Чтение 47–й страницы книги ~Такси для ангела~

Мне оставалось только констатировать этот прискорбный
факт, подтвержденный смятым "Капитаном Блэком", который
Дашка вывалила из кармана.

- Видите! - Она демонстративно потрясла опустевшей
пачкой перед писательницами. - Последняя осталась! A
"Captain Black" - это вам не дамские штучки типа сигарет с
ментолом! Серьезная вещь! Его пока выкуришь - умаешься! Ни
на что времени не останется!

"На подготовку убийства - во всяком случае", - мысленно
добавила я, а Дашка совершенно машинально пристроила в
уголке рта кремовый сигаретный леденец. А Ботболт с Райнером-
Вернером - также машинально - щелкнули зажигалками.
Несколько секунд Дарья обдумывала, до кого бы снизойти, и
решила остановиться на Ботболте. Райнер-Вернер пролетел мимо
Дашки на бреющем, несмотря на умоляющий подбородок и
исполненные скорби глаза. А все я со своими ариозо о
пасторальной близости с немчурой!..

Райнер-Вернер посмотрел на меня с неприкрытой
ненавистью. Я же ответила ему ничем не замутненным взглядом.
Немец откровенно сох по Дашке, и меня вдруг страшно задело
это обстоятельство. Ничего, ровным счетом ничего я не могла
противопоставить ей, преуспевающей журналистке с
преуспевающей грудью, преуспевающей задницей и преуспевающим
множественным оргазмом (другого оргазма у нее и быть не
могло, байки про множественный оргазм я слышала еще в
универе: под водочку, болгарские перцы и нечленораздельные
вопли попугая Кеши).

И все же у меня было перед ней одно неоспоримое
преимущество: я не курила.

От курева меня отучил Бывший, страдавший аллергией на
табачный дым.

И впервые за полгода я вспомнила о нем с
благодарностью: дай тебе бог здоровья, паренек; тебе и твоей
бизнес-мымре, а также вашим детям, если они вдруг появятся -
по недоразумению или по недосмотру геронтологического
центра!..

Я не курила и потому не выходила в оранжерею. Я не
курила и почти все время держала на руках малышку Ксоло - и
потому не выходила в оранжерею. Я оставалась в зале до
самого Аглаиного конца, я не имела никакого отношения ни к
двери за пальмами, ни к бутылке за дверью! Не то что все
остальные, для которых лозунг "Курение опасно для вашего
здоровья" становится на сегодняшний момент самым актуальным.

Но это, похоже, никого не волновало. Подчиняясь
инстинкту стадности, все вытащили собственные сигареты,
сунули их в зубы и сосредоточенно задымили.

Райнер-Вернер - подванивающие портянками болгарские
"Родопи" (господи ты боже мой, где он только раздобыл этого
игуанодона табачной промышленности? И как это вообще может
сочетаться с высоким званием гражданина Германии?) Tea -
кокетливый "Вог".

Софья - не менее кокетливый "Данхилл".

И только Минна, в полном соответствии с фамилией
Майерлинг, ограничилась трубкой. Самой настоящей трубкой с
непомерно длинным чубуком.

Минна с поразительной для ее толстых пальцев ловкостью
набила трубку табаком и глубоко затянулась. Да-а.. "Вог" с
"Данхиллом" сразу же померкли и плавно перешли в разряд
козьих ножек. Ничего не скажешь, толстуха Минна переиграла
товарок по всем статьям!

- У какого Чингачгука вы вырвали изо рта эту трубку
мира, дорогая Минна? - прошипела Софья, глядя на толстуху
.ab%*+%-%"h(,( глазами.

- Почему же вырвала? - Минна выпустила струю ароматного
дыма прямо в лицо Софье. - Хотя вы правы... Это
действительно трубка мира - калюмет. Вещь почти антикварная,
конец девятнадцатого века. Мне подарили ее друзья из
Орегона. Стопроцентные североамериканские индейцы.

- Ваше счастье, что они не умеют читать по-русски!
Иначе бы они не дарили вам трубку мира, а оставили бы себе
на память ваш содранный скальп.

- Оставьте ее, дорогая Софья, - теперь к СС
присоединилась и Tea. - Разве вы не видите, что она просто
пытается оригинальничать?

- Что же ей еще остается? - Софья с остервенением
затушила недокуренную сигарету. - Что же ей еще остается,
как не оригинальничать? Иначе о нашей дорогой Минне все
забудут. Ни одной статьи, ни одной рецензии за последние
полгода! Тут не то что трубку закуришь, тут иголки начнешь
загонять себе под ногти!..

- Да-да, что-то припоминаю. - Tea ехидно улыбнулась. -
Вот уже полгода пресса молчит о госпоже Майерлинг. Что бы
это значило?

- Только то, что пресса пребывает в немом восторге. От
меня и моих книг, - огрызнулась Минна. И быстро сменила
тему:

- И почему мы уперлись в эту дверь, черт возьми?! Какой-
то маленькой паршивке пришло в голову, что оранжерея связана
с отравлением, а мы эту галиматью поддержали! Попались на
крючок! Стыдно, дорогие дамы! В конце концов, мы имеем
определенный вес в обществе, нельзя же позволять так собой
манипулировать...

- Ну, насчет галиматьи я бы поостерегся. - Голова Чижа
снова гордо вознеслась над папоротником.

- Это почему же?

- Здесь кое-что есть. Кое-что, что может пролить свет
на тайну двери. Бросьте мне вашу перчатку. Бот-болт! Лучше
правую, так будет удобнее...

На то, чтобы стянуть перчатку с руки, Ботболту
понадобилось некоторое время. Странная нерасторопность для
лакея - если, конечно, его не вывезли из захудалого дацана в
Притибетье пару месяцев назад. Интересно, чем он вообще
занимался, прежде чем получил из щедрых рук Дымбрыла
Цыренжаповича Улзутуева будку, миску и сахарный мосол?..

Через секунду перчатка оказалась в руке Чижа, а еще
через секунду он победно поднял над собой кусок какой-то
ткани.

- По-моему, это первая серьезная улика, - благоговейно
прошептал он.

- И что же это такое? - заинтересовались дамы.

- Платок.

- Тоже мне, улика! - фыркнула Tea. - Может быть, он
лежит там со времен братьев Райт, Блерио и первого перелета
через Ла-Манш...

- Исключено. - Для бурята Ботболт был подозрительно
эрудированным. - Строительство дома начато в 1993-м, а
' *.-g%-. в 1995 году. У меня есть все бумаги...

- И что же это за платок, голубчик?

Софья - эта прожженная весталка храма правосудия -
питала слабость к крохотным, невесомым и трепещущим, как
крыло бабочки, вещицам, в просторечии именуемым уликами.

Чиж картинно поднес к платку свою импровизированную
лупу.

- Та-ак... Платок батистовый, хорошего качества, а в
углу даже имеется монограмма.

- Какая же? - выдохнула Tea.

- Какая же? - выдохнула Софья.

- Монограмма... "ММ".

"MM" - только одному из всех присутствующих в оранжерее
людей сопутствовало это незатейливое сочетание букв.

ММ - Минна Майерлинг.

В оглушительной тишине послышался жалобный скрип кадки.
Минна попыталась встать с нее - и не смогла. Пудовая грудь
ее безвольно упала на живот, а лицо позеленело и приобрело
восковой оттенок: теперь оно почти не отличалось от листьев
фикуса, паривших над толстухой.

- Почему это вы на меня уставились? - сглотнув слюну,
наконец прошептала она.

Некоторое время все сосредоточенно молчали.

- Потому что вы единственная среди нас, чьи имя и
фамилия начинаются на букву "М", - подсказала несчастной
Софья.

- Это ничего не значит... Мерилин Монро имела те же
инициалы. И Мария-Магдалина... И.., и африканское восстание
маджи-маджи!

- Они-то здесь при чем?

- Ни при чем! Так же, как и я...

Чиж разбежался и одним прыжком преодолел
растительность, отделявшую пространство перед дверью от
остальной оранжереи. Это был впечатляющий прыжок; такой