Чтение 47–й страницы книги ~Основной рубеж~

- Теперь понял... - Улыбнулся Гарднер.

- Да чуть не забыл. Пока я схожу за полотенцами и новой робой, твоя-то
никуда не годится, ты сбегай к Картеру и скажи, что мы работу сделали. Пусть
попробуют запускать делитель...

- А куда идти?..

- Отсюда просто. Вот, прямо по коридору и налево. Еще десять метров и
ты в грузовом трюме. Скажешь и возвращайся обратно...

- Хорошо, - кивнул Тони и пошел по указанному пути. Он едва не
подпрыгивал от радости, получив возможность сбежать с обреченного корабля.

Матти Картера, он нашел сразу. Тот руководил разборкой лесов.

- Сэр, Док передал, что можно сделать проверочный пуск делителя... -
Сообщил Тони.

- А, это ты? Уже управились?

- Да, сэр.

- Хорошо. Вот закончим здесь потом займемся делителем. - И Картер
отвернулся от Тони, продолжая давать рабочим указания.

Поняв, что теперь он предоставлен самому себе, Тони Гарднер преспокойно
пошел к открытым воротам трюма, чтобы никогда сюда не возвратиться.

"Бренда, небось, волнуется..." - Подумал он и проходи мимо коридора,
ведущего в корабельные помещения, бросил только один взгляд. И увидел
Бренду...

Он видел ее всего лишь, секунду, а следом шли несколько вооруженных
людей. Но, ошибиться Тони не мог. Он вернулся в коридор и пошел вслед за
уходящим конвоем.

Идущие впереди люди были высоки ростом и за ними ничего не было видно.
Незаметно для себя, Тони снова оказался возле душа и его остановил
Шоколадный Док.

- Эй, ты куда? Заблудился?

- А, точно, - виновато улыбнулся Тони, - чуть не прошел мимо... А кого
это там повели?..

- Это наш боцман Либерман, поймал какую-то девчонку. Говорят, что это
она всадила в нас две ракеты...

- И что с ней теперь будет?

- Что, понравилась? - Засмеялся Док.

- Ничего, симпатичная...

- Наверное переправят ее на "тритон", а там шлепнут. Это уж как пить
дать... Там заправляют люди "Кентавра". Ну ладно, пойдем мыться. - Сказал
Док и они вошли внутрь душевой комнаты.

В предбаннике стоял пар, а на скамье, возле стены, сидели два человека.

- Привет, Док. - Сказал один из них.

- Привет, Солли.

- Ну у тебя и вид, Док. Ты как из задницы вылез...

- А я оттуда и вылез. - Невозмутимо ответил механик. - Я и мой
напарник...

- У тебя теперь есть напарник?..

- А то как же. В бригаде Брандта подобрали. Зовут его Тони... Знакомься
Тони это Солли, а это Гилпин... А чем они занимаются на корабле, лучше не
спрашивай...

- Здравствуйте, - поздоровался Гарднер.

- Добро пожаловать на "Хокай" парень, пристанище отъявленных
контрабандистов и толстых ниггеров... - И Солли залился радостным смехом.

- Ну ты, белая лилия, произрастающая из канализации...

- А что, моя работа ничуть не хуже твоей. - Возразил Солли. - Нужники
тоже кто-то должен чистить...

Вскоре Солли и Гилпин оделись и ушли.

- Он что, хотел тебя обидеть, Док?

- Кто, Солли? Да ну, ты что. Это мы с ним для смеха всегда спорим, кто
из нас грязней. Не поверишь, в иные дни до трех раз с ним встречаемся в этом
душе. А что поделаешь - такая у нас работа.

Док разделся и похлопывая себя по складкам на большом животе, прошел в
кабинку. Едва за ним закрылась дверь, Тони схватил свой пистолет и встав на
скамейку, спрятал его в вентиляционное отверстие - под самый потолок.

Покончив с этим делом, он быстро разделся и занял соседнюю с Доком
кабинку. Там Гарднер машинально включил воду и начал тереть себя мочалкой,
думая только о том, как помочь Бренде.

"В любом случае нужно вернуться в делитель и убрать ключ. Не хватало
еще погибнуть из-за собственной диверсии..."

Вода в кабинке Дока перестала шуметь и послышался его голос:

- Ты скоро, Тони?

- Да, Док. Уже выхожу.

- А то Парьяно раздаст весь свой фирменный гуляш и мы останемся с одним
гарниром...

Тони выключил воду и тоже вышел из кабинки.

- Кто такой Парьяно? Кок?..

- Не "кок", парень, а мастер. Из обыкновенного сублимированного мяса он
готовит такой гуляш, какой, у иного ресторанного маэстро, не получится даже
из парной телятины... На, держи свою обновку. Хорошо, что у нас с тобой
разные размеры - не перепутаешь...

Тони с удовольствием надел чистое белье, носки и новую серую робу.
Ботинки остались прежние. Их Тони не сменял бы ни на какие другие.

- Ну, ты просто капрал-отличник... - Восхитился Шоколадный Док, увидев,
как ладно сидит на Тони новая роба. - А эти лохмотья в контейнер.

Док собрал старую одежду Тони и бросил в мусорный ящик. Неожиданно под
ноги механику упала желтая бирка. Увидев это Тони застыл, ожидая развязки.

"Ну что же - пистолет рядом..." - Пронеслось у него в голове.

Шоколадный Док подобрал бирку и отставив ее подальше от глаз, как это
делают пожилые люди, начал читать вслух:

- "Тони... Гарднер... 28 застава..." Больше ни хрена не могу разобрать.
- Посетовал Док. - Так ты раньше служил пограничником?..

- Да, пришлось. - осторожно ответил Тони.

- То-то, я вижу у тебя выправка военная и шрам на позвоночнике... Был в
переделках?..

- Случалось...

- Возьми свою бирку. Сохрани. На старости лет будешь показывать
внукам...

Тони взял бирку и быстро спрятал в карман, а Шоколадный Док, как ни в
чем не бывало закончил одеваться и сказал:

- Я ведь тоже служил. Целых три года в танковом полку. Механиком... Ну,
ты готов?

- Готов...

- Тогда пошли за нашим гуляшом, а то Солли взял моду съедать по три
порции.

57.

Бренда сидела в капитанской каюте и поглощала обед, который ей принесли
из судовой столовой. Она быстро расправилась с супом и принялась за гуляш с
рисом, стараясь не думать о том, что ее ожидает.

- Ну что, нравится тебе у нас? - Улыбаясь спросил Либерман, наблюдая за
девушкой от двери каюты.

- Кормят хорошо. - Кивнула Бренда, отодвигая пустую тарелку и беря
компот.

Дверь открылась и вошел капитан Слэш.

- А, вы еще не пообедали?..

- Я уже закончила. Спасибо...

Капитан прошел к своему рабочему столу и занял привычное место.

- У вас хороший аппетит, мисс Сантос. Слишком хороший для пленницы. -
Заметил Слэш.

- Неизвестно, что ждет меня впереди, сэр. Так почему бы не поесть, если
появилась такая возможность.

- Мисс, Сантос, скажите, сколько еще людей уцелело на вашей заставе?..

- Этого я не знаю. Вы же видели, что там творилось... Может никого не
осталось, а может пара человек прячется в оазисах...

- Я не видел боя. Мы спустились на Чегет гораздо позже... А где ваш
напарник, мисс Сантос?..

- У меня не было никакого напарника, сэр.

- А следы на песке? Мои люди, - капитан кивнул на боцмана Либермана, -
доложили, что цепочка следов уходила на восток.

- На песке много следов, сэр. И они идут в разных направлениях. -
Возразила Бренда.

- А откуда у вас второй мешок. Кому он принадлежал, если не вашему
напарнику?..

- Я собрала на пепелище все уцелевшие вещи, которые могли мне
пригодиться. Если бы я нашла пять мешков, будьте уверены, я бы притащила их
все...

Капитан Слэш понимал, что девушка говорит неправду, но ни в каких
сведениях он не нуждался. Он допрашивал девушку, чтобы соблюсти
формальности. Раз есть пленник, значит должен быть и допрос.

- Ну и главный вопрос, мисс Сантос. Кто стрелял в наше судно?..

- Я... Больше некому...

- Но мне говорили, что все огневые средства заставы были уничтожены в
бою. С чего же вы запускали ракеты?..

- У одного робота уцелел манипулятор. Как раз тот, где размещались
зенитные ракеты...

Капитан Слэш и боцман Либерман переглянулись.

- То есть вы разбираетесь в роботах, мисс Сантос? - С сомнением в
голосе спросил капитан.

- Приходилась, сэр. Я была пилотом "невиса"...

- Такая хрупкая девушка водила огромный робот?.. - Удивился капитан