Чтение 47–й страницы книги ~Кристина~

этот коротышка полицейский с довольной ухмылкой на лице весьма
сообразителен. Он положил руку на крышку Кристины и сразу почувствовал себя
лучше. Он справится с полицейским, умен тот или нет. В конце концов, о чем
ему было беспокоиться. - У нее не было серьезных повреждений.

- Неужели? Я так понял, что кузов был продырявлен основательно. Должно
быть, ты гений жестяных работ, Эрни. - Он обезоруживающе засмеялся, но его
взгляд продолжал скользить по машине, изредка переключаясь на лицо Эрни,
которому это нравилось все меньше и меньше.

- Увы, нет. Просто мне повезло. Я поискал новые части для кузова
"плимута" и нашел их в Рагглисе. Вот на этом боку я поменял всю заднюю
дверцу. Видите, краска немного отличается? - Он похлопал ладонью по дверце.

- Извини, Эрни, - проговорил Дженкинс. - Наверное, с помощью микроскопа я
смог бы сказать точнее, но на первый взгляд она ничем не отличается от
остальных.

Он тоже похлопал по дверце. Эрни нахмурился.

- Бездна работы, - сказал Дженкинс. Он не спеша обошел машину и
остановился возле ее переда. - Бездна работы, Эрни. Тебя нужно поздравить.

- Спасибо. - Он понаблюдал за тем, как Дженкинс рассматривал фары,
решетку и капот, пытаясь обнаружить на них какие-нибудь вмятины, а может
быть, пятна крови или клочки волос. Эрни внезапно понял, что тот искал следы
Шатуна Уэлча. - Что конкретно я могу сделать для вас, детектив Дженкинс?
Дженкинс улыбнулся.

- Парень, не будь так официален! Зови меня Руди, хорошо?

- Конечно. Что я могу сделать для вас, Руди?

- Знаешь, все это довольно забавно. - Дженкинс рассеянно посмотрел на
левую переднюю фару Кристины. Присев на корточки, провел пальцем по
блестящему металлическому обручу, а потом встал. - У нас есть доклады о том,
как была искорежена твоя машина...

- Эй, они вовсе не искорежили ее, - перебил его Эрни. Он начал
чувствовать себя так, словно шел по канату, натянутому над пропастью, и
снова дотронулся до Кристины. Ее твердость и ее реальность еще раз придали
ему уверенности. - Они пытались, да, но у них ничего не получилось.

- Ладно. Наверное, я не совсем владею современной терминологией, -
Дженкинс засмеялся. - Во всяком случае, когда я прочитал их, то как ты
думаешь, что я сказал? Где фотографии? Вот что я сказал. Я решил, что их
попросту забыли приложить, и позвонил в Либертивилл. И тогда оказалось, что
фотографий не было.

- Еще бы, - сказал Эрни. - У ребят моего возраста, как вы знаете, никогда
не бывает полноправной страховки. Она стишком дорого стоит. Если бы у меня
была страховка от повреждений, я бы наснимал сколько угодно фотографий. Но
без нее - зачем? Для семейного альбома?

- Конечно, они тебе ни к чему, - согласился Дженкинс, рассматривая крылья
машины. - Но знаешь, что мне кажется еще более забавным? Ты даже не сообщил
о преступлении. - Он поднял на Эрни вопросительный взгляд и пристально
уставился на него - а затем натянуто рассмеялся:

- Даже не сообщил! "Вот так сукин сын, - сказал я. - Кто же тогда
сообщил?" Отец парня, так мне сказали. Дженкинс покачал головой.

- Эрни, я ничего не понимаю и не возражаю, если ты мне кое-что объяснишь.
Парень из кожи лезет вон, чтобы починить старый автомобиль, потом, когда его
цена возрастает до двух или пяти тысяч долларов, приходят другие ребята и
разбивают его ко всем чертям...

- Я же сказал...

Руди Дженкинс поднял руку и обезоруживающе улыбнулся. В какую-то долю
секунды Эрни думал, что он собирается сказать: "Мир", - как делал Дэннис,
когда ситуация становилась слишком тяжелой.

- Повреждают Извини.

- Ничего, - сказал Эрни.

- Во всяком случае, по словам твоей подружки, один из преступников.., ну,
испачкал приборную панель. Я бы полагал. Что ты должен был бы сойти с ума от
ярости. Или хотя бы сообщить об этом.

Улыбка вдруг сползла с его лица, и теперь он смотрел на Эрни строгим,
даже суровым взглядом.

Холодные серые глаза Эрни встретились с его карими глазами.

- Мистер Руди, - наконец сказал он. - Могу я сказать вам одну вещь?

- Конечно, сынок.

- Когда мне было полтора года, я расцарапал вилкой антикварное бюро, в
котором моя мама держала деньги. Разумеется, я этого не помню, но моя мама
говорит, что тогда у нее было желание продержать меня в пеленках еще года
два. - Эрни усмехнулся. - Правда, она не совсем точно исполнила свое
намерение...

Дженкинс зажег сигарету.

- Я что-то упустил. Эрни? Не понимаю, куда ты клонишь.

- Ей было проще держать меня в пеленках, чем ремонтировать дорогую
мебель. Видите ли, дерьмо можно убрать.

- Как Шатуна Уэлча? - спросил Дженкинс.

- Об этом я ничего не знаю.

- Нет?

- Нет.

- Честное слово?

Эрни посмотрел в дальний конец гаража, где какой-то парень собирал
инструменты, разбросанные возле его машины.

- Честное слово, - сказал он. - Послушайте, у вас, конечно, такая
работа...

- Да, у меня такая работа, - мягко согласился Дженкинс. - Парня переехали
несколько раз в одну и другую сторону. От него осталось жидкое месиво. Его
соскребали лопатой с дороги.

- Ну давайте, - с трудом выговорил Эрни. У него что-то медленно
переворачивалось в желудке.

- А что? По-твоему, разве не так поступают с дерьмом? Разве не соскребают
лопатой?

- Я тут ни при чем! - заорал Эрни, и парень в другом конце гаража,
выпрямившись, уставился на него.

- Извините. Мне бы хотелось, чтобы вы меня оставили в покое. Вы прекрасно
знаете, что я тут ни при чем. Если бы Кристина столько раз и так сильно
ударила Уэлча, то она была бы вся измята. Так много я знаю только потому,
что смотрю телевизор. - Эрни проглотил комок в горле и почувствовал, как оно
пересохло.

- Да, - сказал Дженкинс. - Твоя машина выглядит нормально. Но не ты,
детка. Ты выглядишь, как лунатик. У тебя абсолютно вздрюченный вид. Пардон
за мой французский, - он отшвырнул сигарету. - Знаешь что, Эрни?

- Что?

- Ты лжешь быстрей, чем соображаешь, что тебе говорят Я не думаю, что ты
солгал об убийстве Уэлча. Но я думаю, что ты не сказал правду о том, что они
сделали с твоей машиной. Твоя девушка плакала, когда рассказывала мне о том,
что видела. Она говорила, что все было усеяно разбитым стеклом... Между
прочим, где ты покупал стекла?

- У Макконнела, - с готовностью произнес Эрни. - В Берге.

- Чек остался?

- Я его выбросил.

- Но они вспомнят тебя. Такой большой заказ!

- Могут и вспомнить, - проговорил Эрни. - Но я бы не полагался на них,
Руди. Между Нью-Йорком и Чикаго они самые известные специалисты по
автомобильным стеклам. Их магазин занимает очень большую площадь. Они делают
свое дело и обслуживают очень много старых автомобилей.

- И все-таки они ведут учет.

- Я платил наличными.

- Но твое имя обнаружится в накладных бумагах.

- Нет. - сказал Эрни и холодно улыбнулся. - У Дарнелла гараж с
самообслуживанием. На этом я получил десять процентов скидки.

- У тебя все концы спущены в воду, да?

- Лейтенант Дженкинс...

- Ты лжешь о стекле, но будь я проклят, если понимаю зачем.

- Я тоже не все понимаю, лейтенант С каких пор стало преступлением
заменять разбитые стекла? Или платить наличными? Или получать скидку?

- Ни с каких, - сказал Дженкинс.

- Тогда оставьте меня в покое.

- Важнее другое. По-моему, ты лжешь о том, что ничего не знаешь о
происшедшем с Шатуном Уэлчем. Ты что-то знаешь. Я хочу знать, что именно.

- Я ничего не знаю, - сказал Эрни.

- А как насчет...

- Больше мне нечего сказать вам, - перебил его Эрни. - Извините.

- Ладно, - произнес Дженкинс, сдавшись так быстро, что Эрни подозрительно
посмотрел на него. Он полез во внутренний карман пиджака и вынул бумажник.
Эрни увидел, что под мышкой у Дженкинса висела кобура с пистолетом, и
подумал, что тот хотел показать ее. Достав из бумажника визитную карточку,
полицейский протянул ее Эрни. - Меня можно найти по одному из этих
телефонов. Если вдруг пожелаешь поговорить о чем-нибудь. Все равно о чем.

Эрни положил карточку во внутренний карман. Дженкинс еще раз не спеша
обошел вокруг Кристины.

- Бездна восстановительной работы, - повторил он. Затем пристально
взглянул на Эрни. - Почему ты не сообщил?

Эрни глубоко вздохнул.

- Потому что думал: тогда на этом все закончится. - Помолчав, он добавил:

- Я думал, что если не сообщу, то они отвяжутся от меня.

- Да, - сказал Дженкинс. - Я думал о такой возможности. Спокойной ночи,
сынок.

- Спокойной ночи.

Дженкинс начал поворачиваться, чтобы уйти, но остановился вполоборота к
Эрни.

- Подумай обо всем как следует, - проговорил он. - Ты неважно выглядишь -