Может быть, это последние вспышки извержения, причинившего столько
неприятностей? Вряд ли, - ведь карты не отмечают поблизости никаких
островов или островков. Может быть, со дна океана поднялся новый кратер?
Нет, потому что дым явно приближается к Стандарт-Айленду.
остается никаких сомнений и насчет их национальной принадлежности. Это -
то самое подразделение британской эскадры, которое пять недель тому назад
не пожелало поднять флаг, поровнявшись со Стандарт-Айлендом.
батареи Волнореза. Пройдут ли они мимо, продолжая свой путь? Это
маловероятно. Судя по их огням, они остановились.
Симкоо губернатору.
претензией по поводу недавнего столкновения? Действительно, вполне
возможно, что у него именно такая цель, - может быть, экипаж погибшего
судна был подобран кораблями, может быть, они выслали шлюпки на помощь?
Впрочем, еще будет время принять решение, когда станет известно, в чем
дело.
крейсера, который стоит под парами в двух милях от Бакборт-Харбора,
взвился контр-адмиральский флаг. От крейсера отделилась шлюпка и
направилась в порт.
Эдуарда Коллинсона, просит немедленной аудиенции у губернатора
Стандарт-Айленда".
порта разрешил высадку, и ответил, что будет ждать капитана Тернера у себя
в мэрии.
начальника штаба и его адъютанта, доставил обоих к зданию мэрии.
приветствиями.
декламируя заученный литературный отрывок, капитан Тернер произносит такую
нескончаемую фразу:
Стандарт-Айленда, "находящегося в настоящее время на сто семьдесят седьмом
градусе тринадцати минутах восточной долготы по Гринвичскому меридиану и
на шестнадцатом градусе пятидесяти четырех минутах южной широты, что в
ночь с тридцать первого декабря на первое января пароходу "Глен" из порта
Глазго, водоизмещением в три тысячи пятьсот тонн, груженному зерном,
рисом, индиго, вином, что представляет груз большой ценности, -
Стандарт-Айлендом, принадлежащим обществу "Стандарт-Айленд компани
лимитед", с местоприбыванием в бухте Магдалены, Нижняя Калифорния,
Соединенные Штаты Америки, был нанесен удар, несмотря на то, что
упомянутый пароход "Глен" имел все положенные сигнальные огни - белый на
фок-мачте, зеленый на правом и красный на левом борту, и что после
столкновения он был встречен на следующий день в тридцати пяти милях от
места катастрофы уже полузатонувшим, вследствие пробоины в задней части
левого борта, и что он действительно пошел ко дну, после того как его
капитан, офицеры и команда были благополучно приняты на борт "Геральда",
крейсера первого класса ее величества королевы Великобритании, плавающего
под флагом контр-адмирала сэра Эдуарда Коллинсона, который извещает об
этом факте его превосходительство губернатора Сайреса Бикерстафа,
предлагая, ему признать ответственность "Стандарт-Айленд компани лимитед",
гарантируемую обитателями названного Стандарт-Айленда перед владельцами
упомянутого парохода "Глен", стоимость которого, включая корпус судна,
машины и груз, составляет сумму в один миллион двести тысяч фунтов
стерлингов, то есть шесть миллионов долларов, каковая сумма должна быть
выплачена означенному адмиралу сэру Эдуарду Коллинсону, а в противном
случае против упомянутого Стандарт-Айленда будет применена сила.
Но до чего же все решительно сказано, безо всякой возможности каких бы то
ни было кривотолков! Да или нет! Примет ли губернатор претензию,
заявленную сэром Эдуардом Коллинсоном, и признает ли его правоту в
отношении: 1) ответственности со стороны Компании; 2) оценки парохода
"Глен" из порта Глазго в один миллион двести тысяч фунтов стерлингов?
где-то в западной части Тихого океана, тьма стояла кромешная. Если на
"Глене" были в порядке сигнальные огни, то и на Стандарт-Айленде они были
в порядке. И с той и с другой стороны заметить их не представлялось
возможным. Следовательно, здесь налицо неблагоприятное стечение
обстоятельств. Согласно морским правилам в таких случаях каждая
потерпевшая сторона относит свои повреждения за свой счет, и потому здесь
не может возникнуть вопроса о претензиях и об ответственности.
шла о судах, плавающих в обычных условиях. Но если "Глен" этим условием
соответствовал, то всем очевидно, что Стандарт-Айленд им не
соответствовал; что его нельзя приравнять к кораблю; что он, передвигаясь
всей своей огромной массой на морских путях, представляет собою постоянную
опасность; что он может быть приравнен только к острову, островку или
подводной мели, меняющим свое местоположение, которое не может быть с
точностью обозначено на картах; что Англия всегда протестовала против этой
помехи, не поддающейся определению никакими гидрографическими методами, и
что таким образом Стандарт-Айленд должен считаться ответственным за все
несчастные случаи, происходящие вследствие самой его природы и т.д. и т.д.
Сайрес Бикерстаф понимает их справедливость. Но сам он не вправе принять
никакого решения. Дело будет доложено кому следует, а он может только дать
сэру Эдуарду Коллинсону расписку в том, что принял его претензию. К
большому счастью, дело обошлось без человеческих жертв...
миллионные ценности поглощены океаном по вине Стандарт-Айленда. Согласен
ли губернатор незамедлительно передать адмиралу сэру Эдуарду Коллинсону
сумму, соответствующую стоимости "Глена" и его груза?
концов Стандарт-Айленд предлагает достаточные гарантии... Он с готовностью
возместит нанесенный ущерб, если после экспертизы, которая установит как
причины несчастного случая, так и размеры убытка, суд признает, что
Стандарт-Айленд должен нести за них ответственность.
Тернер.
права соглашаться от имени Компании на признание ее ответственности.
губернатором и английским капитаном. Последний возвращается на
электрическом экипаже в Бакборт-Харбор, а оттуда на своей шлюпке - на борт
крейсера "Геральд".
граждан, тот одобряет его целиком и полностью, а вслед за советом выносят
свое одобрение и все жители Стандарт-Айленда. Нельзя подчиняться
требованию представителей ее британского величества, выраженному столь
дерзко и высокомерно.
максимальной скоростью.
будет избежать его преследования? Ведь эти корабли гораздо быстроходнее
Стандарт-Айленда. А если он подкрепит свои претензии снарядами,
начиненными мелинитом, как будет Стандарт-Айленд сопротивляться? Конечно,
батареи острова сумеют ответить на выстрелы орудий Армстронга, которыми
вооружены крейсера. Но цель для стрельбы у англичан гораздо больше...
шире... Что будет с женщинами, с детьми при отсутствии всякого укрытия?
Все английские снаряды попадут в цель, в то время как батареи Волнореза и
Кормы потеряют даром по меньшей мере половину своих снарядов, стреляя по
небольшой и вдобавок подвижной цели.
Коллинсон.
холостой выстрел, и в тот же миг на главной мачте взвивается флаг
Соединенного королевства.
губернатора и его помощников. В данном случае Джем Танкердон и Нэт Коверли
сходятся во мнении. Американцам, как людям практичным, не приходит в
голову оказывать сопротивление, которое может вызвать гибель
Стандарт-Айленда со всем его населением и имуществом.
пущенный на этот раз таким образом, чтобы упасть в море на расстоянии
полукабельтова от плавучего острова; он разрывается с ужасающей силой,
вздымая огромные массы воды.
Корнев Павел
Херберт Фрэнк
Орлов Алекс
Якубенко Николай
Емилина Ника
Глуховский Дмитрий