Чтение 47–й страницы книги ~Сын Сумерек и Света~

Она улыбнулась и кивнула. Я не расслышал её слов, но по губам прочитал:

- Конечно, папа.

Тогда я крепко обнял её и поцеловал.

- Пенни, доченька! Я так рад, что ты у меня есть.

"Я тоже люблю тебя", - пришёл ко мне мысленный ответ Пенелопы.

Последний барьер между нами рухнул.

И в этот самый момент небеса будто раскололись на мелкие части,
низвергнув на нас поток горячей воды. Это была лучшая из сумеречных гроз
на моей памяти.

Глава 4

Во сне ко мне пришло озарение. Я проснулся и сел в постели, протирая
глаза.

Наконец-то я понял, почему первым делом пришёл сюда. Мой
подсознательный порыв наведаться в Сумерки Дианы, помимо чисто
сентиментальных мотивов, имел вполне рациональное объяснение. Мне
следовало бы догадаться об этом значительно раньше.

До конца сиесты оставалось ещё больше часа. Я облачился в новую одежду,
подаренную мне Брендоном (он и Бренда подолгу гостили у Пенелопы и имели в
её доме собственные гардеробы), умылся, причесался и покинул свою комнату.
Миновав дверь, за которой спала моя дочь, я вошёл в соседнюю и очутился в
просторном кабинете с книжными шкафами, несколькими мягкими креслами,
письменным столом и персональным компьютером в углу. Он-то и был мне нужен
- старый добрый компьютер Дианы. Тот самый хорошо знакомый мне компьютер,
не претерпевший за время моего отсутствия никакой модернизации, даже
клавиатура осталась прежняя. Должно быть, Пенелопа хранила его в память о
матери, регулярно очищая от пыли и время от времени производя
профилактический ремонт.

Понадеявшись, что машина в рабочем состоянии, я устроился в удобном
вращающемся кресле и включил питание. Компьютер заработал и начал
загружаться. В первый момент я обрадовался, но спустя пару секунд
огорчённо вздохнул. Судя по информационным сообщениям, выводимых на экран
дисплея, на компьютере была установлена другая операционная система - а
это не сулило ничего хорошего.

"Пенни, девочка, - раздражённо подумал я. - Спору нет: в
хитросплетениях программного обеспечения Дианы сам чёрт ногу сломает, но
ведь это самое главное, а всё остальное - просто груда железа. И уж если
ты решила хранить компьютер в память о матери, то прежде всего тебе
следовало бы позаботиться о сохранности системы".

По окончании загрузки прозвучала жизнерадостная мелодия, и на экране
вместо стандартного приглашения появилась красочная заставка с текстом:

"Привет, Пенни! Я к твоим услугам.

Надеюсь, ты не забыла наш пароль?"

Поскольку пароля я не знал, то поступил так, как поступили бы девяносто
девять из ста человек на моём месте, - просто нажал клавишу ввода.

Появившаяся вслед за этим картинка была не такая красочная, как
предыдущая, мелодия напоминала похоронный марш, а текст был более сух и
официален:

"Вы не Пенелопа.

Пожалуйста, введите код доступа".

В ответ я набрал код, который обычно использовала Диана для защиты
наиболее ценной информации от несанкционированного вмешательства. Я с
тревогой ожидал сообщения вроде: "Код доступа неверен. Введите правильный
код", но компьютер после довольно длительных "раздумий", сопровождаемых
сигналами различной частоты, наконец выдал ответ:

"Извините.

Ошибка при чтении кристалла.

Повторите, пожалуйста, процедуру.

Введите код доступа".

Я облегчённо вздохнул и повторил процедуру - правда, с аналогичным
результатом.

И ещё раз, и ещё... Это значило, что область памяти с нужной мне
информацией существовала, но доступ к ней из стартового меню был закрыт. Я
перезагрузил компьютер и попытался прервать выполнение начальной программы
в процессе конфигурирования системы, однако не преуспел в этом. Компьютер
продолжал загрузку, никак не реагируя на нажатие клавиш, затем снова
предложил Пенелопе ввести пароль. Наш пароль.

Я уже решил было поискать сменный системный кристалл, чтобы попробовать
загрузиться с него, как вдруг в голову мне пришла забавная мысль, и я
шутки ради отстучал:

"БРЕНДОН ДУРАК"

- Брендон дурак! - прозвучал из динамика задорный голос Бренды. Машина
вышла из стопора и начала грузить сервисную оболочку.

"Ах ты шалунья!" - подумал я в адрес сестры; теперь я знал, кем была
установлена новая система.

Наконец компьютер сообщил, что готов к работе. Я немного полюбовался
наглядным, привлекательным и очень удобным для пользователя интерфейсом,
быстро разобрался, что к чему, и запустил программу поиска файлов. В
качестве параметров поиска я задал временной интервал - два года с момента
моего исчезновения, а на запрос, производить ли поиск также и в скрытых
областях данных ответил утвердительно и ввёл код доступа.

Я почти не сомневался, что вновь получу сообщение об ошибке при чтении
кристалла, однако в процессе поиска никаких сбоев не произошло, и в конце
концов на экран был выведен внушительный список файлов, многие из которых,
судя по их именам, содержали нужную мне информацию.

На этом моё везение закончилось. При попытке раскрыть какой-либо из
этих файлов, я неизменно получал ответ:

"Такого файла не существует.

Удалить запись о несуществующем файле?"

Только однажды мне для разнообразия "повезло":

"Пенни, солнышко!

Тачка серьёзно заглючила.

Не пытайся ничего исправлять.

Сразу зови меня".

Я выругался, помянув не очень добрым словом сестру, и устало откинулся
на спинку кресла. Что же мне делать?..

- Что-то не ладится, брат? - услышал я за спиной тихий голос и резко
повернулся.

Передо мной (легка на помине) стояла Бренда, одетая в цветастую
рубашку, короткую клетчатую юбку и чёрные шёлковые чулки. Её льняные
волосы были стянуты на затылке в "конский хвостик".

- Прости, что вошла без спросу, - сказала она. - Но я думала, что здесь
Пенни.

Тебе помочь?

- Боюсь, это уже безнадёжно, - ответил я не столько зло, сколько
обречённо. - Сама посмотри.

С этими словами я выбрал наугад один из несуществующих файлов и
попытался его открыть - всё с тем же результатом. Бренда приблизила лицо к
экрану, прочитала сообщение и согласно кивнула:

- Да, ты прав. Но не в том, что это безнадёжно, а насчёт того, что я
маленькая засранка.

- Извини... - смущённо пробормотал я.

- Брось, - отмахнулась Бренда. - Ты верно меня охарактеризовал. Такой я
была пятнадцать лет назад, когда возомнила себя великим программистом.
Малышка Пенни обожала играть с Дианиным компьютером и упорно не хотела
признавать никакой другой - даже при всём том, что он не всегда корректно
реагировал на команды, вводимые с клавиатуры, а порой ни с того ни с сего
зависал.

- Диана почти никогда не прикасалась к клавиатуре, - объяснил я. - Её
разум напрямую взаимодействовал с процессором, минуя периферию, и,
соответственно, используемая ею операционная система имела свою специфику.

- Поэтому я установила новую. Впрочем, я не оправдываюсь. Мне следовало
бы предварительно заменить кристалл, но я была слишком самонадеянна и
считала, что сумею сохранить все данные в полной неприкосновенности. Я
понятия не имела о существовании этой скрытой области.

- Да ладно уж, - сказал я. - После драки кулаками не машут. От Дианиных
файлов остались одни лишь названия, а содержавшаяся в них информация
потеряна безвозвратно.

- Вовсе нет, - живо возразила Бренда. - Хоть единожды записанная на
кристалл информация остаётся там навсегда. Принцип "не вырубишь топором" в
известной мере применим и к компьютерам. Если ты не возражаешь, я
попытаюсь исправить содеянное.

- Хорошо.

Я освободил ей кресло, и сестра села в него, закинув нога на ногу.

- Искать потерянную информацию на кристаллических накопителях одно
удовольствие, - сказала она. - Не то что на магнитных дисках. Но мне нужна
какая-нибудь зацепка, характерная деталь, которая позволила бы
идентифицировать искомые фрагменты. Иначе программа начнёт восстанавливать
подряд все файлы, которые были когда-либо стёрты, переписаны или
перемещены, а для этого может попросту не хватить памяти; не говоря уж о
том, сколько времени нам понадобится, чтобы все их просмотреть и
отсортировать.

- Символ бесконечности, - ни секунды не раздумывая, ответил я. - Он
должен присутствовать во всех интересующих меня файлах.

- Вот и хорошо. Сначала программа отыщет все фрагменты, где
присутствует этот значок, а затем уже по ним восстановит файлы... Гм,
будем надеяться, что так оно и произойдёт.

Бренда вызвала программу, в окне запроса ввела символ бесконечности, и