очага на двух деревянных скамьях с высокими спинками сидели Ратаган и
Ривен. Гигант сжимал в кулаке фляжку и время от времени припадал к ее
горлышку. На лице его явственно читалось напряжение. Утолив жажду, оба они
переоделись в сухое. Ратаган склонил голову набок и прислушался к вою
ветра, который стучал ставнями.
Следом за ним в комнату проскользнула женщина. Скрипнула крышка оловянного
сундучка - женщина достала тоненькую свечу и наклонилась к огню, чтобы
зажечь ее. Ратаган молча взял свечку у нее из рук и поднес к огню. Фитилек
вспыхнул. Женщина улыбнулась ему, но Ратаган угрюмо уткнулся носом в свое
пиво.
стены, комната стала какой-то пустой.
чуть дрожал от обиды. - Мертах и остальные обходят сейчас соседние фермы,
чтобы удостовериться, что там ничего не случилось плохого.
свечей.
брани. Я на этот счет поговорю с Мертахом, когда он вернется.
панике противником, - утешил его Айса. - Твоя нога... и болезненное
состояние Сказителя... куда вам теперь еще бегать.
руку ему на плечо. - И чего ты все рвешься куда-то, только ради того,
чтобы еще раз окрасить свой клинок кровью. - Она была маленькая,
худенькая, с голубыми глазами и светлыми золотистыми волосами,
заплетенными в длинные косы. Аэлин. Жена Ратагана.
ответил ей Ратаган. - Другой мой талант - способность, к питию. - Он
опорожнил свою флягу. После минутного колебания Аэлин взяла ее и подошла к
столу, чтобы наполнить снова.
продолжалась, когда Мертах и мирканы все еще бились с гриффешами. Но
теперь все закончилось. Айса и еще трое стражей - раненых - присоединились
к Ратагану с Ривеном в доме. Эти трое расположились в нижнем зале, где с
них сняли доспехи и обработали раны. А Мертах с отрядом отправился в
погоню за разбитой сворой гриффешей, чтобы окончательно их добить, а потом
обойти окрестные фермы - поглядеть, все ли в порядке.
и дело бросала в сторону мужа едва ли не умоляющие взгляды. Ривен с лицом,
искаженным от душевной боли, не отрываясь глядел на нее, - но только
тогда, когда она отворачивалась и не могла его видеть. Ривен даже и не
догадывался об этой стороне жизни Ратагана, да и не был уверен в том, что
хочет знать причину. Он уже убедился на собственном опыте, каково это
бывает, когда чужие люди суют нос свой в твои дела и бередят твои раны.
мясо. Однако яблоки уже сморщились, - видно, хранились долго, - а мясо
было крепко засолено, чтоб не испортилось.
небольшие. Вооруженные дозоры навещают нас регулярно. Как всегда. Раза два
к нам заезжали люди от Лионана. Кое-кто был ранен. Они говорили, на севере
- еще хуже. И надо что-то делать. - Она бросила быстрый взгляд на Ривена,
обратив внимание на его покрытый шрамами лоб и знак Сказителя на груди,
нити которого блестели в свете огня.
ужасные времена. А люди Лионана говорят, что давно уже пора очистить Долы
от этой заразы. Что мы должны объединиться. Они говорят, что зло бродит
среди холмов - и личины его многочисленны. И что с гор поодиночке
спускаются ведьмы и колдуны и ищут расположения людей. - Она опять
покосилась на Ривена.
Так это, выходит, люди Лионана болтают, а Лионан теперь якшается с
Брагадом. Эти россказни - то, что меньше всего нужно Гаррафаду и Карнаху.
И так все идет паршиво. А тут еще их пугают какими-то страшилками про
Горний народ.
высветил изящную линию ее шеи.
Гвилламон.
голосе промелькнуло что-то похожее на иронию. Ратаган нахмурился.
тут ни разу?
какое-то удовольствие торчать здесь? - Он закрыл глаза. Она встала и
быстро вышла.
Айса принялся обтирать оружие, сваленное на столе, хотя оно и так уже было
сухим. Ривен продолжал жевать хлеб, но впечатление было такое, что жует он
песок.
вот каждый раз. - Ратаган покачал головой и горько улыбнулся, но глаза его
как-то странно блестели. Он потер их костяшками пальцев и вновь обратился
к пиву. Айса сгреб в охапку воинское снаряжение и вышел из комнаты,
хлопнув дверью.
была ребенком. Ребенок тот умер, и у нее больше не было детей. Как хорошо
нам было вместе, когда мы только-только поженились. Такая ласковая,
красивая... Она и сейчас еще хороша. Но теперь между нами это... Драки.
Вино. И тут уж ничем не помочь. - Он сделал несколько жадных глотков. -
Погоня за ретирующимся противником! Я огрею Мертаха дубиной, как только
сюда приползет. - Он наполнил флягу Ривена. - Я расскажу тебе сказочку.
Хорошую и смешную к тому же, если у тебя хватит терпения выслушать...
11
ночью, а уже на следующее утро они засобирались в обратный путь. Во
вчерашней схватке около тридцати гриффешей было убито, остальные бежали в
западные предгорья. Ущерб, нанесенный окрестным фермам, оказался
незначительным. Гриффеши, как видно, сосредоточили все усилия на
преследовании отряда и на попытке прорваться в Ивригар. Ривен вспомнил,
как Снежный Исполин пытался убить его в Рориме Раларта, и не мог не задать
себе вопроса: сколько еще будет таких покушений.
раненым стражам взобраться в седло. Она чинно поцеловала супруга, и Ривену
показалось даже, что они обменялись взглядами, в которых сквозило
отчаяние. Но больше они не позволили себе никаких проявлений чувств -
простились, точно чужие, - и кавалькада выехала со двора навстречу
холодному ветру, что дул с далеких гор. Путь их теперь лежал на восток.
убитых вчера гриффешей. Потом всадники спустились в долину и вновь
оказались в Долах. Холмы теперь громоздились у них за спиной. Студеный
ветер слегка поутих, но Ривен все равно зябко кутался в плащ. С непривычки
ломило кости, спина затекла, ноги болели от долгого сидения в седле.
Поскорее бы все это кончилось. Впереди его ждали хорошая выпивка и мягкая
постель. И Мадра. Тут он все вспомнил. И тяжело вздохнул при одной только
мысли о том, с какими трудностями ему еще предстоит столкнуться. Этот мир
был намного сложнее, чем тот - в его книгах.
останется после него.
кто-то из этого мира и знает ответ, то это - гномы. Но как с ними
связаться? В Раларте их нет, нет и на юге. Они живут только в единственном
месте. В горах на севере, в Гресхорне. Ривен невольно поежился, вспомнив
тот сон, когда он скакал на добром коне к северному хребту. Рядом с
женщиной, которая не была его женой.
найти ответы. Понять хоть что-то... пока все это не обрушилось на голову.
- Примерно с полдюжины; Вроде стражи.