каждого мужчину, который просил меня. Теперь же, сказали эти женщины, я
должна была научиться жить по-новому. Меня купили не для того, чтобы я
занималась своим ремеслом в замке.
спросил:
хотели. Они мне все показывали. Как одеваться, и давали мне красивые
одежды, чтобы я научилась. Как делать прическу. Как пользоваться духами
и красками. Словно я всего этого не знала; но тут, конечно, была
некоторая разница. Они мне показывали, как быть настоящей леди. Или как
прислуживать леди. Очень высокородной леди, Вадин. Ты знаешь княжну
Ширани?
Кирлиан - один из бунтарей, а она живет только ради взгляда короля и
уверена, что ее убьют как дочь предателя. Я сказала ей, что она может
ничего не бояться. Король знает, где правда, а где ложь.
ты знаменита. Но девушка, княжна... Лиди рассмеялась.
дальше. Пришла какая-то женщина и спросила у княжны, подхожу ли я ей, и
эта милая девушка ответила, что все превосходно. Женщина даже не
улыбнулась. Она сказала, что меня хотят видеть в другом месте, и велела
помнить о хороших манерах. Обидевшись, я хотела было повести себя
откровенно грубо, как она того и ждала, но не смогла так поступить в
присутствии моей госпожи. Я изобразила на лице благопристойное
выражение, и женщина увела меня. - Лиди засмеялась. - О, это было
чудесно, я была просто вне себя. Она отвела меня к мужчине, мужчина - к
мальчику, а мальчик - к королю. И он, стоя перед целой дюжиной лордов,
обнял меня, как будто я была его родней, и спросил, нравится ли мне мое
новое место. А потом он сказал мне... Вадин, он сказал, что я свободна.
Что если я хочу, то могу служить княжне, но если я предпочту что-либо
другое, он даст мне все, что мне будет нужно. "Именно так, - сказал он.
- Все, что тебе будет нужно". И я сказала... Я сказала, что была бы
счастлива, если бы он разрешил мне видеться с тобой. Он сказал, что я
могу видеть тебя когда захочу. Потом он поцеловал меня и отпустил.
Дарованная королем вольная могла поднять человека из рабыни в королевы.
Конечно, Мирейн не поднял бы ее так высоко, но она и не вынесла бы
этого. Да и Вадин не был принцем, а всего лишь королевским слугой, так
же как Лиди - служанкой княжны.
ее застыло, готовясь к худшему.
ночей в городе, когда ты нуждался в новом лице и купленной любви, в
ком-то, кто уйдет, когда тебе хочется, и забудет, когда тебе это будет
угодно. Я уйду по одному твоему слову, мой господин, и не буду
преследовать тебя.
открытые, спокойные, без намека на слезы. - Ты хочешь этого? Хочешь
уйти? - Я не останусь там, где я не желанна. - Он купил тебя для меня,
понимаешь? - сказал Вадин. - Он знал, что я никогда не приму от него
подарка. Поэтому он освободил тебя, приставил в услужение к Ширани и
позволил тебе самой решать, хочешь ли ты быть со мной. Маленький хитрый
негодяй! - Он - король.
спокойствием.
притворщик. И очень высокого мнения о тебе. - Это замечание повергло ее
в смущение, и Вадин поцеловал ее. - Лида, дорогая, нам надо быть
осторожными, а то он захочет видеть нас не только в постели, но и под
венцом.
короля. А я...
он замышляет? Если б я когда-нибудь скопил достаточно серебра, чтобы
выкупить тебя, ты была бы только свободной женщиной. А раз он купил
тебя, ты можешь быть того звания, какого повелит король. А из свободных
женщин только самые высокородные могут прислуживать княжне.
Ее улыбка была не менее лучезарной, чем его. - Скажи мне, мой господин,
может ли благородная женщина развлекаться с мужчиной, который ей не муж?
одобряют. Да я и не стремлюсь к этому. Честно предупреждаю, Вадин. -
Очень честно.
бородой, которую он только что чуть не потерял.
удержать твою благосклонность.
и нет. Я была плохой шлюхой. Я выбирала мужчин больше ради любви, чем
ради денег, а многие ночи не работала вообще.
перехватило дыхание; когда Лиди сделала нечто совершенно
безнравственное. - Колдунья.
его.
чтобы окрутить его.
***
проходившую по Долу бесконечным потоком людей, животных, повозок и
колесниц; людей, пришедших посмотреть на ее отправление, женщин, детей и
стариков, слуг и прислужников, а также старейшин, которые будут охранять
королевство в отсутствие Мирейна.
раскатистый, как удары барабана: - Ан-Ш'Эндор! Ан-Ш'Эндор! Внутри стен
замка это казалось ревом моря. Вадин, замерзший и угрюмый, вытащенный из
теплой кровати, на всякий случай еще раз подтянул подпругу Рами. Ее
взгляд, полный упрека, заставил его почувствовать себя злодеем. Он сел в
седло так бережно, как только смог, и посмотрел вокруг. Но напрасно:
Лиди не пришла проводить его. Она должна была прислуживать княжне, да и
вообще ненавидела расставания. Ей даже в голову не приходило, что он
может не вернуться. Зато она одела его в походную одежду и доспехи, и
заплела его волосы для войны, и дала ему нечто на память: поцелуй длиной
в вечность и все же слишком короткий. Губы Вадина все еще пылали от
этого поцелуя.
в ее объятия. Бешеный, порядочный озорник, искушал крепко взнузданного
боевого жеребца Аджана своей свободой от сбруи. Он уже лягнул одного
конюха за то, что тот осмелился подойти к нему с недоуздком.
храма, где он молился в одиночестве. Его алые с золотом одежды пылали в
лучах восходящего солнца. При его появлении среди его эскорта и
нескольких горожан, задержавшихся внутри стен, раздались возгласы,
слабым эхом повторив крики толпы и шум снаружи. Он одарил всех улыбкой,
быстрыми шагами приближаясь к своему сенелю, стоявшему прямо напротив
оруженосцев. Все они имели довольно жалкий вид после ночного разгула, в
результате которого их лица были догола выскоблены напоказ всему миру.
Вадин слышал только самый конец язвительных разглагольствований Аджана
по поводу их безрассудства.
поднялись, глаза широко раскрылись, обрели живость и засверкали. Когда
он поприветствовал их, правда, с некоторой долей иронии, но все же с
большим уважением, они стали выглядеть так, будто вот-вот лопнут от
любви .и гордости.
распахнулись, и в них ворвался утренний ветер, принесший с собой рев
толпы. Король поскакал прямо сквозь людскую массу, и Вадин поднял его
новое знамя - золотое Солнце на кроваво-красном поле. Ликование достигло
наивысшей точки.
замок, Мирейн поднял Бешеного на дыбы и взмахнул над головой мечом.
Искры промелькнули над всей колонной: это мечи и копья взметнулись в
воздух ему в ответ. Протрубил рог. С цоканьем копыт и погромыхиванием
повозок и колесниц армия начала движение.
***
и ученым из Аншана, с неизменной арфой за спиной и без всякого оружия на
поясе. Взгляд ее был устремлен на Мирейна, который теперь ехал далеко
позади, среди пеших солдат. Он повесил свой шлем на луку седла; Имин
увидела, как блеснули его белые зубы, когда он засмеялся над чьей-то