пропастей уводит наши думы далеко в глубь веков, к началу мироздания. И мы
невольно проникаемся к этим уединенным горам какой-то немой привязанностью.
Оказывается, можно полюбить и это дикое, неустроенное, уродливое!
верх отрога и тут же даем себе клятву не ходить больше напрямик. Хватит и
того, что осталось позади!
потное лицо горячему солнцу. "Не надо было брать его в этот тяжелый
маршрут", -- с запоздалым раскаянием подумал я.
никого здесь нет. Там отдохнешь и сменишь сапоги, -- успокаиваю я спутника.
Он лежит с открытыми глазами, молчит. Кучум все время умоляюще смотрит мне в
глаза, просит отпустить его со сворки. Я сочувствую ему, но на большее не
решаюсь.
хребтов и отрогов, в этой дымке?
след, ты не теряйся, посиди, отдохни, хорошо подумай, потом догадаешься,
куда идти". Надо послушаться старика, не поддаваться унынию. Кстати...
поднимается ветерок и редеет дымка над горами.
отрогов. Тихо-тихо. Мы попали в удивительный мир -- царство безмолвия. Мы,
двое чумазых, оборванных бродяг, с лицами, опаленными ветром и солнцем,
гордо смотрим на эти древние каменные руины, заполнившие все видимое глазу
пространство. Вот она, первобытность! Было бы невероятным увидеть здесь
дымок паровоза, услышать скрежет машин или взрывы.
проясняются дали. Вижу водораздельную линию хребта!
здесь, наверху, нет воды. Придется потерпеть до ночевки. Одолевают комары.
Обрыв, по-над которым мы идем, врезается в нее под прямым углом, образуя
глубоченный цирк корытообразной формы с отвесными стенами, со снежником и с
маленьким озерком на плоском дне впадины.
противоположную сторону цирка.
идет небольшое стадо старых рогачей. Раз, два, три... их девять. Неужели это
те бараны, чьим следом мы шли от Ивакского перевала? Присматриваюсь -- так и
есть: один из баранов хромает! Животные, по-видимому, возвращаются к родным
вершинам. Интересно, куда и зачем они ходили?
выступах, сливаясь с серым фоном скал. Только напряженно присматриваясь, я
различаю их тяжелые головы, обращенные к цирку. Оттуда на них сочится
благодатная прохлада, отпугивающая мошку.
вскакивают и, явно не разобрав, откуда он наносит запах человека, бросаются
почти в нашу сторону. И в этот момент с выступов, к которым мы подходим,
срывается второе стадо из самок с ягнятами. Оно несется по узкому карнизу
навстречу рогачам. Кажется, вот-вот оба стада столкнутся на отвесной скале и
все разом сверзятся в пропасть. Мы невольно останавливаемся в ожидании
развязки.
щебенки, все это нагромождается на дне цирка, заполняя его непрекращающимся
гулом. А рогачи и самки вдруг, как по сигналу, одним потоком бросаются вверх
по шероховатой скале.
вытягивается во всю свою длину, принимая горизонтальное положение и,
раскинув в стороны ноги, как летяга, падает в пропасть. Мы видим, как она
ударяется о выступ и бесформенным комочком прилипает к белому снежнику на
дне цирка.
подругу. Но вдруг разделились: самки убежали дальше на запад по своему пути,
рогачи же направились к Ивакскому перевалу.
падают камни. Видим на обрыве движущуюся точку. Это -- ягненок.
Малыш ищет мать. Он, несомненно, видел, как она упала на снежник, и
торопится к ней, все кричит: не то зовет, не то подает матери свой голос.
Нам кажется, он вот-вот сорвется с узеньких уступов, но ягненок проявляет
чудеса ловкости, как взрослый баран, скачет, торопится вниз по прилавкам. Мы
с замиранием сердца следим за ним. Вот он уже у подножья скалы, бежит по
щебенистому скату цирка к снежнику.
кричит. В этом крике и протест, и тоска, и внезапный страх одиночества. Крик
будит умирающую мать. Я вижу, как она приподнимается, поворачивает голову
навстречу ягненку, тянется к нему. Какой-то неясный звук вырывается из ее
горла, и она падает замертво.
понимает, почему она не встает. Опять кричит, пугливо оглядывается. Наконец,
решительно бодает ее лбом, бьет передними копытцами -- будит и, отбегая к
скалам, зовет ее с собою. Та лежит на снегу серым бугорком. Ягненок
возвращается к ней, еще энергичнее, еще настойчивее будит ее и снова
кричит...
свой голод, кто заменит ему мать? Мы же совершенно бессильны оказать ему
какую-либо помощь...
надумал ли он догонять своих сородичей? Малыш быстро устает, ноги его теряют
упругость, прыжки заметно сужаются Сыплются камни и, падая по снежнику,
засыпают погибшую мать.
Теперь в нем вместе с тоскою жалоба.
цирка.
карниз, на котором видны свежие следы баранов.
вперед.
шероховатую поверхность каменных стен, чтобы, не дай бог, не повторить
трагического прыжка, свидетелями которого мы только что были. Но карниз
неожиданно выклинивается Мы останавливаемся Дальше вместо карниза торчат
разрозненные выступы, прилипшие к отвесной стене, совершенно недоступные для
человека. А внизу пугающая пропасть, распахнувшая свою хищную пасть.
то вверх, то вниз с удивительной ловкостью. И совсем уж трудно представить,
как это ухитрялись проделывать слабенькие ягнята!
нацеливается обойти стену верхним карнизом.
может, вернемся, обойдем эту пропасть по вершине отрога? -- предлагаю я
спутнику.
взглянуть на подъем. Вижу, хватается руками за угол выступа, просовывает
разорванный носок сапога в щель и начинает карабкаться вверх. Мне
страшновато. Где-то в глубине сознания шевелится недоброе предчувствие...
отчаянного скалолаза, как Трофим, я никогда нигде не встречал. Какая
чертовская в нем смелость! Он свободно ходит по карнизам, даже если они
шириною со ступню ноги. Он может надолго виснуть над пропастью в несколько
сот метров, зацепившись пальцами за край прилавка.
Кучум на сворке. Можно бы отпустить его, но он мигом уйдет за стадом
баранов, и тогда сутки придется дожидаться.
опасным, как он представлялся снизу. Скоро и верх.
на прилавок, исчезает за изломом. Я так не могу. Иду осторожно. Жмусь к
стене. Висну над сильно скошенным карнизом. В самом узком месте опасность
слишком близка.
проход к западному краю цирка.
судорожно хватаются за углы гранита. Весь напрягаюсь. И тут вдруг осознаю
глубину провала, физически ощущаю близость опасности. Отступаю назад,
припадаю к выступу, даю успокоиться сердцу.
вперед, липнет к стене. Я подставляю ему свое плечо, он становится на него
ногами, легко взбирается на рубец -- уже на ступеньку выше, подбирается к
грани стены. Вслепую ногами нащупывает последнюю опору, выгибает спину,
хватается руками за верхний выступ.
падает Трофим. Бросаюсь на помощь. Ловлю его за ногу. Но удержать почти на
весу эту тяжесть не хватает сил. Под ногами тает опора, и мы оба начинаем
сползать к краю отвесного карниза...