угодно объяснений этого события - истинных или ложных, - но в
летописях нет ни одного. - Робинтон сделал паузу.
сюда летописи из других Вейров, чтобы составить точное расписание
атак. И все они заканчиваются одним... - Всадник рубанул рукой воздух.
- В летописях Бендена нет никаких упоминаний о болезнях, смерти,
пожаре или катастрофе - ни единого слова, которое объясняло бы
внезапно прервавшуюся связь между Вейрами. Архивы Бендена постоянно
пополнялись, но туда поступали сведения только о Бендене. Лишь одна
запись свидетельствует, да и то косвенно, о новом расписании
патрулирования Перна... И это - все.
угроза Алой Звезды, драконы и всадники могли навсегда отправиться в
Промежуток... Зачем? Ну, хотя бы затем, чтобы облегчить бремя холдов.
Но я просто не способен поверить в это. В записях нашего цеха не
упоминается о том, что урожаи были плохими или, скажем, что произошли
какие-то природные катастрофы. Люди умели проявлять благородство, а
всадники исстари славились своим благородством. Но одновременное
исчезновение... Я не верю в то, что это было массовое самоубийство -
такое поведение для всадников, по меньшей мере, не свойственно.
лежали карты и стопки пергамента, принесенные из зала летописей.
Перн постепенно забыл о нем. Лишь Бенден продолжал жить... и мы не
напоминали о себе - во всяком случае, в последние Обороты.
действительно были забыты - но ты напомнил о них, когда начался этот
нелепый мятеж лордов. - Робинтон лукаво улыбнулся. - Я чуть не умер со
смеху! Выкрасть их женщин - одним взмахом крыла дракона! - Он вновь
засмеялся, потом лицо его стало серьезным. - Я, певец и сказитель,
привык улавливать то, что не произносится вслух. И я подозреваю, мой
лорд, что ты многое приукрасил на этом Совете. Ты можешь быть уверен
во мне, в моей осторожности, в моей преданности, а также в поддержке
всего нашего цеха, отнюдь не бесполезного. Говоря откровенно, что мои
арфисты могут сделать, чтобы вам помочь? Вселить в людей бодрость? -
Он тронул струны, и в комнате прозвучали энергичные аккорды марша. -
Взбудоражить кровь смельчаков балладами о славе и победах? - Под его
пальцами гитара запела протяжно и сурово, потом раздался бодрый мотив.
- Или укрепить их дух и тело в преддверии невзгод?
человеческими душами, какой обладаешь ты, мне не о чем было бы
беспокоиться. Но, к сожалению...
почти безнадежна? - Мрачный аккорд гитары подчеркнул последние слова
арфиста.
по своей орбите, и Алая Звезда подходит все ближе. Это значит,
интервал между атаками будет сокращаться, а у нас лишь семьдесят два
молодых дракона - в дополнение к тем, что мы имели вчера. И то - один
уже мертв, а некоторые не смогут летать несколько недель.
принесла только сорок, и они еще слишком молоды, чтобы грызть огненный
камень.
Южный материк. Он рассказал о недавней встрече с Ф'нором и о некоторых
успехах их замысла после первой кладки Придиты.
даже не отыскали на Юге место для нового Вейра?
как в пространстве, - пояснил Ф'лар. - Понятия где и когда для них
равнозначны.
перепрыгнули на два часа назад и встретили Нити в воздухе.
вернулась в Руат на тринадцать Оборотов назад. В то утро, когда люди
Фэкса захватили холд. После ее возвращения я сам попробовал прыгнуть
межвременным Промежутком в прошлое - примерно на десять Оборотов. Для
дракона такое путешествие не представляет труда, но на нервную систему
всадника оно влияет пагубно, истощая ее невероятно. Вчера, после битвы
над Нератом, я чувствовал себя так, словно меня подвесили на крюк в
коптильне, чтобы пополнить к зиме запасы копченого мяса, - невесело
сообщил Ф'лар. - Мы не ошиблись, послав Килару с Придитой и молодыми
драконами в прошлое - ведь из слов Ф'нора ясно, что он выдержал там
несколько Оборотов. Конечно, истощение людей все усиливается, но у нас
будет еще семьдесят два взрослых дракона - значительная поддержка.
готовностью предложил Робинтон. - Не нужно будет ломать голову.
ли, дракону нужно давать ориентиры. А как можно передать мысленный
образ того, что еще не существует?
много. Сейчас можно действовать только наверняка: мы должны продолжать
то, что начали на Юге... и, судя по визитам Ф'нора, там все пока
получается... - Ф'лар поднялся. - Прости. Мне надо отдать распоряжения
о подготовке грузов. Картами мы с тобой займемся немного позже.
Предводителем Вейра, арфист научился определять время и место атак.
Затем он попрощался с Ф'ларом и направился в мастерские, чтобы
немедленно начать копирование карт.
Над безбрежным морем, над простором бурным,
Там, где ветер крыльями не вздымал дракон,
Две стрелы мелькнули, две стрелы из Вейра,
Ураган коричневый, золотой циклон.
Они пронеслись, как видения сна,
Разведать, мертва ли на Юге страна.
когда внизу показалась первая группа лордов и мастеров, прибывающих на
Совет.
сначала перенестись на десять Оборотов назад, в Вейр Бенден, образ
которого отчетливо сохранился в памяти Ф'нора. Оттуда они собирались
отправиться в ту часть побережья заброшенного материка, которую
летописи описывали довольно подробно, что позволяло дать драконам
нужные ориентиры.
наконец, они зависли над бурным морским простором. Впереди чуть
виднелся Южный материк, казавшийся багровой полосой между серым,
пасмурным небом и свинцовым пространством моря. Лесса дрожала -
переход сквозь время не прошел даром, к тому же, смутное беспокойство
не покидало ее с самого начала их путешествия. Но вот Рамота, мощно
взмахивая крыльями, устремилась к отдаленному берегу. Кант изо всех
сил старался не отставать.
пошевеливаться."
участвовать в сражении с Нитями. Да, драконам-самцам придется с ней
нелегко.
растительность. Эти летающие создания, дальние родичи величественных
драконов, нуждались в зелени, хотя при необходимости могли питаться
чем попало.
Ведь он был сожжен Нитями полностью!"
разносятся ветром? Вот ответ на твой вопрос."
прорастает новая зелень. И это за срок нуда меньший, - напомнил Ф'нор.
- Так же и здесь, на Юге, возрождается жизнь."
не скоро. Голыми пустыми утесами встретил их берег. Лесса велела
Рамоте подняться выше - ей хотелось осмотреть скрытое за скалами
плоскогорье. Но с большой высоты, в свете хмурого дня поверхность
материка казалась серой и пустынной.
заиграла живыми яркими красками. Ф'нор отозвался на веселый крик