Чтение 47–й страницы книги ~Нашествие Квантовых Котов~

- Ты хочешь знать их цену? Имей в виду, что они перекладывают данные
в электронную память. Где-нибудь нажимается кнопка, и машины производят
глобальные замены-поиски. Все сразу и повсюду! Это стандарт!

Я пристально вгляделся в него.

- Это уже компьютерный разговор! - сказал я. - Ты многому научился с
тех пор, как исчез из своего времени!

- У меня не было другого выбора, Дом! - сказал он. - Рано или поздно
ты это поймешь... я хочу, чтобы ты начал учиться! - Он выбил на клавиатуре
несколько команд и поднялся. - Тебе пора научиться считать! - И он оставил
меня наедине с комсетом.

Да, он был совершенно прав.

Я стал серьезным, на время забыл все свои мысли и проблемы (даже
Найлу!) и попытался сконцентрироваться.

Ники вызвал для меня старую документацию "Двоичное исчисление и
человеческие привычки". Там было сказано все, что я хотел узнать, как
записывать и произносить.

Научился записывать - очень легко. Числа двоичной системы
записываются в группы из шести единиц (в середине ставится дефис),
например, 000-000. Когда в числе более шести единиц, используются запятые
(как для тысяч и миллионов!). Пример: 000-000, 000-000. Я старательно
перевел текущий год в двоичное число, и год 1983 стал 1-111, 011-111.

Для меня это выглядело довольно необычно.

Прочитав дальше, я узнал, что каждую шестерку знаков они произносят в
соответствии с одним смехотворно нелепым правилом. Это стало легче, когда
я изучил таблицу. Каждая триада произносится по-разному, в зависимости от
того, находится ли она до или после дефиса.

10 с.с 2 с с. Произношение Произношение

первой группы второй группы

0 000 оли пол

1 001 ути пут

2 010 эта пата

3 О11 одди под

4 100 ту ту

5 101 тоттер тот

6 110 дай дай

7 111 типер ти

Так, числа, подобные 10, то есть 1-010, стали ути-пата, а 50, или
110-010, стали дай-пата. Когда Ники возвратился, я сказал ему:

- Через четыре месяца, в канун Нового года, я пожелаю тебе
счастливого Нового ути-ти, одди-ти!

- Превосходно, Дом! - он улыбнулся. - Только это текущий год!
Следующий будет 1984 - ути-ти, ту-пол!

Я застонал:

- О, огни ада! Я никогда не научусь всем этим штукам!

Ники возразил весело:

- Было бы желание! В конце концов, как я сказал, у тебя нет выбора.

Я не мог постоянно витать в облаках, думая о Найле, или изучать
арифметику. Решение было принято, и не просто решение: мы уходили
работать! Не могли же мы вечно торчать в "Плазе"! Ведь в карантинные
кварталы каждый день поступали тысячи новых Котов. Мы не могли идти
работать в горничные или водители автобусов. В Эдеме не было свободных
дорог, да и не могло быть! Раньше на всей этой планете едва ли было
пятьдесят тысяч отважных пионеров, недовольных своим прежним
правительством или просто героев. Сейчас сюда перемещено почти двести
тысяч Котов, и их количество удвоится прежде, чем перемещение из других
времен завершится. Каждый из нас нуждается в пище, жилье, в целом миллионе
маленьких приспособлений и удобствах, составляющих цивилизованную жизнь.
Еда - это почти все! Я никогда не был даже простым огородником, но первая
же моя поездка в поисках работы была в северную часть парка, где я убирал
бревна и выкорчевывал пни, распахивал поля и высеивал озимые культуры.
Вторую поездку я совершил к Бруклинскому мосту, где инженеры проверяли
прочность кабелей и опор, готовили старый мост к новой службе. Третью,
четвертую и пятую поездки я совершил за город, где пришлось
восстанавливать водопровод и линии электропередач, проверять готовность
зданий к зиме и собирать металлолом, чтобы снова пустить металл в дело,
создавая из отбросов старых времен новые механизмы и плуги, двухтавровые
балки (железные рудники Месаби пока еще не начали давать руду). О, здесь,
был непочатый край работы - еще больше, чем людей! Но, кажется, ни одно из
этих занятий не подходило для человека, основным искусством которого было
составлять речи и основывать денежные фонды, смотреть сквозь пальцы на то,
как проект расчистки трущоб заменяется на программу обучения пилотов.

- Все будет отлично, черт возьми! - бодрился Ники. - Вот увидишь! Им
нужны все, Дом, и рано или поздно им потребуется правительство! Когда
приедет Грета... - он зажал рукой неземную идиотскую улыбку. - Дом! Жена!
Семья! Пол-акра земли, огороженной высоким забором, где мы будем ходить
нагишом, когда захотим...

- Извини, Ники! У меня деловая встреча! - сказал я и ушел, оставив
его наедине с грезами.

Я не солгал - разговор с женщиной из "Билтмора" можно назвать и
"деловой встречей". Она сразу признала меня:

- Доминик Де Сота? Я не ошиблась? Подождите секунду! - она пригнулась
к комсету, изучая содержимое экрана. Затем ее выражение потемнело.

Прежде чем она смогла подыскать слова, я понял, что произошло.

- Я в самом деле, очень сожалею... - начала она и не закончила.

У меня всегда наготове улыбка, я приклеил ее, и это сработало.

- Кончим играть. Хорошо, милашка? - сказал я, улыбаясь. - Что вы
делаете сегодня вечером?

Улыбка могла одурачить ее, но я видел, что женщина молчала - была
слишком доброй. Возможно, она уже говорила сотням ППЛ, что их возлюбленные
и близкие не видели возможности начать новую жизнь в новом мире.

- Многие и в самом деле боятся путешествий в паравремя! - сказала
она.

Улыбка жгла, но я удержал ее и попытался продолжить беседу.

- Что тут поделаешь? - сказал я и ухитрился пожать плечами. - Найла
храбра, как никто другой! Но я не виню ее, на ее месте я бы, возможно,
сказал: "Ну уж нет, спасибо, это уже слишком". Во всяком случае,
подумал... - И замолк, потому что женщина выглядела озабоченной.

- Простите, как вы ее назвали?

- Найла! Найла Боуквист. Что-нибудь не так?

- О, дьявол! - она снова занялась клавиатурой. - Я просто перепутала:
тот же номер комнаты и тоже Доминик Де Сота... Женщина по имени Грета
сказала: "Нет"! Ваша... - она нахмурилась и сделала повторный контроль.
Затем подняла глаза и улыбнулась небесно-лучезарной улыбкой. - Ваша заявка
на Найлу Христоф Боуквист удовлетворена. Ваша подруга уже во Флойд Беннет
на предварительной дезинфекции и завтра утром будет в отеле.

Штабной сержант Найла Самбок уже не была сержантом, так как им не был
никто. Советы распустили американскую армию с помощью сил Лиги Наций. Тем
не менее, Самбок по-прежнему носила униформу, грязную и измятую. Ничего
другого у нее не было. Когда она ждала на станции Индианаполис поезд
домой, сидевший рядом экс-капитан слушал радио. Там повторялось одно и то
же сообщение, пояснявшее события:

"Мы устранили всех лиц, перемещенных во времени и ваших
исследователей в области паравремен.

Мы индуцируем радиацию, сделавшую ваши исследовательские центры
непригодными.

Мы строго запрещаем вам дальнейшие исследования в этой области!"

Начла не хотела слушать - это снова. Если бы она знала раньше!
Подводные лодки Советов запустили ракеты и были предельно эффективны. Они
стирали с лица земли Майами и Вашингтон, Бостон и Сан-Франциско, Сиэтл.
Бомбардировщики американцев начали бомбить русских и делали то же самое с
Ленинградом и Киевом, Тифлисом и Одессой, Бухарестом. Все думали, что
худшее уже свершилось, поскольку число ядерных ударов ограничено, но
наступила ядерная зима. - Это продлится месяцы, хотя об этом еще не знал
никто.

ГОД 11-110 111-111; МЕСЯЦ 1-010; ДЕНЬ 1-100;

ЧАС 1-00; МИН. 1-110. НИКИ ДЕ СОТА

Мэри Водчек, пилот блимпа, вернулась в каюту, чтобы разбудить меня:
мы были уже где-то возле Скрантона.

- Вставать пора! - позвала она через дверь. - Нью-Йорк через час!

Я поблагодарил ее и слез с койки, дрожа от холода. Сносная для
остальных температура воздуха на дирижабле мало напоминала Пальм-Спрингс.
Пока я набирался храбрости для принятия душа, Мэри позвала меня опять,
чтобы убедиться, что я проснулся.

- Знаете, мы полетим раньше, чем сядет солнце. Вы не полетите с нами?

- Пусть ваша бочка улетает на... - крикнул я и услышал ее смех.

Затем Мэри ушла, а я, пока не ослабли нервы, поспешил в душ. Вода
показалась не такой холодной, как я боялся, - немного теплее воздуха. Во
всяком случае, я с радостью выскочил из душа и быстро натянул на себя
одежду. Так начался этот день.

Для нашей компании это был просто праздник, ведь я мог выиграть