезет,
обойдется без стрельбы. Но может и не повезти. Если со мной что-нибудь
случится, запомни: ты должен добежать до той двери в камеру драконессы
и освободить ее. Обязательно! И защищай ее, пока не доберетесь до
истребителя! Понял, Ариман? Это не игры, малыш, это война!

-Понял. - тихо ответил я. Никак не мог отвернуться, все время смотрел
на двоих мертвых людей. Я не думал... Не знал, как это будет! Уничтожить
врага, победить, защитить... А тут... Они же совсем-совсем мертвые! Как...
Как бабочки?!

Я даже на хвост сел, когда так подумал. Бабочки! Я убивал бабочек,
когда ловил их! Как Лиар убила богиню, только еще хуже! Но... Но... Но
как же так?... Почему?!!!... Я же не хотел никого убивать!!!... Не хотел!!! Не
хотел!!!

-Не унывай, малыш! - грифон потрепал меня по голове. -Вспомни, ты
Защитник. Тебя готовили защищать дело жизни - и время пришло. Это
твоя первая война, Ариман!
Война?! ЭТО - война?!!... Но... Я думал...

-Война?... - спросил я почему-то дрожащим голосом.

-Да, война! - грифон развернул меня к себе и заглянул в глаза. -Учись,
малыш - иногда надо взять в руки меч и применить его по назначению. Ты
дракон, Ариман. Учись! Быть воином - нелегкое, но самое почетное занятие
для мужчины. Запомни это.

Война... Вот, значит, она какая. Если войны все такие - не хочу я быть
Защитником! Не хочу я убивать людей! И других тоже! Никого не хочу!

Но что-то мне говорило, не стоит сейчас разговаривать с Иглом. Глаза
грифона прямо светились от счастья, он глубоко дышал и размахивал
хвостом. Мне припомнились слова: "Я воин и всю жизнь был воином... Я
столько лет сражался, что забыл как говорить с детьми..."...

-Хорошо, Игл. - я кивнул. -Постараюсь.

-Так держать, сынок! - крикнул грифон.
И выбил последнюю дверь.

Глайдер оказался громадным диском с полупрозрачной верхней частью.
Вся техника Ракшаса использовала активную обшивку с возможностью
гашения отраженных лучей, поэтому корабль мог в любой момент стать
невидим.

Дракон расположился в глубоком кресле весьма странной формы. Рядом
было на скорую руку смонтировано сидение для грифона, Кондору же
пришлось довольствоваться большой подушкой.

Файт недоверчиво разглядывал могучую машину. Ему приходилось
прилагать силу, чтобы удержать себя от нажимания на все кнопки подряд.

-Откуда у тебя столько техники, Ракшас?... - не выдержал он наконец.
Дракон усмехнулся.

-Я не теряю время зря, птичка. На соседней планете у меня есть целый
промышленный комплекс. Я в состоянии производить даже звездолеты...
Ракшас помолчал.

-Не имеющие зондер-агрегатов. - с неохотой докончил он. Грифон
встрепенулся.

-Я читал о зондермашинах!

-Тогда ты должен помнить, что для наведения зондер-канала нужен
приемник на финише. - мрачно заметил дракон. -У меня нет приемника.
Кондор задумчиво огладил голову - новая привычка.

-Может, кто-нибудь обгяснит дикарю, о чем речь?
Файт вздохнул.

-Ракшас не может летать к звездам. - сказал он невесело. Дракон
покачал головой.

-Могу. Но не быстрее света. Каждая моя экспедиция занимает десятки
лет, а последний раз я улетел более чем на шесть веков - общество было
стабильно и нерушимо, бессмертные колдуны хранили безопасность моих
сыновей, тучан-мака надежно защищали Утукмац от дикарей с островов.
Ракшас усмехнулся потрясенному Файтеру.

-Да, я не только тебя наградил бессмертием, птичка. Мои технологии
позволяют изменять многие параметры организма.
Повисло тягостное молчание.

-Ты очень многое берешь, судя и награждая вечной жизнью. - произнес
наконец Файт. Дракон фыркнул.

-Тегом - мой мир, Файтер. Я здесь бог. Я могу карать и миловать кого
угодно, я создал эту цивилизацию.

-Богов нет и быть не может.

-Разумеется. - Ракшас откинулся в кресле и повернулся к собеседнику.
-Но скажи, почему я не имею прав награждать своих друзей и карать своих
врагов?
Грифон запнулся.

-Потому что, имея секрет бессмертия - ты должен был подарить его
всем!

-Я здесь единственный дракон. - спокойно заметил Ракшас. -К тому же,
я бессмертен от природы.

-А люди? Грифоны? Тучан-мака, наконец?!

-Я никогда не дам бессмертия людям. - сухо ответил дракон. -Асцтавок
живут десятки веков, и отказались от него сами. А грифоны слишком
одичали, их надо вначале подтянуть на более высокий уровень.
От возмущения Файт тяжело дышал, распушистив все перья. Ракшас
опередил его гневную речь:

-Первое. - начал он. -Ты сам знаешь, как сильны предрассудки в среде
твоих сородичей. Большинство уже не переучить. Единственная надежда -
подрастающее поколение. Правильно поставленное обучение за два-три