Черная Леди, протянув руки, манила меня к себе. Я неуверенно сделал шаг
вперед, затем второй.
мне, и ты увидишь то, о чем лишь мечтал. Переступи со мной эту грань, и
ты узнаешь вечные тайны Жизни и Смерти.
Я сделал третий шаг, уже тверже.
Другой Жизни. Иди же!
Я вскочил в койке. Руки у меня тряслись, цвет бурно менялся. В конце
концов я понял, что это был лишь сон, и немного успокоился.
Но был ли это сон? Я редко вижу сны, а когда мне что-то снится, то
проснувшись, я обычно не помню подробностей - но этот сон запомнился
предельно ясно.
Чем больше я о нем думал, тем чаще задавал себе вопрос: а не было ли
это видением, явлением Матери Всего Сущего? Это могло казаться слишком
самонадеянным: как я смел думать, что она придет ко мне - вообще к
самцу-бъйорнну - и все же каждая деталь пережитого представлялась мне
ярко и отчетливо.
принялся расхаживать из угла в угол, ломая голову над тем, что
случилось. Вчера прямо из библиотеки я пошел в отель к Венциа,
рассказать о своем открытии. Он невероятно разволновался и сказал, что
сей же час отправляется на родную планету Кобринского, Солтмарш. Он
предложил взять меня с собой, однако я чувствовал, что не могу улететь с
Дальнего Лондона без разрешения Тай Чонг. Я просил его отложить отлет до
утра, но он отказался. Его лицо горело фанатическим пылом.
Тогда я вернулся к себе в комнату, расстроенный тем, что моя роль в
истории Черной Леди подошла к концу, и сразу лег спать. Поскольку весь
вечер я думал о ней, логично было бы предположить, что я просто увидел
ее во сне, подсознательно продолжая переживать разочарование от того,
что меня не взяли.
Таково было логическое объяснение - но было ли оно верным? Является ли
Черная Леди лишь мужчинам-землянам, или она в самом деле явилась мне? И
если она явилась мне, то не была ли она на самом деле Матерью Всего
Сущего? Было ли святотатством даже подумать о такой возможности, или
было кощунством не последовать за ней, когда она звала меня?
Я не знал ответа, и чем больше об этом думал, тем больше запутывался.
Я все еще размышлял над разными последствиями проблемы, когда начался
день. Тогда я вышел из комнаты, намереваясь направиться в галерею.
Спустившись в маленький, скудно меблированный холл моего отеля, я
увидел, что там меня дожидается Валентин Хит, совершенно не замечающий,
как на него косятся любопытные постояльцы и бросают презрительные
взгляды проходящие мимо люди.
ответил он, улыбаясь. Вдруг улыбка растаяла.
ниток, обои облезлые, а наемная прислуга неприветливо на меня косится.
отворачиваясь, чтобы не видеть канфорита-администратора, с отвращением
уставившегося на нас с Хитом. - Ну вот, вы меня разыскали, что вам от
меня нужно?
Наступила неловкая пауза.
уплаты к завтрашнему утру.
воскликнул я. - Как вам удалось растратить столько денег?
апартаменты стоят две тысячи пятьсот кредитов, не считая стола, а
поскольку я приехал только с тем, что на мне было, пришлось заказать
новый гардероб у гостиничного портного.
подешевле.
положении, пока все мои счета заморожены, я не могу позволить оплатить
вообще никакого.
наверняка не нужно столько места.
ответил он. - И потом, это все равно неважно. Я просто обязан найти
деньги, или завтра утром меня арестуют.
снова сделал паузу. - Вчера вечером я пошел в отель к Венциа, узнать, не
смогу ли взять у него в долг, но он выехал оттуда за час до моего
прихода.
важнее. Сейчас я в этом не уверен, - признался я.
случилось, Леонардо?
И после минутного молчания добавил:
встретиться.
жизни, - удрученно вздохнул я. - Но у меня нет средств на полет до
Солтмарша, так что я никогда не узнаю.
Аберкромби, к завтрашнему утру у меня не только хватит денег на заправку
корабля, но придется несколько спешно покидать Дальний Лондон.
Он сделал многозначительную паузу.
с собой.
получу от вас то, что нужно мне, то не смогу дать вам то, что необходимо
вам. Все очень просто.
даже нет, мне все равно придется заняться его коллекцией сегодня ночью.
Я просто не могу больше ждать.
Он снова выдержал паузу.
Он протянул руку.
Я пожал ему руку, но промолчал. Он постоял немного, повернулся и пошел
к дверям. Я смотрел ему вслед, пока он не затерялся в толпе (был час
пик), а потом направился в галерею Клейборн. Образ Черной Леди все еще
стоял у меня перед глазами.
В галерее я сразу сел за свой стол и начал писать письмо.
Уважаемая Тай Чонг!
Я оказался перед мучительной моральной дилеммой. Кажется, мне явилась
видением Черная Леди. Если это в самом деле так, я должен найти ее и
точно узнать, кто она, и что ей от меня нужно - но для этого я должен
помочь другу совершить преступление и воспользоваться плодами этого
Андреев Николай
Орлов Алекс
Сапковский Анджей
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Шилова Юлия