Чтение 47–й страницы книги ~Регуляторы~

парасимпатические системы - сердце, легкие, пищеварительный тракт,
кроветворные органы, спинной мозг. Тэк не мог поддерживать их
функционирование, как астронавт не может поддерживать функционирование тысяч
систем, которые забрасывают его в космос и обеспечивают поддержание его
жизнедеятельности. Сет выполнял роль компьютера, а без компьютера оператору
оставалось только умереть. Однако на самоубийство Сет пойти не мог. Тэк
удержал бы его от деяния, на которое толкнул Джима Рида. К тому же Тэк
чувствовал, что Сет не хочет порывать с этим миром. Часть Сета даже не
хотела освобождаться от Тэка. Потому что Тэк все изменил. Тэк дал Сету
космофургоны, которые перестали быть просто игрушками. Тэк превратил фильмы
в реальность. Тэк вышел из Китайской шахты с парой семимильных ковбойских
сапог, сшитых как раз по ножке одинокого маленького мальчика. Кто захочет,
чтобы его покинул такой чудесный друг? Особенно если после его ухода ты
вновь окажешься закупоренным в каземате собственного черепа?

"Сет, - вновь позвал Тэк. - Сет, где ты, отзовись".

И откуда-то из глубины, из лабиринта пещер, перегородок и тоннелей,
который создал мальчик (та его часть, что не терпела Тэка, которую ужасал
незнакомец, поселившийся в голове), до Тэка донеслись едва слышные знакомые
импульсы.

Сет!

Да, он, больше некому. Спрятавшийся. Уверенный, что Тэк его не услышит и
не почует. Все так, но импульсы шли, словно Сет захватил с собой
радиомаячок, поэтому при необходимости Тэк мог выследить Сета и вытащить из
тайного убежища. Сет, похоже, этого не знал, так что следовало и дальше
держать его в неведении. Пусть считает себя в безопасности.

"Да, сэр, - подумал демон, - сейчас тело полностью принадлежит мне. Но
тело надо кормить. Потому что без пищи оно никуда не годится".

На верхней полке стоял кувшин с шоколадным молоком. Грязными руками Сета
Тэк поставил его на стол, заглянул в морозилку. Гамбургер там лежал, но Тэк
понятия не имел, как его приготовить: такая информация в памяти Сета
отсутствовала. Тэк съел бы гамбургер сырым с удовольствием, собственно, два
или три раза он так и поступал, но от этого тело Сета заболевало. И тетя
Одри говорила, что причина болезни - сырое мясо. Тэк не думал, что тетя Одри
врет, хотя полной уверенности у него не было. Последний раз телу досталось
особенно сильно: его рвало и поносило всю ночь. Тэк тогда покинул тело Сета,
лишь изредка проверяя, все ли в порядке и не готовят ли ему каких-нибудь
сюрпризов. Демон ненавидел необходимость тела справлять естественную нужду,
даже когда все системы организма работали нормально, а в ту ночь они просто
взбесились.

Значит, гамбургер исключается.

Но имелись еще болонская колбаса и несколько ломтиков сыра, желтого,
особенно вкусного. Руками Сета демон перенес колбасу и сыр на стол, а потом
использовал сверхъестественный мозговой центр, который он делил с Сетом,
чтобы перенести из буфета пластиковый стакан. Пока Тэк делал себе сандвич,
накладывая сыр и колбасу на кусок хлеба, намазанного горчицей, кувшин
поднялся в воздух, наклонился и наполнил стакан шоколадным молоком.

Тэк ополовинил стакан четырьмя большими глотками, потом выпил остальное.
И набросился на сандвич, пока кувшин, движимый командами мозга Тэка-Сета,
вновь наполнял стакан молоком. Несколько капель горчицы упало на грязные
ноги Сета, но Тэк этого просто не заметил. Он кусал, глотал, пил, рыгал.
Урчание в животе постепенно стихало. Просто беда с этим телевизором,
особенно если крутится пленка с "Регуляторами" или "Мотокопами 2200". Тэк не
мог оторваться, погружался в свои мечты и забывал о кормежке тела Сета. А
потом так хотелось есть, что демон не мог думать ни о чем другом. Где уж тут
планировать или действовать.

Тэк допил второй стакан молока, держа его надо ртом, чтобы не пропали
последние капли, потом бросил стакан в раковину. "Ничто не может сравниться
с мясом, поджаренным на костре, па!" - воскликнул демон голосом Маленького
Джо Картрайта и поплыл к двери кухни с остатками сандвича в руке.

Лунный свет заливал гостиную. Тополиная улица исчезла. На ее месте
появилась Главная улица города Безнадеги, штат Невада, какой она была в 1858
году, после того как несколько золотоискателей поняли, что синяя глина,
которую они считали пустой породой, на самом деле содержит немалый процент
серебра... И умирающий городок захлестнула волна авантюристов, слетевшихся с
калифорнийских золотых приисков. Другая земля, но тот же побудительный
мотив: заработать кучу денег, сняв сливки. Тэк ничего этого не знал и, уж
конечно, не мог почерпнуть подобных сведений из "Регуляторов" (там речь шла
о Колорадо, а не о Неваде). Информацию эту Сет почерпнул из головы мужчины,
которого звали Аллен Саймс, незадолго до встречи с Тэком. Согласно Саймсу, в
1858 году начались работы на шахте Рэттлснейк номер один.

На другой стороне улицы дома Джексонов и Биллингсли превратились в
китайскую прачечную Лушана и продуктовый магазин Уоррелла. На месте дома
Хобарта стояла окружная лавка Оула, и, хотя Тэк улавливал запах дыма, следов
пожара не замечалось.

Тэк повернулся и увидел на полу один из космофургонов, скромно
притулившийся у дивана. Тэк поднял его в воздух. Космофургон медленно всплыл
на уровень темно-карих глаз Сета. Его колеса неторопливо вращались, пока Тэк
смотрел на него, доедая сандвич. "Рука справедливости". Иной раз Тэку
хотелось, чтобы этот космофургон принадлежал Маленькому Джо Картрайту, а не
полковнику Генри. Тогда шериф Стритер из "Регуляторов" мог бы переехать в
Виргиния-Сити и сменить лошадь на синюю "Свободу". Стритер и Джеб Мердок,
которого только ранили, а не убили, подружились бы.., с Картрайтами..,
переехали бы туда и Лукас Маккейн с сыном, не вечно же им торчать в
Нью-Мексико.., и.., ну...

- И я стал бы Па, - прошептал Тэк. - Босс Пондерозы и самый крутой в
Неваде. Я.

Улыбаясь, демон приказал космофургону дважды медленно облететь голову
Сета Гейрина. А потом выкинул фантазии из головы. Очаровательные фантазии.
Может, даже реализуемые, если ему удастся зачерпнуть жизненной силы из людей
на другой стороне улицы, зачерпнуть той субстанции, что покидает человека в
момент его смерти.

- Пора, - прошептал демон. - Они обложены, деваться им некуда.

Тэк закрыл глаза, вызвал из памяти Сета образы космофургонов... Прежде
всего "Мясовозка", которая возглавит атаку. За штурвалом Безлицый, графиня
Лили - второй пилот, Джеб Мердок - стрелок. Потому что Мердок - самый
жестокий из всех.

С закрытыми глазами, чувствуя, как клокочет в мозгу энергия, Тэк начал
собирать войска. Ему требовалось время, на этом этапе достаточно
продолжительное.

Но скоро регуляторы возьмутся за дело.

- Готовьтесь к худшему, дамы и господа, - прошептал Тэк. Пальцы Сета
сжались в кулаки. - Готовьтесь к худшему, потому что мы собираемся стереть
этот город с лица земли.

Аллен Саймс двадцать шесть лет (с 1969-го но конец 1995 года) проработал
инженером-геологом в "Дип эс майнинг компании". После выхода на пенсию
переехал в Клиауотер, штат Флорида, где и умер от сердечного приступа 19
сентября 1996 года. Этот документ найден его дочерью на письменном столе
мистера Саймса. Находился он в запечатанном конверте с надписью: "КАСАТЕЛЬНО
СТРАННОГО ПРОИСШЕСТВИЯ НА КИТАЙСКОЙ ШАХТЕ. ВСКРЬПЪ ПОСЛЕ МОЕЙ СМЕРТИ".

Документ приведен без изменений. Издатель.

27 октября 1995 г. ВСЕМ, КОГО ЭТО МОЖЕТ ЗАИНТЕРЕСОВАТЬ!

Я пишу все это по трем причинам. Во-первых, хочу прояснить подробности
некоего события, имевшего место пятнадцать месяцев назад, летом 1994 г.
Во-вторых, надеюсь успокоить свою совесть, которая вроде бы успокоилась, но
проснулась вновь после того, как я получил письмо из Огайо от этой Уайлер и
солгал, отвечая на него. Не знаю, может ли человек облегчить свою совесть,
зная, что написанное им будет прочитано лишь в будущем, но почему бы не
попробовать.

Возможно, я даже кому-нибудь покажу эти заметки, к примеру, этой Уайлер,
после выхода на пенсию.

И в-третьих, я не могу выкинуть из головы улыбку этого маленького
мальчика.

Не могу забыть, как он улыбался.

Я солгал миссис Уайлер, чтобы защитить репутацию компании, чтобы
сохранить свою работу, но в большей степени потому, что мог солгать. 24 июля
1994 г., в воскресенье, карьер пустовал, поэтому, кроме меня, их никто не
видел. Да и меня там не было бы, если б не отчетность, которую я порядком
запустил.

Тот, кто думает, будто работа геолога - ходить по горам и долинам да
открывать месторождения полезных ископаемых, жестоко ошибается.

Ему бы посмотреть, сколько за эти годы я написал отчетов и докладных!

Так или иначе, я уже заканчивал все дела, когда на стоянку завернул
"вольво-пикап" и из него высыпала вся семья. Должен сказать, что таких
радостных людей мне доводилось видеть только в цирке. Она напоминали героев
рекламных роликов, которые млеют от счастья, видя эффект, достигаемый новым
стиральным порошком.

Их было пятеро: папа (брат этой женщины из Огайо), мама, старший брат,
старшая сестра и маленький братик, который тянул годика на четыре, хотя из
письма, полученного от Уайлер (которое она послала в июле этого года),
следует, что он был старше, просто выглядел моложе своего возраста.

Я увидел их через окно, у которого стоял мой заваленный бумагами стол.
Минуту или две они кружили около своего автомобиля, тыча пальцами в вал к
югу от города, взъерошенные, словно цыплята перед грозой, а потом маленький
мальчик потянул папашу к трейлеру, который мы использовали под контору.

Происходило все это в штаб-квартире отделения нашей компании, которое
называлось "Дип эс Невада".

Трейлер стоял в двух милях от шоссе номер 50, главной автострады здешних