Чтение 47–й страницы книги ~Сестричка~

- С добычей?

- С карманными деньгами, что дал ей Стилгрейв за выдачу брата.

Помолчав, Долорес серьезно сказала:

- Ты не можешь знать этого, амиго.

- Я это знаю так же, как то, что сижу, облокотясь на письменный стол, и
говорю по телефону. Так же, как то, что слышу твой голос. И не так твердо,
но достаточно твердо знаю, кто убил Стилгрейва.

- Не очень разумно говорить мне об этом, амиго. Я не безупречна, и
поэтому доверять мне особенно не стоит.

- Я совершаю ошибки, но тут ошибки не будет. Все фотографии я сжег. Я
пытался продать их Орфамэй. Она предложила слишком низкую цену.

- Ты, конечно, шутишь, амиго.

- Я? Над кем?

По проводу донесся ее звонкий смех.

- Не хочешь пригласить меня на ленч?

- Не против. Ты дома?

- Да.

- Я скоро подъеду.

- Ну, я буду в восторге.

Я повесил трубку.

Спектакль закончился. Я сидел в пустом театре. Занавес был опущен, и на
нем передо мной тускло возникало все виденное. Но кое-кто из актеров уже
становился смутным, нереальным. Прежде всего сестричка. Дня через два-три
я забуду, как она выглядит. Потому что в определенном смысле она была
совершенно нереальной. Я думал о том, как она приедет в Манхеттен, штат
Канзас, к доброй старой мамочке с пухлой маленькой новорожденной тысячей.
Чтобы она смогла получить эти деньги, должно было погибнуть несколько
человек, но вряд ли это будет ее долго беспокоить. Думал о том, как она
явится в приемную доктора - как там его фамилия? Ах да, Загсмит, - смахнет
к его приходу пыль с письменного стола и разложит в приемной журналы. На
ней будут очки без оправы, простое платье, на лице не будет косметики, и
обращение ее с пациентами будет в высшей степени корректным.

- Миссис Такая-то, доктор Загсмит просит вас.

Она с легкой улыбкой придержит дверь, миссис Такая-то пройдет мимо нее,
а доктор Загсмит будет сидеть за столом в белом халате и, как это и
положено врачу, со стетоскопом, свисающим с шеи. Перед ним будет стоять
картотека. Блокнот для заметок и блокнот с бланками рецептов будут
аккуратно лежать под рукой. Доктор Загсмит знает все. Его не провести. Он
мастер своего дела. Едва взглянув на пациентку, он знает ответы на все
вопросы, которые все-таки задаст для проформы.

В своей приемной медсестре, мисс Орфамэй Квест, он видит аккуратную,
спокойную, подобающе одетую для врачебного кабинета молодую особу без
маникюра, без яркой косметики; ничто в ней не может возмутить пациента с
устарелыми взглядами. Идеальная приемная медсестра мисс Орфамэй Квест.

Доктор Загсмит не может без самодовольства вспомнить, о ней. Он сделал
ее такой, какая она есть. Она представляет собой лишь то, что приказал
доктор.

Приставать к ней он, скорее всего, пока не пытался. Может, в маленьких
городках этого не бывает. Ха-ха! Я сам вырос в маленьком городке.

Сев поудобнее, я взглянул на часы и все-таки достал из тумбы стола
бутылку "Старого лесничего". Понюхал горлышко. Запах оказался приятным.
Налив изрядную порцию, я поднял стакан и взглянул на него на просвет.

- Что ж, доктор Загсмит, - произнес я вслух, словно он со стаканом в
руке сидел по другую сторону стола, - я вас почти не знаю, а вы меня и
вовсе не знаете. Обычно я не даю советов незнакомым людям, но я прошел
краткий интенсивный курс воздействия мисс Орфамэй Квест и нарушаю свое
правило. Если эта девочка захочет чего-то от вас, уступите немедленно. Не
юлите, не мямлите о подоходном налоге и накладных расходах. Улыбнитесь и
раскошельтесь. Не вступая в спор на тему, кому что принадлежит. Главное -
чтобы девочка была довольна. Желаю удачи, доктор, и ни в коем случае не
оставляйте на виду чего-нибудь вроде остроги.

Отхлебнув из стакана половину содержимого, я стал ждать, когда по телу
разойдется тепло. Когда оно разошлось, я допил остальное и убрал бутылку.

Выбив из трубки пепел, я стал снова набивать ее свежим табаком из
кожаного кисета, который подарила мне ко дню рождения одна моя поклонница,
по странному совпадению носящая ту же фамилию, что и я.

Набив трубку, я старательно, неторопливо раскурил ее, вышел из конторы
и беззаботно, как англичанин, возвращающийся с охоты на тигра, пошел по
коридору.

34

Шато-Берси - дом старый, но отделанный заново. В его вестибюль так и
просятся индийские каучуконосы и плющ, однако там стеклянные кирпичи,
скрытое освещение и треугольные стеклянные столики. Можно подумать, что
отделку производил обитатель сумасшедшего дома. Гамму красок в вестибюле
составляют желчно-зеленая, жжено-коричневая, асфальтово-серая и
синюшно-синяя. Действует все это так же успокаивающе, как рассеченная
губа.

За низкой конторкой никого не было, однако зеркало позади нее могло
оказаться прозрачным, поэтому я решил не предпринимать попытки незаметно
прошмыгнуть на лестницу. На мой звонок из-за барьера выплыл рослый толстяк
и растянул в улыбке полные влажные губы. Зубы его были синевато-белыми,
глаза неестественно блестели.

- К мисс Гонсалес, - сказал я. - Она ждет меня. Моя фамилия Марлоу.

- Ну да, конечно, - пробормотал он, руки его дрожали. - Да, конечно.
Сейчас позвоню.

Голос его тоже дрожал.

Толстяк взял телефон, что-то пробулькал в него и снова повесил трубку.

- Да, мистер Марлоу. Мисс Гонсалес сказала, чтобы вы поднимались.
Квартира четыреста двенадцать. - Он хихикнул. - Но вы, наверное, и сами
знаете?

- Теперь знаю, - сказал я. - Кстати, ты был здесь в феврале?

- В феврале? В феврале? Да, да, я был здесь в феврале. - Слова он
выговаривал очень старательно.

- Помнишь тот вечер, когда перед входом был убит Стейн?

Улыбка мгновенно сошла с его рыхлого лица.

- Вы полицейский?

Голос его стал тонким, писклявым.

- Нет. Но если тебе это не безразлично, у тебя расстегнуты брюки.

Толстяк с ужасом глянул вниз и дрожащими руками задернул молнию.

- Спасибо, - пропищал он. - Спасибо.

И перегнулся через свою низкую конторку.

- Произошло это не перед входом, - зачастил он. Чуть подальше. Почти на
углу.

- Стейн жил здесь, не так ли?

- Я не хочу говорить об этом. Никак не хочу. - Он сделал паузу и провел
мизинцем по нижней губе. - Почему вы спрашиваете?

- Чтобы ты не закрывал рта. Нужно быть поосторожнее, приятель. В твоем
дыхании ощутим запах.

Толстяк залился краской до самой шеи.

- Если вы намекаете, что я пил...

- Курил, - сказал я. - И не просто табак.

Я повернулся. Толстяк не сказал ни слова. Подойдя к лифту, я бросил на
него взгляд. Он стоял, опершись ладонями о конторку и, выгнув шею,
наблюдал за мной. Даже издали было видно, как он дрожит.

Лифт оказался без лифтера. Четвертый этаж был холодно-серым, ковровая
дорожка - толстой. У двери с номером 412 имелась кнопка звонка. Он
мелодично прозвучал за дверью, которая тут же распахнулась. На меня
уставились красивые черные глаза, мне улыбнулись манящие ярко-красные
губы. На Долорес, как и накануне вечером, были черные брюки и красная
блузка.

- Амиго! - воскликнула мисс Гонсалес. Я взял ее запястья, свел их
вместе так, что сошлись ладони. Чуть-чуть поиграл с ней в ладушки.
Выражение ее глаз было томным и вместе с тем странным.

Выпустив руки Долорес, я прикрыл дверь локтем и протиснулся мимо нее в
комнату. Все было, как и в первый раз.

- Тебе нужно застраховать их, - сказал я, коснувшись пальцем одной
груди, отнюдь не подложной. Сосок был твердым, как рубин.

Долорес, довольная, засмеялась. Я оглядел квартиру. Она была
темно-серой и пыльно-голубой. Не цвета хозяйки, но очень недурна. Ложный
камин с газовыми горелками в виде поленьев. Довольно много кресел,
столиков и светильников. В углу - скромный маленький бар.

- Нравится моя квартирка, амиго?

- Не говори "квартирка". Слишком по-шлюшьи.

Я не смотрел на хозяйку. Не хотел смотреть. Сел на кушетку и потер лоб.

- Поспать бы часа четыре и пропустить пару стаканчиков. Тогда бы я
вновь смог болтать с тобой о пустяках. Сейчас же у меня едва хватит сил на
то, чтобы говорить о деле. Но это необходимо.

Долорес подошла и села рядом. Я покачал головой.

- Не сюда. Разговор действительно о деле.

Она села напротив и серьезно поглядела на меня своими темными глазами.

- Ну ладно, амиго, как хочешь. Я твоя девочка - по крайней мере, я
охотно была бы твоей девочкой.

- Где ты жила в Кливленде?

- В Кливленде? - Голос ее был очень мягким, почти воркующим. - Разве я
говорила, что жила в Кливленде?

- Ты сказала, что познакомилась с ним там.