Большой Нож, последний из своей шайки! А головы остальных вы скоро увидите у
городских ворот. Так повелел ваш Владыка Кирьюгер!..
и смотрел, как закрываются ворота за стальной клеткой. Низко надвинутый,
отяжелевший от влаги капюшон скрывал мокрое лицо человека, лицо, знакомое
многим в столице Карн-Апаласара. Но никто из окружающих не пытался заглянуть в
темную щель между краями капюшона. Все смотрели, как шестеро стражников толкают
тяжелые створы ворот и как катится по выложенному плитами двору запряженная
мулами повозка. Когда створы с лязгом соединились, человек в плаще повернулся и
начал протискиваться сквозь толпу, прочь от этих ворот и этих стен, через
которые когда-то так лихо перебрался.
от этого было еще больнее.
Как-нибудь устроимся".
же в лесной схоронке. Огромная сумма, но ее не хватит, чтобы вызволить Фаргала.
портной закончил сегодня утром. Ни слова не говоря, как был, в насквозь
промокшей одежде. Носарь схватил Харминку и потащил ее в угол, где было свалено
разное дешевое тряпье. Девочка от неожиданности даже не сразу начала
сопротивляться, а когда попыталась его оттолкнуть, Носарь очень сильно ударил
ее в живот, опрокинул навзничь и, царапая ногтями кожу Харминки, стал срывать с
нее набедренную повязку. Пахло от него, как от старого пса, а лицо сделалось
страшное, незнакомое.
схватила насильника за руки.
ног.
сопя и постанывая, удовлетворял похоть. А когда он слез с нее, поднялась и,
держась за стену, побрела с свою комнатушку, вынула из сундучка длинный
шелковый шарф, подаренный Мормадом, и перекинула его через потолочную балку...
Носаря. Он не стал стучать в дверь. Перепрыгнув через канаву, Мормад
вскарабкался по стене, без труда вытолкнул деревянную оконную решетку и
оказался в знакомой комнатушке.
серебряными пряжками. На уровне его лица. Одна сандалия расстегнулась, но не
падала, зацепившись за маленькую пятку.
поднимал головы, не хотел смотреть на лицо девочки, изуродованное петлей. Он
видел слишком много повешенных. Зачем-то аккуратно поставив на место решетку,
Мормад закрыл сундучок и опустился на него. Только что он думал, что хуже быть
не может. Оказалось - может.
отворилась. Вглядываясь в сумрак, на пороге стоял Носарь. Мормада он сразу не
разглядел: тот сидел в углу молча и неподвижно.
бедро. От удара тело качнулось, расстегнувшаяся сандалия соскочила с ноги и
стукнулась об пол.
пол.
костяную рукоять ножа...
земли. Но Ашшур словно позабыл об этом, и дождь лил, не переставая, вот уже
третью неделю. Не будь улицы и площади Великондара вымощены камнем,
императорской колеснице никогда бы не доехать до храма Верховного бога.
Пришлось бы тогда Царю царей Аккарафу идти пешком или сесть в седло. А ходить
пешком, равно как и ездить на коне, Император в последние годы не любил. Тучен
стал Аккараф. Впрочем, он мог бы воспользоваться носилками. Но, как уже
сказано, улицы и площади столицы Карнагрии не разбухали от грязи даже в Мокрый
месяц. Наоборот, вымытый ливнями город удивлял невиданной чистотой. Даже
сточные канавы в кварталах простонародья перестали смердеть.
храму Ашшура, под лучами солнца выглядела бы куда праздничней, чем под мелкой
моросью, сыплющейся с тусклого неба.
ясной погоды. Но кто знает, вдруг Верховный бог оскорбится и земля перестанет
плодоносить?
остановилась. Кряхтя, с помощью двух слуг, самый могущественный человек
Карнагрии спустился с колесницы и, переваливаясь, пошлепал по лужам к древнему
храму. Верховный жрец, как и надлежало по древнему ритуалу, встретил Императора
в воротах.
Императором зонт из белого проклеенного шелка. Верховный жрец не прятал головы
от взора Ашшура, поэтому мантия его промокла и некрасиво прилипла к телу.
царей. За Алыми обычно толпился народ, но нынче из-за дождя поглазеть на
торжественный выезд Императора собралось от силы человек семьдесят.
локтях над головой Аккарафа простерлось страшное Копье Верховного бога. Некогда
тот, на кого указывало закрепленное на черном шесте Копье, подлежал немедленной
смерти как Прогневавший Ашшура. Но восемь веков назад воины Шаркара-победителя,
принца-эгерини, при поддержке карнитских родов свергшего династию агров,
развернули Копье в сторону далекого моря. То есть в сторону Главных ворот. С
тех пор Чудесное оружие бога ни разу не потребовало жертвы.
к Императору и трижды поклонился: на северо-запад, на запад и на юго-запад.
Там, за сотни миль от Великондара, лежала Небесная Страна, отделенная от мира
людей неприступной крепостью Ашшурова хребта.
усилия согнул одеревеневшую спину. Разумеется, этот поклон предназначался богу,
а не его жрецу. Теперь Император мог переступить через невидимую линию. Следом
за жрецом он пересек подворье и прошествовал в храм. Император вздохнул с
облегчением, оказавшись на сухом мозаичном полу, подогреваемом снизу горячим
воздухом, чтобы великолепные фрески храма даже в дождливый месяц не страдали от
сырости.
не слушал. Взгляд его рассеянно скользил по стенам храма. Он тысячи раз видел
все, что здесь нарисовано. Древние фрески свода, изображавшие Прежние божества,
чудовищ, чей облик не имел ничего общего с человеческим, и восхитительные лики
сестер-богинь Ирзаи и Таймат, в порыве страстной любви разрывающих пополам
своего божественного мужа, единственного сына Верховного бога. Разумеется,
здесь не было фресок, изображавших богов Яго и Аша. Раз Ашшур отказался от
разорванного сына и его бессмертных частей, обретших собственную божественную
сущность, значит, для храма ни Аш, ни Яго не существуют. Зато на стенах в
строгом соответствии со сторонами света изображались диковины и чудеса самой
Земли Ашшура: люди, звери, горы и реки, плывущие корабли и катящиеся в битву
колесницы. Здесь длиннокосый фетс, восседающий на слоне, соседствовал с диким
кансом на тощем верблюде, а цивилизованный, пристойно одетый эгерини - с
плосколицым самерийцем в медвежьей шкуре. Конечно, жители Самери давно уже не
одевались в шкуры, но десять веков назад, когда расписывались стены храма, дело
обстояло именно так. Впрочем, были здесь и новые картины, коим не исполнилось и
сотни лет.
строго ориентированную по сторонам света. Ноги Императора Карнагрии попирали
голубую гладь моря. По левую руку от него вытянулись Священные острова Сок, по
правую - мелкая россыпь архипелага Табе с крохотными тримаранчиками дикарей. Во
дворце Царя царей была такая же карта, причем выполненная более подробно и
тщательно. Необходимая вещь для повелителя самой большой из Четырех Империй.
Мережковский Дмитрий
Буркатовский Сергей
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Березин Федор
Шилова Юлия