беззащитную грудь, ну...
рванул каретку назад, патрон выскочил. Нажал еще. Опять осечка.
один-единственный выстрел.
пошли по следам в распадок. Майор шел впереди. Он почти уже настигал
Криворотого, когда между деревьями замелькал огонь костра. Опасаясь засады,
он оставил трех людей следить за Ангелом, а сам еще с одним бойцом пробрался
в обход распадку и вышел на скалу над самым костром как раз вовремя.
треснул выстрел, и наглая усмешка на лице бандита увяла. Смертельная
бледность покрыла его лицо. Он выронил нож, поднял глаза, чтобы увидеть, кто
стрелял, и тут же упал головой вперед, почти к ногам Пети.
понимал. Кружилась голова. Он посмотрел в лицо майору, хотел что-то сказать
и упал своим спасителям на руки: уж слишком много труда и волнений пришлось
на его долю.
костров. Летчики недоуменно пожимали плечами: почему пять? Неужели всех
сразу нашли: и партию Ускова и бандитов?
стороне еще три. Стало быть, действительно нашли всех! Сверху было видно,
как оживленно бегали по поляне люди, как они махали руками в сторону шоссе.
Нетрудно было догадаться, что они просят летчиков приземлиться.
местности и в это время года никак нельзя: самолеты па лыжах, а снег почти
уже сошел, обнажились кочки и ямы, в долинах стоит хорошо видная сверху
вода. Летчикам не оставалось ничего более, как только помахать крыльями,
пролететь пониже над палатками и лечь курсом на юг, на базу номер восемь,
где есть подходящая посадочная площадка...
результатах поисков.
Так.. Почти в центре белого пятна...
вертолет.
горизонтальный винт, лопасти с шумом завертелись, образуя вогнутый
вращающийся диск, и вертолет плавно оторвался от земли, словно вспорхнул.
Набрав высоту, он величественно и спокойно понесся вперед.
через день, пополнив машину горючим, вертолет взял курс на север, через
перевалы, к месту расположения второй и четвертой поисковых групп.
небольшой поляне, окруженной кустами черемухи и шиповника, начавших уже
раскрывать свои липкие почки.
ворчание моторов, бросились сломя голову в лес. А олени пригнули рогастые
головы и умчались, забились в такую чащу, что их с большим трудом нашли.
Швец.
его племянника. И при крайне странных обстоятельствах. Он разут, раздет,
ранен. И нашли мы его в момент схватки с бандитом. А что касается остальных,
то никаких следов нет. На том месте, где мы с вами находимся, раньше была
стоянка партии Ускова. Судя по остаткам палатки, они находились здесь давно.
где его нашли, лежал убитый медведь. Видимо, парень выдержал поединок со
зверем. Там же две мертвые собаки из полевой партии. Вот и все. Мальчику
нужен доктор. Мне кажется, тут дело даже не в ране. Похоже на глубокое
нервное потрясение...
всему, что он пережил, ко всем стра-хам и потрясениям надо прибавить и то,
что мальчик простыл: он плавал в холодной реке и почти сутки провел на ногах
в мокрой одежде и без обуви. Такие вещи даром не проходят. Майор привез его
в ту же ночь в лагерь и сдал с рук на руки Варваре Петровне и Вере.
ухаживали за Петей, и все же он четыре дня находился между жизнью и смертью.
Он никого не узнавал, бормотал что-то бессвязное, порой выкрикивал странные
слова, пытался вскочить, бежать, метался, плакал, кого-то звал, с кем-то
дрался. В таком состоянии был мальчик, когда к нему в палатку вошел Басюта.
вышел. Он был явно встревожен.
Передайте мою записку начальнику медицинской службы. Возьмите врача,
медикаменты и немедленно возвращайтесь снова сюда. Мы ждем вас...
и дал ей весьма странное, на первый взгляд, поручение:
Сделайте, пожалуйста, так... Возьмите карандаш, бумагу и попробуйте записать
дословно все, что он прошепчет или выкрикнет. Не мешайте ему, не
останавливайте, пусть говорит. А потом эту бумагу с записями покажите мне.
Хорошо?
Пусть они уходят в верхний кратер... Я пробью... Владимир Иванович!.. Он
меня задушит! Газ, газ везде... Нет, Ангел, теперь ты!.. Страшно! Вода
черная... Бей его!.. Мама все равно не знает... И застрелю... Я имею право!
Брось нож! В кратере все пропадет... Лас, ко мне! А он не кусается? Взять бы
и подняться... Шар или самолет... Криворотый, ты трусишь, ага! Я не умру?
Борис, Борис, ты не пролезешь, а то бы мы вместе... Ход из кратера пробит...
Вперед!..
Николай Никанорович... Кратер не погибнет!.. Облака... Дик, подними хобот...
Владимир Иванович! Дядя Вася! Ой! Душно как..." Управляющий, задумался.
номер четырнадцать, насколько я помню, человека с таким именем нет.
Гм... Это не случайно. Кратер. Кратер... Где тут может быть кратер?
Слушайте, Андрей Иванович, в прошлый раз, когда вы организовывали поиск, вам
не приходилось летать над этой горушкой? Вот та, что светится белой шапкой?
обходить вершину горы.
кратера пробит". Тоже любопытная фраза. Кратер. Ход. Ущелье. "Борис не
пролезет". А кто же пролезет? Только тот, кто меньше Бориса? Да? А меньше
Бориса только Петя Одинцов... Вот где загадка! Что за Лас? Что за Дик?
Как только прилетит вертолет, мы с вами, Андрей Иванович, слетаем на Эршот и
пощупаем у него макушку - не горячая ли она.
Дожди и метели наполовину стерли надпись. Все же после больших трудов она
была прочитана. "Никита Петрович Иванов... Геологическая поисковая партия
14-бис треста "Севстрой".
партия Ускова была здесь! Куда же она девалась?
известие об исчезновении шести разведчиков.
спустился па полянку, заросшую черемухой. Открылась кабина. Из нее вышел
врач, пожилой человек с чемоданчиком.
крепкий, вытянет. Все облегченно вздохнули и решили, что теперь можно более
энергично взяться за спасение остальных.
небо было голубое и совершенно чистое. Без умолку трещали по кустам сороки;
пуночки розовыми шариками перелетали с куста на куст. На озерах утки
устроили базар: они оглушительно кричали. ныряли или, разомлев, сидели на