Чтение 47–й страницы книги ~UFO: Враг неизвестен~

- Не знаю... Наверное. В общем, не так давно наши научники выудили
у чужака-инженера принцип работы вражеских гиперпередатчиков и
научились перехватывать и декодировать их импульсы. Теперь мы чаще
всего знаем и расу, обслуживающую каждый конкретный корабль, и
примерную численность экипажа, и даже цель полета, задание.

- О как, - Пир покачал головой. - И какое же задание у мутонов в
устье Волги?

- Разведка. Похоже, они пытаются засечь нашу базу.

- Тогда они сильно ошиблись к востоку, - ухмыльнулся Пир.

- Пусть и дальше ошибаются, - сказал Винс спокойно. - Мне это
нравится.

- Пусть, - согласился ван Торенс. - Поскольку дело иметь придется
с мутонами, лучше берите хэви плазму.

- А что, - поинтересовался Пир, - кто-нибудь больше боится
лазеров?

- Человекозмеи, например, - ответил Марк. - Или сектоподы, если
знать куда бить.

- Хм... - Пир задумался. - Отстал я, однако. Надо нагонять.

- Нагонишь. Сначала было труднее, разве нет?

- Да, - отозвался Пир глухо. - Вначале было трудно. И в середине
тоже. Пожалуй, труднее всего.

Ван Торенс сразу понял, о чем он и поспешил сменить тему.

- Вряд ли в экипаже будет кто-нибудь кроме солдат. Разве что,
навигатор. Поэтому работайте на уничтожение. Шокеры нечего и брать. Да
и туповаты мутоны, должен вам сказать... Научники жалуются.

- Туповаты? - переспросил Пир. - Интересно. Помнится, нам
рассказывали, что они действуют под непрерывным телепатическим
контролем.

- Да, это так, - подтвердил ван Торенс. - Мутоны - хорошие воины,
и только. Среди них совершенно нет коммандеров и лидеров - лишь
солдаты, даже на базах и больших кораблях-крейсерах. Правда, почти
всегда в экипаже мутонских кораблей, начиная с больших скаутов,
присутствует навигатор, и реже - инженер. Например, мы ни разу не
встречали мутона-медика. Такое впечатление, что их небесные хозяева
держат эту расу подальше от секретов генетики и биоинженерии.

- Но солдаты они все-таки лучшие среди чужаков, - заметил Винс. -
Это проверено.

"Как оказалось, и недомерки-сектоиды воевать умеют, если захотят,
- подумал Пир. - К сожалению. Впрочем, а чего можно было ожидать? Кто
знает, сколько миров они уже покорили... Сколько икс-команд
уничтожили?"

- В общем, - подытожил ван Торенс, - выносите их и возвращайтесь.
Никаких специальных заданий на эту миссию нет. Удачи, Пир! Удачи,
Винс! Удачи, дистанция!

Команда по выносу малых тарелок нестройно, но бодро загудела в
ответ.

Оставшееся время до высадки, Пир расслаблялся, закрыв глаза, в
кресле. Раньше у него получалось спать, но не сегодня. Вспомнилась
самая первая миссия, когда погиб Юрген Штейнбах. Тогда первая
восьмерка проекта шла в полную неизвестность. Тогда была одержана
первая победа в стычке с инопланетянами и пролита первая кровь,
неизбежная плата за свободу и самостоятельность.

Сосредотачиваться на предстоящей миссии Пир начал, когда пилоты
объявили о снижении. "Рейнджер" гудел теперь не густым маршевым басом,
а повысив тон; посадочные турбины пронзительно верещали, но в кабину
эти звуки долетали еле-еле.

Пир знал, что "Молния", в отличие от старого "Рейнджера" взлетает
и садится практически бесшумно, как призрак. Вероятно, вскоре ему
предстояло лично в этом убедиться. Если только сегодня все пойдет как
надо.

Дистанционщики будили неподвижные танки. Запускались
антигравитационные установки в недрах синевато-серых дисков, отрывая
их от поверхности. Тусклые искры вспыхивали под днищами танков,
вспыхивали, и гасли.

Касание; Пир привычно отстегнулся, взял хэви плазму и, держась за
поручень, встал сразу за танками. Винсент Вега возник рядом спустя
секунду.

- Начнем, сэр...

Пир покосился на эмблему рядового-скводди, нарисованную на рукаве
"Скорлупы" Винса. Не нравилось ему это "сэр". Не может, что ли,
по-простецки? "Пир" - и все.

С тихим лязгом откинулся шлюз, танки тенями скользнули наружу.
Один пошел прямо, остальные - в стороны, направо и налево. Винс,
оттолкнувшись, словно ныряльщик, прыгнул в светлый овал люка, но,
вопреки ожиданиям, не упал на сходни, а взмыл вверх и тотчас пропал из
виду. Пир тихо чертыхнулся. Не привык он, чтоб товарищи-оперативники
летали, словно флоатеры. Пока не привык.

Он шагнул на наклонный трап и соскочил вправо, к стойке шасси. В
который раз - Пир, конечно, не помнил, сколько раз приходилось вот так
же вскидывать оружие и соскакивать с трапа, внимательно следя за
целеуказателем, в постоянной готовности выстрелить.

"Рейнджер" сел на желтоватый песок у самой реки. Туманная граница
силового колпака вырастала из воды метрах в двадцати от берега. Узкая
полоса пляжа была пустынной; дальше, в глубине острова, росли старые
раскидистые деревья. Тарелка мутонов села где-то там, в зарослях,
проложив в кронах деревьев наклонный тоннель. Танки рассыпались веером
и поплыли на высоте двух метров над песком к крайним деревьям. Винс
неподвижно висел у правого борта "Рейнджера".

Нырнув под сходни, Пир взобрался на пологий песчаный склон.
Целеуказатель молчал. Ни икс-комовцы, ни танки пока никого и ничего не
обнаружили.

- Двинули, Винс, - сказал Пир напарнику. - Вон дым, видишь? Это
тарелка, больше там гореть нечему.

- Вижу сэр, - отозвался Винс и тотчас, взмыв еще выше, помчался к
деревьям.

- Стив, берите правее, тарелка дальше к югу, - позвал Пир
МакМаннамана.

- Понял, понял, дым мы тоже видим.

Бржиза что-то неразборчиво буркнул в ответ, а Сонтдруп предпочел
отмолчаться. Как всегда.

Видимо, "Файршторм" угостил вражеский скаут парой залпов из
бортовых плазменных пушек, раз тот выталкивал в осеннее волжское небо
отчетливо различимый шлейфик сероватого дыма.

Пир, у которого не было антиграва, увязал в сыпучем песке. Винс
уже унесся куда-то в сплошное переплетение ветвей, на которых еще
оставались редкие желтые листья.

Первого мутона засек танк Бржизы. Здоровенный зеленый чужак спешил
к поврежденному скауту с противоположного берега острова. Он тоже
увязал в песке, как и Пир. Бржиза быстро передал цель Винсу и тот
спокойно расстрелял мутона сверху. Чужак не ожидал нападения, и лег
под плазменным огнем, выронив на песок пистолет и пси-сканер.

- Есть один! - довольно сообщил Винс. - Я вижу корабль, сэр!

Пир поморщился.

- Винс, сделай одолжение, называй меня как все, ладно?

- Хорошо, сэр! То есть, хорошо, Пир... Но мне так непривычно.

- А мне непривычно твое "сэр".

- Вы капитан, все таки... осторожно, мутон!

Пир уже и сам заметил чужака, присевшего в редких, потерявших
листву кустах. Мутон выстрелил, но промахнулся. Далековато было, и к
тому же из пистолета легко было промазать. Пир присел на одно колено и
добросовестно выкосил кусты вместе с засевшим инопланетянином.

- Странно, - сказал откуда-то сверху Винс. - Такие здоровые, а
визжат, как поросята.

Пир фыркнул.

- Зря удивляешься... Долан говорил, что они к размножению
неспособны. А кастраты все писклявые.

Напарник, дистанционщики и группа наблюдения на командном дружно
рассмеялись.

- Зато желтопузики рычат басом, словно яйца у них размером с
арбуз! - вставил Бржиза. И сразу вернулся к делам насущным: - Вокруг
тарелки чисто, в крыше у нее дыра. Танк не пролезет, Винс давай сюда.

Пир уже успел добежать до самой тарелки. Перекрестные панорамные
гифы со всех танков и шлема Винса Веги давали полную и объемную
картинку. Очевидно, остальные двое (или, сколько их там?) мутонов
прятались в тарелке. Наверное, чинили поврежденные системы и механизмы
- Пир знал, что если сбитую тарелку не трогать, спустя двое-трое суток
она улетает. Значит, чужаки умели чиниться.

Винс плавно опускался на крышу вражеского корабля, точнее, к
пробоине. С земли Пир ее не видел.

- Я вхожу, Винс! - сказал Пир, замирая перед овальным люком в
заметно обгоревшей обшивке.

- Я тоже.

Они ворвались в полный дыма скаут одновременно. Первого мутона
Винс застрелил сразу же, тот выронил какой-то замысловатый инструмент
и растянулся на полу у изувеченного пульта управления. Второй
выстрелил в Пира; "Скорлупа" приняла удар, а Пир ощутил сильный толчок
в живот. Но дыхание не сбилось, и в следующую секунду хэви плазма Пира
извергла смертоносную очередь. Мутона швырнуло на борт, из зеленой
груди толчком выплеснулась коричневая густая кровь. А потом стало
тихо.