мальчику.
Джар, схватив палицу и копье, с воинственным кличем андоров бросился к
медведю. И как раз вовремя! Безоружные старик и мальчик застыли от ужаса
перед гигантским зверем. Увидев Джара, медведь заворчал и устрашающе замотал
огромной головой. Юноша издали, целясь ему в голову, метнул палицу. Она
ударила медведя в выпуклый лоб, и зверь с яростным ревом поднялся на задние
лапы. Этого только и ждал молодой охотник: он с силой вонзил копье под левую
лопатку медведя, и тот с глухим стоном повалился на бок.
"яррх!" Но тут он увидел бегущих из лагеря вооруженных копьями и палицами
охотников. Пора было уходить. Схватив свое оружие, он оглянулся. Старик
торопливо прятал глиняные фигурки под ветви поваленного дерева, а мальчик,
расплывшись в улыбке, восторженными глазами глядел на молодого андора. Джар
помахал ему на прощание рукой и быстро зашагал к лесу...
замедлил шага: он не доверял больше людям чужого племени. По-видимому,
старик не только умел совершать магические обряды и лепить, точно живые,
фигурки из глины. Этот человек знал многое, знал, вероятно, и об одиноком
андоре. Так все объяснил себе Джар...
никто его не преследовал...
Огненная черепаха щедро посылает теплые лучи на землю. Все залито их ясным,
зовущим к жизни светом.
встретит Булу, непременно уведет в родное становище черноглазую охотницу.
неизвестного племени. Еще издали заметил он пламя костра, разведенного у
самой опушки. Гибкой ящерицей проскользнул андор в густые заросли.
шалашу, над входом которого висели широкие рога лося.
фигура убитого вчера медведя. В глазницы были искусно вставлены кусочки
раскрашенной глины. Чучело, поддерживаемое деревцом, врытым в землю, стояло
на задних лапах, загораживая вход в шалаш.
на голову его была накинута шкура крупного кабана. Грудь, щеки и руки
Старейшего были разрисованы красной охрой. На шее белело ожерелье из
кабаньих клыков.
шкуру, в которой что-то лежало. Старик, приплясывая, шел к пылающему костру.
Остановившись против охотников, он подозвал к себе мальчика и, запустив руку
в оленью шкуру, вытащил оттуда глиняную фигурку животного.
внимательно следили за каждым движением старика. Он приплясывая кружился
подле костра, держа на ладони выкрашенную в красный цвет фигурку из глины -
изображение бизона. Старейший отломил у глиняного зверя ноги и сиплым
голосом выкрикнул:
меткими ударами копий! Пусть жирное мясо бизонов насытит всех!
мамонты. Всех их постигла та же участь, что и фигурку бизона. Когда запас
фигурок иссяк. Старейший, продолжая пляску, выкрикнул:
старика.
видел, что они воодушевлены заклинаниями старика в кабаньей шкуре.
сторону зеленеющей саванны. К лагерю подходил новый отряд охотников. Люди
несли на плечах куски туши какого-то крупного животного. Впереди шагал
человек необыкновенно высокого роста. Ошибиться Джар не мог: это был отец
Лана - Большая Пятка, предводитель племени лархов! Охотники, старик, мальчик
- все с радостными криками бросились навстречу соплеменникам.
раскинулся лагерь лархов, заклятых врагов андоров! Среди охотников должен
быть и круглолицый Лан, по вине которого Джар изгнан из родного становища.
ненавистный, коварный ларх! Беззаботно смеется, разговаривая с Большой
Пяткой.
заросли.
шумная трапеза и пляски по поводу благополучного возвращения соплеменников.
Людей в лагере стало больше - значит, оставаться здесь опасно; на него могут
наткнуться враги. Да и отдохнуть как следует не мешало - ведь предстояла
серьезная схватка и, быть может, не с одним Ланом! В том, что схватка
состоится, Джар не сомневался. Он не покинет эти места, пока не отомстит
врагу. Сейчас врагов много, но Джар за время одиноких скитаний научился
терпению. Он будет ждать, он отомстит за все свои страдания!
надежде встретиться с ненавистным сыном Большой Пятки. И как назло
круглолицый Лан ни разу не покинул поселения!
молодых охотников с копьями и дротиками наконец вышел из лагеря. Лархи
задержались возле росших поблизости кустов, и каждый из них украсил свою
голову ветвями.
другой берег ручья. Вдель его русла тянулся длинный естественный коридор,
образованный крутыми берегами ручья и густым кустарником. Здесь на некотором
расстоянии друг от друга затаилось несколько охотников. Остальные
направились в степь, в обход стада.
охотником спрятался в самом конце своеобразного коридора. Из своего укрытия
на опушке леса Джару было хорошо видно, как крались лархи к пасущимся
животным. Замаскированные ветвями, прикрепленными к голове тонкими
ремешками, они подобрались совсем близко к ничего не подозревавшим оленям.
дротики поразили насмерть двух животных. Остальные олени, ловко направляемые
лархами, в ужасе кинулись в проход, где их поджидали в засаде другие
охотники. Еще два оленя стали жертвами ударов копий. Обезумевшие животные
мчались вперед, приближаясь к месту, где притаилась последняя пара лархов.
Преграждая путь оленям, из кустов выскочил Лан и его товарищ. Бегущий
впереди олень свернул к крутому берегу и прыгнул в бурлящий ручей. Вслед за
ним, поднимая брызги, устремилось все стадо. Благополучно выбравшись на
другой берег, запрокинув головы, животные во весь дух понеслись вдоль опушки
леса.
быстро переправились через ручей. Наконец-то настал долгожданный миг! Джар
выскочил из кустов. Оба ларха мчались за убегающим стадом, от них не
отставал Джар. Лан и его товарищ не слышали за собой погони. Джар радовался
удаче - ему предстояло схватиться только с двумя врагами, и это его не
пугало.
Лана.
круглое лицо не выразило страха, однако он остановился и вскинул копье.
Остановился и Джар. Грудь его бурно вздымалась от долгого бега и гнева.
нацелился ею в голову врага. Острое копье довершит месть!
Палица чуть не выпала у него из рук. Перед ним стояла Лоан. "Круглолицый
ларх мог бы сейчас спокойно пронзить андора копьем, как зазевавшуюся
куропатку", - подумал Джар, когда рядом с черноглазой охотницей появился
улыбающийся Лан.
Лан. - Мы брат и сестра, дети могучего Лара.
жены Лана, мы знаем о тебе многое. Когда я увидела, как ты охотишься с
пещерным львом, я поняла, что передо мной отважный сын племени андоров.
Быстроногий Олень, не враждуй с нами - племя лархов примет тебя! Ты спас
жизнь мне, Старейшему племени лархов - Юргуну, его внуку Иргоку, сохранил
жизнь Лану! - перечисляла заслуги Джара черноглазая охотница.
чувства. Слишком много он выстрадал, чтобы сразу отказаться от желанной
мести. В нем снова поднимался гнев при воспоминании о коварстве ларха.
Словно догадавшись об этом, Лан воскликнул:
Мог ли я поступить иначе?
запальчивости: