готов к старту. Николь останется здесь. Если мы не вернемся, она умрет. В
остальном договоренность не меняется. Теперь расскажи мне про Курлова. Как
ты на него вышел, почему кассанданские ублюдки угрохали Фаржей...
рассказывай.
Но для начала мне нужна была довольно значительная сумма, потому что у
меня случились кое-какие неприятности. И я стал думать, кто сможет мне эту
сумму дать... Я вспомнил своего кассанданского знакомого Миллера, он в
пьяном виде очень любил рассказывать, какие у него мощные связи в
Метрополии. И я пошел к нему. Миллер поверил, что дело пахнет хорошим
куском - конечно, я не посвящал его в детали, - и связался с каким-то
своим то ли родственником, то ли приятелем в Метрополии. Тот очень быстро
нашел человека, которому до зарезу надо было исчезнуть... Миллер, кстати,
выставил одно условие: я должен был помочь пропасть его приятелю -
местному копу.
девушкой, по-моему, это был транссексуал. И вот на Кассандану прилетел
Курлов. Я обстоятельно с ним поговорил, и он сказал, что заплатит мне
только в том случае, если я сумею доказать ему правоту своих слов... то
есть, что я не вру.
дней в прошлое и вернул назад. Он понял, что я не вру, но задатка не дал.
А мне нужно было притащить эту штуку в одно место... я не хотел летать
туда всякий раз... В итоге мы с ним договорились встретиться через
некоторое время. Сейчас он уже ждет меня. Я думаю, он никуда не денется...
Тартанусом и Петлей. Там все дела держит его старый должник, я не знаю его
имени.
почему убили обоих Фаржей?
вернулся в Метрополию... он почемуто решил, что Майкрофт - так, по-моему,
его звали, этого политика - Фарж пронюхал об этом деле, но всю информацию
держит пока в секрете. Тот, кажется, угрожал ему каким-то разоблачением,
но я уверен, что о нашем деле он ничего знать не мог. Откуда? Но эти
недоумки на Кассандане нашли способ его придавить. И в тот же день Лафрок
угрохал его родича - генерала СБ. Правда, тот угрохал его самого, но мне
уже на это было наплевать. Они на этой дурацкой Кассандане многого не
понимают. Я сразу сообразил, что, если угрохали генерала имперской СБ,
надо валить подальше от этого места. Я прекрасно знаю, что такое Служба
безопасности и каковы вообще шансы избежать ее рук... в данном случае.
совершенно не понимая, что происходит. Совершенно не понимая... И что с
того, что я отомстил? Месть не вернет мне друга...
конечно, но прямой вины на тебе нет.
тоже. Я не оставлю эту крысу, пока она не сдохнет в моих руках. И Миллера
я тоже найду, сколько бы времени на это ни ушло. Все, идем... тебе нужно
считать курс.
ухмылке, - но, если меня не обманывают глаза, там идет драка.
в огромный вогнутый экран. - А Ройтер - баран. Признаешь себя бараном,
Ройтер?
Корварский крейсер рубится с "Нордом" - красота! Где еще такое увидишь?
Ройтер!
сенсоры, поглядывая на обзорный экран. В правой его части возникла
отдельная картинка, начавшая быстро расти. Вскоре на ней появилась часть
грязно-желтого серпа какой-то планеты. Серп стремительно приближался... на
его фоне возникла темная точка. Весь фон картинки стал желтым, а точка
превратилась в странную ободранную конструкцию, по форме напоминающую
человеческую задницу анфас.
ее создатели?
сможешь определить, вскрывали его трюмы или нет? Ясно, что ни "Нордом", ни
крейсером эту заразу не утащишь, но мне интересно, лазили они там или еще
не успели?
все ясно. Эдди, не спи за рулем! Командуй к бою, мне не нужны свидетели.
законопослушные граждане?
выматывающий душу визг сигнала боевой тревоги. Через несколько секунд
посыпались доклады с боевых постов о готовности. Брокмоллер, насвистывая
какую-то веселую мелодию, разворачивал титаническую громаду линкора,
выводя его на боевой курс.
груди. - Не надо было орлам лезть в чужую игру.
туша длиной почти в сорок километров, сверкнув гигантским крылатым черепом
на борту, ухнул дюзами маршевых двигателей и двинулся вперед. Для того
чтобы преодолеть расстояние, отделявшее его от сражающихся, ему
понадобилось три минуты. После чего взревели носовые тормозные моторы...
им ответили эволюционные, прокрутив черное чудовище на несколько градусов
по продольной оси. Со зловещим гудением раскрылись орудийные клюзы.
успеть уклониться от залпа нового противника, чья позиция, а главное -
эмблема на борту - не оставляли сомнений в серьезности его намерений. Они
не успели, да и не могли успеть. "Рейдер" ударил правым бортом, сдвинулся
назад и снова ударил. Серебристый ромб корварского крейсера превратился в
слепяще-яркую зеленую звезду, стремительно распадающуюся на отдельные
полыхающие фрагменты. А "Норд", хотя и горящий, был еще жив. Его левый
борт вспух фейерверком залпа. "Рейдер" чуть тряхнуло, и тут же грохнул
ответ... вся кормовая часть фрегата расцвела огненным цветком кипящего
металла, в котором синими шарами лопались моторные чашки.
движением правой руки он развернул линкор носом к противнику и коснулся
сенсоров управления носовой батареей. Посреди экрана возникло перекрестие
прицела. Доворот штурвала - и нос "Норда" оказался точно между четырьмя
помаргивающими красными нитями. Палец Брокмоллера, выжидающе повисший над
большим мигающим сенсором, опустился. "Боу Рейдер" содрогнулся, пол рубки
подпрыгнул.
имперским фрегатом, - теперь поехали. Ройтер, командуй.
над небольшой желтой планетой. Вблизи корабль напоминал две неровно
сросшиеся сферы одинакового диаметра. Дряхлость его была видна
невооруженным взглядом: во многих местах обшивка висела темными
бесформенными лохмотьями, кое-где заметны были следы скользящих
микрометеоритных ударов. Сейчас, по прошествии многих тысячелетий,
определить его изначальный цвет было невозможно, обшивка выглядела
пятнисто-бурой кожей мумии.
Возможно, придется резать. Необходимое оборудование, я надеюсь, на борту
имеется?
промчалась еще несколько километров и остановилась. Мы находились в районе
левого носового дека внешнего транспорта, в котором стояли две "элки" -
два спецкатера, предназначенных для абордажно-десантных операций и внешних
ремонтных работ. Эти неуклюжие обмылки имели множество различных агрегатов
и приспособлений, способных вскрыть броню боевого корабля, словно
консервную банку. Или, наоборот, - наложить заплаты на поврежденные
участки.
одного из катеров были открыты люки сервиса, к некоторым гнездам и
разъемам тянулись шланги и кабеля.