Чтение 47–й страницы книги ~Цена победы~

- Я знаю кто вы и мне этого достаточно. Мне все равно из чьего вы отряда.
Что вам надо?

- Значит, ты знаешь, кто мы такие? - осведомился все тот же всадник, с
легким интересом разглядывая Виктора. - Почему же в таком случае не удрал?

- Потому что я фэтр и я в ответе за эту деревню!

- Вот как? Другие фэтры удирали довольно быстро и их не заботили
покидаемые ими деревни.

- Я не другие.

- Я это заметил. Парень, твоя смелость мне понравилась. Если ты сдашься,
то обещаю сохранить твою жизнь.

- Благодарю. С вашей стороны очень мило подарить то, что вам не
принадлежит.

- А ты оказывается шутник. - Было видно, что дерзость землянина человеку
понравилась. - Но все же, боюсь, твоя жизнь в настоящий момент принадлежит мне.

- Но как ей распорядиться, знаю только я. Если ты и твои люди сдвинутся
еще на шаг, то я всажу пулю тебе точно в лоб.

Всадник некоторое время разглядывал Виктора, потом откинулся на седле
назад и расхохотался.

- Парень, ты мне нравишься. Остальные к этому моменту уже валялись у меня
в ногах и молили о пощаде. Допустим, я поверил в твой блеф, что ты сможешь из
этой штуки попасть мне в лоб, но посмотри чуть в бок.

- Там ваши лучники, - кивнул Виктор, даже не повернув головы. - Но
выстрелить я все рано успею раньше их. И напрасно вы думаете, что я блефую.
Хотите убедиться в этом?

Всадник внимательно посмотрел на землянина. Кажется, он увидел, что тот
уверен в своих словах и помрачнел.

- Что ты хочешь?

- Чтобы вы ушли. Эта деревня не самая большая и не очень богатая. Вам
нечего здесь взять. Мне не интересно ваше восстание. Просто уходите.

- Не могу. Я поклялся, что не успокоюсь, пока не освобожу всех людей от
гнета фэтров, и пока последний фэтр не покинет это мир.

- Вы поклялись? А, так значит, вы и есть тот самый Грепп?

Кажется, Виктор попал в самую точку. Но подобная догадливость явно удивила
человека.

- Ты прав. Теперь понимаешь, что даже убив меня, ты ничего не изменишь?

- Понимаю. Но я слышал, что вы всегда держите свое слово?

- Я должен быть достойным Императора!

- Ясно. В таком случае давайте заключим сделку. Вы ведь понимаете, что я
убью вас раньше, чем ваши лучники выстрелят? Но я понимаю, что ваша смерть мало
что изменит для деревни.

- Так что ты хочешь? Я не могу оставить деревню под твоей властью! Даже
под угрозой смерти!

- Меня это устраивает. Сделка такова: я сейчас сдаюсь вам, а вы оставляете
эту деревню в покое. Сюда больше не придет ни один ваш отряд. Вы не станете
добывать здесь себе продовольствие. И уйдете сами тотчас! Согласны?

Грепп ошарашено уставился на собеседника. Такого предложения он не ожидал
никак.

- Мне кажется, ты серьезен.

- Я всегда серьезен.

- Ты понимаешь, что если ты сдашься, то умрешь?

- Да, но только я не гарантирую, что сдавшись, не убегу.

- Принимаю дополнение, - согласился Грепп. - Только у тебя не будет
времени. - Он немного помолчал и добавил: - Знаешь, с подобным я не
сталкивался. Если бы ты не был фэтром... я согласен заключить с тобой эту
сделку. Но ты мне понравился. Поэтому тебя не повесят как вора, а расстреляют
из лука.

- Ты считаешь, что для меня будет разница? Кстати, по поводу моего блефа.
У вашего соседа великолепное перо на шляпе, но длинное чрезмерно. - Виктор
вдруг выхватил из-за пояса пистолет и, почти не целясь, выстрелил. Все
произошло так быстро, что даже лучники не среагировали.

Грепп задумчиво посмотрел на валявшееся у копыт его коня сбитое пулей
перо. Потом наклонился и поднял его. Растерянный спутник Греппа быстро снял
шляпу и недоуменно уставился на огрызок пера, срезанного почти и самого
основания. Только теперь, словно очнувшись, люди поспешили закрыть собой
предводителя. Но Виктор уже отбросил пистолет и снял перевязь с мечом, кинув
его следом за пистолетом.

- Я выполнил свою часть договора. Теперь ваша очередь.

Не дожидаясь приказа, один из лучников, раздраженных тем, что так явно
показали его неспособность защитить предводителя, быстро подошел к землянину и
чуть ли не силой, хотя тот и не сопротивлялся, подвел его к дереву.

- Приготовиться! - распорядился он. Лучники наложили стрелы. Виктор
напрягся, готовясь действовать. Сейчас главное не начать движение раньше, чем
лучники произведут залп. Все свои действия Виктор уже просчитал: они явно не
ждут никаких сюрпризов от безоружного и расслабились. Лучники стреляют,
опускают луки... надо только спрятаться за дерево и в лес. А там еще можно
потягаться со всем этим отрядом. В деревню же, связанные словом Греппа,
восставшие не войдут. Ну разве что убедиться, что его там нет.

- Подождите... - начал было Грепп, но в этот момент его перебил отчаянный
крик:

- Нет!!!

Виктор успел увидеть, как из-за деревьев выскочил Алур и бросился к нему.
Лучники подняли луки, натянули тетиву, но Алур уже выскочил на линию стрельбы.
Остановить полет стрел уже никто не мог. Но тут случилось нечто, что никто не
ожидал. Фигура подростка, стоявшего у дерева, вдруг размазалась и исчезла.
Какая-то сила смела непонятно откуда выскочившего мальчишку с линии выстрела. И
только мгновение спустя, когда все стрелы вонзились в ствол дерева, все
увидели, что фэтр лежит на земле, прижимая выскочившего мальчишку к земле и
закрывая его собой.

- Алур, ты рехнулся?!!! - Фэтр вскочил и со всей силы затряс мальчишку за
плечи. Голова у того замоталась из стороны в сторону, но он только крепче
сжимал губы и молчал. И тут из-за поворота выскочила толпа крестьян. Было
видно, что они похватали в качестве оружия все, что было хотя бы похоже на
него, и теперь мрачной толпой надвигались на всадников. Те растерялись и
попятились. Впереди крестьян шагали Линка с Хонгом, за ними шли Велса, Петер и
Шора. Но перед встречей мрачные крестьяне оттерли их себе за спину.

С подобным поведением крестьян восставшие явно столкнулись впервые и
растерялись. Обычно сами крестьяне и помогали вешать фэтров, а тут... лучники
попятились, не понимая, то ли им стрелять, то ли нет.

Вот тебе и равнодушные, со жгучим стыдом подумал Виктор, наблюдая, как
крестьяне закрывают его и Алура от всадников.

- Ваш меч, фэтр, - заметил кто-то, протягивая оружие.

Виктор машинально взял его. Хотел поблагодарить давшего, но тот уже
направлялся следом за своими.

Грепп задумчиво наблюдал за приближающими крестьянами и встревоженным не
выглядел. Зато его люди постоянно посматривали на него, ожидая приказов.

- Что вы хотите? - спросил Грепп, выезжая вперед. В смелости отказать ему
было нельзя.

- Уходите! - мрачно попросил один из крестьян. - Зачем вы пришли?!

- Мы хотим освободить вас от гнета фэтра! Отныне вы свободны, люди!

- Уходите! - повторил тот же крестьянин. - Мы сами разберемся здесь.

- Но послушайте...

Тут вперед толпы протолкнулся Цетор. Он вышел вперед.

- Я не позволю тебе, Грепп, убить этого фэтра! А если попытаешься сделать
это, то тебе придется убить и меня!

- И меня, - неожиданно раздался чей-то голос, и рядом с Цетором встала
Велса. К ней молча подошли Линка, Петер и Шора.

Вот тут Грепп растерялся. В подобные ситуации попадать ему явно не
приходилось, и он никак не мог разобраться, что ему делать.

- Ты? - только и спросил он Цетора. - Но...

- В память того, как я спас тебе жизнь Грепп, укрыв от солдат! Помнишь, ты
обещал выполнить любую мою просьбу?

- Я ее выполнил! Ты хотел уничтожить фэтров! Я делаю это!

- Оставь этого фэтра, Грепп.

Тут Виктор решил, что пора вмешаться ему. Если сейчас кто-нибудь сделает
неверное движение, то может начаться бойня. Он поспешно протолкнулся вперед.

- А ну всем стоп! Опустите оружие!

- Но фэтр... - попытался возразить один из крестьян.

- Опустите. Они вас не тронут. Ведь не тронете? Вы же не сражаетесь с
крестьянами? Вы только освобождаете их от гнета фэтра, не спрашивая, нуждаются
они в этом или нет.

- Что ты хочешь сказать? - поинтересовался Грепп.

- Я говорю, что думать иногда полезно! - рассердился Виктор. -
Освободители, мать вашу! А вы хоть раз задумались над тем, что будет с теми,
кого вы освободили?! Конечно, где вам думать, освобождать надо! Грепп, вы ведь
не хотите устроить тут бойню и поубивать тех, кого хотите освободить? Или вы из
тех, кто считает, что смерть и есть освобождение?

Грепп минуту молчал.

- Опустите оружие, - приказал он.

- Но... - попытались ему возразить.

- Опустите, я сказал!!! - разъяренно взревел он. Грепп чувствовал, что не
управляет ситуацией, как привык, и это основательно выбило его из колеи.

Его люди нехотя стали убирать оружие. Их примеру последовали и крестьяне.

- Наше соглашение нарушено, ты признаешь это? - спросил Грепп Виктора. Тот
согласно кивнул.

- Не по моей вине.

- Знаю. Вот что, ты ведь понимаешь, что я не могу отступить? Сдайся под
мое честное слово! Мне надо время, чтобы во всем разобраться! Согласен?

- Никаких грабежей! Ничего не ломать! В дома входить только с разрешения
хозяев! За еду платить! Согласны?

- Да!