поверхностью антиграва. Антиграв тоже давно не работал - в пределах
досягаемости отсутствовали достаточные очаги масс. Ему просто не от
чего было отталкиваться и не к чему притягиваться. Несколько раз в
сутки Сизый производил расчеты, и пока необходимости корректировать
курс не возникало.
кажущаяся неподвижность и полное отсутствие событий начали на него
давить. И чем дальше, тем сильнее.
Багуты-3 или пятьсот одиннадцать суток Багуты-2 спустя удаляющуюся от
Джайдарры гирлянду запеленговал порожний рудовоз с Ван Трейи,
направляющийся на рудник. Вмешиваться пилоты рудовоза не стали, но
сообщили в поисково-спасательную службу. Спасатели-люди прибыли
довольно быстро по местным меркам.
мертвую особь Роя - а также одного живого шат-тсура. Выживший пребывал
в глубочайшем нервном ступоре и на внешние раздражители не реагировал.
Мертвый шат был облачен в аварийный скафандр с полностью выработанным
ресурсом; неиспользованные модули жизнеобеспечения в гирлянде еще
имелись, хоть их и оставалось очень мало. Медэкспертиза показала, что
шат умер от внезапной и неизвестно чем вызванной остановки нескольких
жизненно важных органов. Особь Роя вообще оказалась мумией, мертвой
уже несколько десятков лет. Никаких документов, носителей или записей
обнаружено не было, за исключением древней механической звукозаписи на
виниле - классической музыки докосмической эпохи; поскольку спасатели
были людьми, они даже сумели прочесть надпись на плоском квадратном
конверте: "Dave Brubeck in Moscow". Как показали последующие
исследования, звукозапись была обычной звукозаписью и не содержала
никаких кодированных сообщений.
где покончил жизнь самоубийством на вторые сутки реабилитации. За все
время он пропел на языке шатов-Унге всего два слова: "Мотыга" и
"Саркофаг". Что это означало выяснить не удалось. Запрос на Тсурру
относительно личностей погибшего и самоубийцы дал результаты лишь
спустя несколько земных месяцев, и пришел не с метрополии шат-тсуров,
а из системы Багуты. Прилетевшие военные, похоже, опознали покойных
соотечественников, но делиться информацией с властями Ван Трейи не
сочли нужным, а власти не особенно и настаивали. Тела шат-тсуров
представители Багуты вывезли, остатки гирлянды и труп особи Роя -
выкупили и тоже вывезли. Антикварную звукозапись несколько раньше
присвоил директор столичного исторического музея. Дело о заблудившихся
солистах было закрыто и навсегда свалено в местный архив.
Ван Трейи.
Мориты Грифона. Злое белое солнце вылизывало пустоту неистовым
излучением; оно жарило так, что на поверхности ближайшей к нему
планеты, расстояние до которой приблизительно равнялось расстоянию от
Солнца до Юпитера, на дневной стороне было жарче чем на Меркурии в
полдень. Казалось, в этой ослепительно яркой точке сосредоточилась
большая часть энергии всей Галактики!
призрачной дымкой светофильтра.
астероид. Как и бот Анхела, астероид финишировал вне плоскости
эклиптики - еще бы, при таком-то мощном приводе!
колонии Ботафого зафиксировала финиш крупного небесного тела в
соседней звездной системе, в двух с половиной световых годах. Судя по
остаточной волне, был использован гигантский икс-привод, который
монтируется лишь несколькими расами в Галактике. Причем монтируется
либо на небесные тела, либо на суперкрейсеры.
мгновенной связи Землю - и выяснили, что ни одна из армад союзников по
официальным сводкам не планировала транзит через сопредельные с
Ботафого области пространства. Наблюдатели пожали плечами и принялись
ждать.
собиралось. Задействовав аварийные автоматические маяки, с Ботафого
приблизительно вычислили даже точное место финиша - несколько "выше"
плоскости эклиптики Мориты Грифона, как раз над сплошным астероидным
кольцом. И это был не суперкрейсер.
вроде бы, не собирался.
внимательнее, тем более, что ни малейшей активности вокруг него не
наблюдалось. Гость оказался астероидом, некогда имевшим близкую к
овоидной форму, но в силу каких-то причин утративший ее - ныне у
овоида практически напрочь отсутствовал острый "конец", словно его
откололи гигантским молотком. Астероид при финише обрел скорость,
приблизительно совпадающую со скоростью частиц астероидного кольца
Мориты Грифона, при легком дрейфе в направлении к плоскости эклиптики.
нежданного гостя никто не спешил предъявлять права, а активности
поблизости по-прежнему не наблюдалось.
астероид в системе Мориты Грифона? Ну, допустим, у одной из богатых и
сильных рас возникло желание исследовать систему-соседку на наличие...
ну, скажем, полезных ископаемых. Но для этого вовсе не нужно посылать
астероид, оборудованный гигантским икс-приводом, достаточно обычного
исследовательского корабля. Автоматического разведчика, несущего в
брюхе несколько сотен жучков-роботов. Который сблизится с планетами,
спутниками планет или крупными астероидами, высадит десант, соберет
данные, и уберется восвояси. В зависимости от результатов можно будет
посылать горняков к исследованным территориям или не посылать.
целей. Но военные высших рас обыкновенно чтят интересы друг друга, а
Ботафого - колония людей. Пусть и самой молодой, но уже, наверное,
самой влиятельной расы Галактики из высших. Вряд ли союзники посмели
бы бряцать оружием в каких-то двух с половиной световых годах от
человеческого фронтира. Да и не бряцает никто - залетный астероид тих
и спокоен, прям, образцовое небесное тело.
системе объявился бесхозный икс-привод - и никто на него не
претендовал! Почти месяц натуральное сокровище сиротливо торчит в их
богом забытом углу, и никого это не беспокоит! А между тем, такое
колоссальное и дорогое сооружение всегда является самым эпицентром
многих событий, вокруг него всегда трется масса народу... В общем, это
заметная штука - гигантский икс-привод в действии.
"Пуэрто Бранко" - четырьмя малыми и несколькими сотнями сверхмалых.
Понятно, что на астероид в соседней звездной системе правители
Ботафого косились, как кот на сметану, и строили планы один
головокружительнее другого.
пользовались принятым в метрополии календарем, несмотря на то, что он
довольно сильно разнился с местным и к тому же Ботафого-планета не
имела естественного спутника вовсе - решили действовать. Правда, очень
осторожно и с оглядкой, потому что такой лакомый кус, как гигантский
икс-привод, редко валяется под ногами просто так.
лейтенантом Анхелом Марией зе Роберто на борту. Лейтенант получил
задание покрутиться в непосредственной близости с астероидом, и если
действительно не обнаружит рядом с ним никого, высадиться на
поверхность и обследовать все следы техногенного присутствия. "Пуэрто
Бранко" и два эсминца зависли в почтительном отдалении, а бот,
полсуток просчитывавший прыжок на три световых месяца, рванулся к
одиноко дрейфовавшему гостю неведомо откуда.
масс-детектором. Вскоре, гость был нащупан чувствительной аппаратурой
бота, курс к точке финиша проложен со скрупулезностью занудного
автомата, сингулярники включены. А еще чуть погодя (через двое,
приблизительно, земных суток) гость стал виден на экранах.
астероида. Рябая, начисто лишенная атмосферы, туша. Именно на таких
чужим стоило проводить свои странные эксперименты...
Адамов Григорий
Суворов Виктор
Орлов Алекс
Чернецов Андрей
Соломатина Татьяна
Посняков Андрей