действительно удалось проникнуть в Кер Каллидирр. Кругом высились стены, и
ему казалось, что они находятся в глубоком горном ущелье, а не в крепости,
воздвигнутой руками человека. Лучи восходящего солнца окрасили в розовый
цвет стены и верхушки башен, хотя замковый двор был еще погружен в
полумрак. Отряд стражников, вошедший перед ними в ворота, маршировал через
широкий двор к длинным деревянным строениям. Даже без карты Дэвина Тристан
сообразил, что это бараки, в которых живут стражники.
разные стороны. Тристан и Дарус подождали, пока все разбредутся, и выбрали
направление, которым не воспользовалась ни одна из групп.
закрывались только на случай осады. Двое стражников вытянулись по струнке,
когда они проходили, и Тристан с облегчением понял, что их маскарад
удался: солдаты приняли их за офицеров. Принц и Дарус оказались в коридоре
с высоким потолком, где заметили поднятые тяжелые металлические решетки.
Замок будет очень трудно взять, даже если удастся перебраться через
высокие внешние стены.
их снабдил Дэвин.
было не узнать: длинные деревянные постройки, одинаковые у всех ффолков,
да еще ветер доносил знакомый запах.
что конюхи уже взялись за работу. Небо посветлело, но солнце еще не
взошло, когда друзья приблизились к огромной башне с высокими стенами.
Теперь они находились почти в самом центре замка.
Спрятаться было негде, поэтому Тристан и Дарус, понадеявшись на форму,
уверенно пошли на зов.
Тристана с Дарусом, не хватало лишь золотой окантовки да островерхих шляп,
украшенных перьями. Их офицер, молодой человек с темными волосами и черной
бородой, имел точно такую же форму, лишь плюмаж у него был черным, а не
красным.
подозрительно разглядывая двух офицеров. - Только королевские...
Сердце Тристана екнуло, когда их позвали, но теперь он решил, что лучшая
защита - нападение.
Инспекционного Корпуса? Ну, быстро отвечай!
здесь, чтобы проверить королевскую кухню. На нее последнее время поступали
серьезные жалобы. Где кухня? Быстро! Нам некогда тут с тобой
разговаривать!
- Через Дверь, налево. - Его вздох облегчения можно было расслышать на
расстоянии в несколько шагов. Повернувшись, он повел свой отряд дальше.
Тошнотворный запах поднимался от кучи отбросов, над которыми жужжали
черные мухи. Дарус распахнул дверь, и друзья вошли в здание.
расходились несколько коридоров. Дарус выбрал один из них и уверенно
двинулся вперед, Тристан последовал за ним. Вскоре они дошли до открытой
двери в конце коридора, и здесь, спрятавшись в тень, калишит остановился.
кастрюля стукнула о железную печь, что-то шипело на сковороде; через
некоторое время они почувствовали аппетитный запах жарящегося мяса.
калишит шагнул в кухню. Тут же все замерли, с изумлением глядя на грозных
офицеров.
которых хлопотали несколько мужчин и женщин средних лет. В дальнем углу
служанки расставляли чашки на подносы.
двойным розовым подбородком. - Ну-ка, говори, как зовут ту несчастную, что
готовила сегодня завтрак королю?
падет не на него. Он повернулся к толстой женщине, стоящей у печи. Женщина
побледнела.
офицеру, и, не поднимая глаз от пола, встала, переминаясь с ноги на ногу.
служанок. Ты не помнишь, кто относил завтрак королю?
черноволосую девушку, которая, в свою очередь, стала белой, как мел.
приходится пугать несчастных ффолков. Огромные глаза девушки мгновенно
наполнились слезами. Тем не менее у принца не было иного выхода, и он
строго сказал:
замыкал шествие. Оказавшись в коридоре, друзья остановились, а девушка
прижалась к стене, не в силах сдержать дрожь. Глядя на нее, Тристан
подумал, что она очень похожа на перепуганную лань.
Тристан. - Кто-нибудь говорил с тобой о еде, которую ты отнесла королю?
Ты поможешь нам найти их. Ты понимаешь, как важно то, что мы тебе сейчас
сообщили?
когда несла завтрак королю, все коридоры и двери, мимо которых ты
проходила. Ты понимаешь?
огромный зал, затем остановилась у широкой лестницы и, прикусив губку,
смущенно указала на скрытую толстым занавесом нишу.
слезы. - Гэррик, сын портного, ждал меня там. Но я задержалась всего на
одну малюсенькую минуточку. Он затащил меня. А я отбивалась, честное
слово, отбивалась.
что они нечаянно раскрыли любовный секрет молоденькой служанки.
шаги; оказавшись наверху, она пошла по длинному коридору. Белоснежные
мраморные стены были украшены зеркалами, а высокие окна вначале и конце
коридора были отделаны хрустальными рамами, которые дробили утренний свет
на миллионы разноцветных солнечных зайчиков.
единственной в коридоре двери.
своим обязанностям!
сторону лестницы. Тристан потянулся было к дверной ручке, чтобы резким
движением распахнуть дверь, но вместо этого громко постучал по гладкой
полированной поверхности. Дверь тут же открылась, и он оказался лицом к
лицу с изумленным гвардейцем.
мановению волшебной палочки, оказался прямо у горла гвардейца.
спокойно вошел в открытую дверь. Дарус немного поводил мечом из стороны в
сторону, и глаза стражника начали вылезать из орбит.
спиной вела в королевские покои. Гвардеец неверными шагами подошел к этой
двери, распахнул ее, и Тристан с Дарусом вошли.
был готов к тому жалкому зрелищу, которое предстало его глазам. Неужели
этот человек в напудренном завитом парике и раскрашенный, как уличная
девка, - действительно, Высокий Король ффолков?
думали многие. Впрочем, это был скорее не город, а целая страна, известная
лишь немногим людям. Огромная столица, древнее любого города ффолков,
которая протянулась на многие мили, то опускаясь в глубокое узкое ущелье,