Чтение 47–й страницы книги ~Пятое время года~

боку спать удобнее.

Сара размяла пальцы, чтобы не разбудить пленника холодным
прикосновением, и аккуратно взялась за застежки... Получилось!
Евгений тут же повернулся на бок и заворочался, насколько
позволяли ремни...

Гуминский, уже понявший, что происходит, молча протянул
наручники. Сара подержала их некоторое время на груди под
блузкой, а когда металл согрелся, аккуратно замкнула одно кольцо
на свободной руке Евгения.

Отвязать правую руку и замкнуть ее в другом кольце было совсем
простым делом - но Сара заставила себя не торопиться. И когда
Евгений, уютно свернувшись, зарылся под одеяло с головой,
альфа-ритм быстро вернулся к нормальному уровню...

***

...Ночные поиски оказались неожиданно изматывающими. Во время
короткого отдыха, устроенного Майзлисом для легкого завтрака и
перегруппировки сил, Сергей больше всего боялся заснуть прямо за
столом.

Когда их подняли по тревоге в три часа ночи, вооружили фонарями
и приказали найти сбежавшую эсперку, почти все восприняли это
как веселое приключение, очень кстати подвернувшееся после
стольких дней унылой казарменной рутины...

Теперь так уже никто не думал.

В столовую вошел Майзлис, хмуро оглядел усталый полусонный
отряд.

- Вот что, парни... Давайте-ка сменим тактику. Прочесывание
цепью неэффективно - вас слишком мало...

"Сообразил наконец! - зло подумал Сергей, вспомнив бесполезную
беготню по саду. - Тридцать человек на такую площадь, да ночью,
да в зарослях... Неужели раньше неясно было? Не могли подождать,
пока рассветет? Или если Гуминскому не спится, то и остальным не
положено?"

- Как только взойдет солнце, перейдем к свободному поиску, -
продолжал Майзлис. - Особенно обращайте внимание на заросли
кустарника, деревья, на которые легко залезть, остатки старых
построек... И не орите как на базаре, если увидите ее:
достаточно просто спугнуть - все равно на кого-нибудь да
выскочит.

"Это точно!" - усмехнулся Сергей сразу вспомнив, как сбегалась
на зов вся цепь, если кому-то что-то мерещилось в темноте - а в
это время с другой стороны хоть слона проводи!

- Инъекторы рекомендую спрятать подальше, а то еще друг друга
перестреляете! И вообще лучше их не применять: девочка не
представляет никакой опасности, она всего лишь телепатка. Ну
все, пожалуй, сейчас узнаете у командиров отделений свои сектора
- и вперед!..

...После отдыха дело неожиданно пошло веселее. Спать расхотелось
совершенно - наверное, в кофе, кроме кофеина, было еще что-то
бодрящее! А может, свою роль сыграли теплые лучи взошедшего
солнца или отсутствие шумной толпы, неуместной в этом царстве
покоя - но так или иначе, а теперь Сергей с удовольствием
"прогуливался" по выделенному ему участку.

Это был один из самых заброшенных уголков, куда никто и никогда
не заходил, и аллеи тут давно уже превратились в тропинки, а
кое-где заросли совсем. Над пахучими белыми соцветиями кружились
проснувшиеся пчелы, но в длинных тенях под деревьями еще
пряталась ночная сырость и прохлада. Однообразное для городского
жителя пение птиц не нарушало ощущения тишины... и не за людьми
бы охотиться в таком месте, а просто отдыхать!

Впрочем, Сергей старался не забывать об обязанностях -
внимательно глядел по сторонам, особенно пристально всматриваясь
в густые заросли молодых елок и кустов крушины. Ночью такие
"джунгли" старались обходить стороной, и Сергей не исключал
возможности, что беглянка действительно пряталась где-то в них.

"Представляю, что она думала о нас ночью! - усмехался он про
себя. - Стая павианов, вырвавшаяся на волю из клетки... и
разграбившая по дороге склад электротоваров!" Во всяком случае у
него самого, когда их отряд посреди ночи высыпал из казармы с
зажженными фонарями, промелькнула именно эта нелестная
ассоциация...

Из-за ярких солнечных лучей смотреть было можно только в одну
сторону, поэтому Сергей старался оставлять солнце сзади,
двигаясь с востока на запад. Он медленно и бесшумно раздвигал
кусты, издалека осматривая все доступное пространство. Глаза уже
приспособились к монотонной работе и больше не фиксировались на
шевелящихся от ветра ветках.

И все-таки он не смог понять, в какой именно момент, "сканируя"
очередной участок зарослей, почувствовал, что что-то не так...
Что-то необычное находилось в поле зрения... но где? и что
именно?

Не шевелясь и затаив дыхание, Сергей внимательно осмотрел кусты
прямо перед собой - от ближних к дальним. Никого... но ощущение
чьего-то присутствия не проходило! Тогда он чуть повернул голову
вправо, вглядываясь в молодой ельник, темный даже под прямыми
лучами солнца. И здесь, тщательно "прорисовывая" очертания
веток, вскоре различил спрятанную за ними прижавшуюся к стволу
фигурку...

Беглянка сразу почувствовала, что обнаружена - Сергей не успел
даже шевельнуться, как она стремительно пригнулась, и скользнув
под ветками, кинулась прочь. Он метнулся вперед, надеясь
обогнуть ельник и перехватить ее, но тщетно: Юля, явно угадав
его намерения, выскочила сбоку и побежала по едва заметной
тропинке, петляющей между кустами.

Сергей бросился напрямик, раздвигая ветки, и почти настиг свою
жертву - но в последний момент какой-то упругий и на удивление
прочный стебель словно нарочно скользнул ему под ноги! Сергей
почувствовал сильный рывок, беспомощно взмахнул руками, пытаясь
удержать равновесие, и со всего размаха грохнулся на землю.

Удар оказался неожиданно сильным - даже в голове зазвенело! Но
еще больнее была досада - ну можно ли быть таким идиотом! Не
догнать какую-то девчонку... да над этим месяц смеяться будут!

Сергей торопливо приподнялся, щурясь от бивших прямо в глаза
солнечных лучей... и невольно замер от удивления: Юля больше не
пыталась убегать. Она спокойно стояла в двух шагах от него -
темный силуэт на фоне яркого восхода, просвечивающие, словно
прозрачные, волосы...

Сергей осторожно подвинулся, чтобы высокий кустарник заслонил
солнце. Теперь он мог видеть не только силуэт, но и ее
спрятанное в тени лицо, и взгляд...

Странный был у нее взгляд! Вроде бы рассеянный, даже
отстраненный - и в тоже время ощущалось в нем и неподдельное
любопытство. Сергей сразу почувствовал, как нелепо и смешно он
выглядит со стороны, торопливо сел и кое-как отряхнул лицо и
одежду. Случайно задев карман, он вспомнил об инъекторе, но
отбросил очевидную на первый взгляд мысль. Откуда-то взялась
непонятная уверенность, что Юля опередит его, исчезнет раньше,
чем он успеет выхватить оружие. Да и вообще... неспортивно это
как-то! Может, лучше вообще не бегать за ней, а попытаться
как-то поговорить... Вот только что ей сказать?

Увидев, что он пришел в себя, Юля слегка улыбнулась и сделала
едва заметный шаг назад. Впрочем, нет, это не был шаг -
казалось, все пространство вокруг нее вдруг сместилось,
отступило... Это было похоже на то, как подергивается рябью
отражение в воде - когда малейшее движение искажает всю картину.
Сергею показалось, что на миг он перестал видеть и слышать... а
когда опомнился, Юля была уже далеко от него!

Сразу же сработали тренированные инстинкты погони, и Сергей
проворно вскочил, твердо решив на этот раз догнать неуловимую
беглянку, будь она хоть трижды ведьма! И снова остановился - да
вот же она, никуда не убегает... и опять этот взгляд!

Он осторожно шагнул к Юле. Нет, она действительно не пыталась
убегать - просто переместилась... или ее переместили?!

...Сергей замер и с опаской огляделся. Место было тем же самым -
и все-таки чуточку другим. Те же кусты, тот же ельник... и при
этом странное ощущение: будто за ними уже нет ни аллей, ни
старых беседок, ни сверхсовременных периметров - один
бесконечный сад, по которому сколько ни иди, никогда не выйдешь
к ограде...

Сознание Сергея словно раздвоилось - одна половина, напуганная
до смерти, громко вопила "Отпустите!", вторая, замерев от
восхищения и любопытства, с жадностью впитывала новые
неизвестные доселе впечатления. В этом странном мире было что-то
первозданное, нетронутое - что-то, чего не найдешь в обычной
жизни...

...Опять все вокруг словно качнулось - но на этот раз Юля не
отодвинулась. Наоборот, она как бы обрисовалась ярче, плотнее,
теперь ее можно было потрогать, даже заговорить с ней! Но пока
Сергей думал, что сказать, чтобы не нарушить это волшебное
состояние, Юля первая нарушила молчание.

- Помоги ему... - тихо, но с какой-то скрытой внутренней силой