Чтение 47–й страницы книги ~Линия грез~

десять минут.

Он повернулся и вошел в открывшуюся перед ним дверь, в маленькую
рубку, освещенную огнями просыпающихся пультов.

Когда Кей вернулся в каюту, Томми только начал мыться. Он потратил
десять минут, прежде чем убедился, что шлюз не откроется, а корабль даже
не подумает вызвать полицию. Кей примерно этого и ожидал. Он приготовил
ужин, и успел выпить бокал вина, прежде чем Томми Арано рискнул выйти из
душа.

- Хочешь есть? - дружелюбно спросил Кей. - На ночь наедаться вредно,
но мы уснем не скоро.

Томми отвел глаза. Он успел составить свое мнение о действиях Кея, и
ничего хорошего не ожидал.

- Поешь, - повторил Кей, наполняя бокал. - Хотя погоди, иди сюда.

Особого выбора у мальчика не было. Он подошел. Кей вынул из заднего
кармана его джинсов металлическую расческу, с улыбкой провел пальцами по
острым зубцам.

- Ты забыл причесаться, Арти.

- Меня зовут Томми Арано, - безнадежно сказал мальчик.

- Я подзабыл... Пробор налево, верно? Там правда фен есть, но мы не в
театр собрались...

Кей опустил расческу в свой карман, и стал расстегивать на Томми еще
влажную рубашку. Мальчик дернулся, но сопротивляться не рискнул.

- Так и думал, - удовлетворенно сказал Кей, разглядывая грубый рубец
на левом плече Томми. - Чуть-чуть я промазал... Что, долечиться денег не
было? Или считаешь, что шрамы украшают мальчиков? Они даже взрослых не
красят, дружок. Иди, ешь.

Опасливо поглядывая на Кея Томми уселся в кресло, быстро застегнул
рубашку.

- Сейчас мы проделаем эксперимент над твоим пищеварением, - поигрывая
бокалом сказал Кей. - Ты чего застыл? Это же просто сосиска. Ешь, а я
расскажу тебе вечернюю сказочку, нарушая выработку желудочного сока и
моторику кишечника.

Он поморщился, глядя как Томми начал послушно жевать.

- Круто тебя опустили, мальчик. Отвага осталась, а от воли одни
ошметки. Вспыхнуть можешь, гореть - нет... По сравнению с этим твои
съежившиеся бицепсы и тощие плечи - ерунда.

Томми опустил надкушенную сосиску, впервые поглядев на Кея с
проблеском любопытства.

- Что, помнишь? Год назад ты был великолепно развит... для ребенка,
конечно. А вот поддерживать форму уже разучился.

- Я расту, - сказал Томми.

- Ага. Вглубь. Кушай, тебе нужны протеины. И перестань бояться, я
тебя не убью. Ты даже не догадываешься, каких наказаний избежал... ты
счастливчик.

Томми недоверчиво смотрел на Кея.

- Знаешь, кто такой Кертис Ван Кертис?

- У меня семь баллов по политологии, - с нерешительной гордостью
сказал Томми.

- А кто такой Артур Ван Кертис?

- Его сын... кажется.

- Пока будем считать так. Ешь! Наша сказочка начнется в грязной
гостинице, где мирно спал человек по имени Кей Альтос. Накануне, сажая
катер, он перешел на ручное управление, и гравитационные двигатели убили
девчонку, делающую свой маленький бизнес... - Кей отставил бокал, и уже
другим тоном сказал: - Если это для тебя важно, то Кей Альтос не собирался
ее убивать. Он даже готов извиниться перед мальчиком, который считает себя
братом девочки. И прощает мальчику свою смерть.

- Ты-то жив, - сказал Томми.

- Вряд ли это надолго. У меня больше никогда не будет аТана. В
каком-то смысле ты убил меня навсегда. Но я прошу прощения.

Кей поднялся, подошел к Томми, положил руку ему на плечо.

- Мне очень жаль. Я никогда не убивал бесцельно - ни детей, ни
взрослых.

- Зачем ты это говоришь? - спросил Томми. Он тихо, беззвучно плакал.

- Ты сейчас поймешь. Ты умный мальчик, хоть и лишен прежних знаний.
Дослушай всю историю, ладно?

- Ладно, - сказал Томми.

Когда Кей кончил рассказывать, он допивал бутылку мршанского, а Томми
Арано почти доел первую сосиску.

- Я не верю, - сказал мальчик. - Это все неправда. Ты узнал, что год
назад я попал в аварию, и придумал... придумал...

- Длинную-предлинную историю. Зачем? Я мог плюнуть на тебя и не
мстить, мог незатейливо и долго мучать твое маленькое тело. Зачем мне
врать, Арти?

- Меня зовут Томми!

- Пускай. Зачем мне врать? И что это за авария, в которой ты потерял
всю память, но не получил ни царапины?

Кей неожиданно перегнулся через стол, и ударил Томми по щеке.
Движением головы мальчик ушел от удара, а кисть Кея оказалась в его руках.

- Смелее, - подбодрил Кей. - Продолжай движения, и ты переломаешь мне
пальцы. Это прием синтез-йодо, ты хорошо его знаешь. Ты маленькая боевая
машина, Арти-Томми. У тебя была стерта личность, но базовую память не
тронули... чтобы ты не писал в штаны и не учился заново говорить. Не знаю,
с чего силикоиды проявили такую мягкость, но скажи им спасибо хоть за это.
Один курс йодо - и ты сможешь применять его сознательно. Ты круглый
отличник, хоть и плюешь на учебу, по обычаю всех своих приятелей. Знаешь
почему? Ты не учишь, ты вспоминаешь. Ты даже Императора Грея видел
собственными глазами, не говоря уже о мелкой шушере. Ты умеешь управлять
этим катером, а можешь справиться и с боевым эсминцем. Ты Артур Ван
Кертис, клон Кертиса-старшего. Ты был принцем, а стал нищим.

Томми Арано медленно разжал ладони. Рука Кея закончила движение, и
мягко потрепала его по щеке.

- Ты не с Каилиса, ты с Терры. Ты проходил аТан десятки раз... и
однажды тебя попробовали остановить новым методом. Это частично удалось.
Теперь ты Томми.

- У клонов нет души... - прошептал мальчик.

- Есть. Иначе аТан бы не срабатывал, верно? Можно поспорить, есть ли
душа у тебя... с чем ты остался, когда на Терре ожил Артур Кертис. Но я не
теолог. Мне плевать, разделилась ли душа на две половинки, размножилась
делением, или Единая Воля милосердно одарила тебя новенькой душой. Ты не
зомби, у тебя свободная воля, ты можешь поставить себе аТан. Нейронная
сеть, кстати, в твоей головешке и так есть.

- Зачем я тебе?

- Для самых гнусных целей.

Томми отстранился.

- Не бойся, для еще более гнусных. Ты моя отмычка. Мой козырный
валет, который я спрячу в рукав. Король или туз были бы полезнее, но нам
придется блефовать.

- Я не верю, - упрямо повторил Томми. - И даже если ты прав, зачем
мне в это влезать?

Кей засмеялся:

- Зачем? Нищий Каилис или империя "аТан", карьера бухгалтера или
власть над галактикой, тайны мыльных опер или планета Грааль, - выбирай!

- Это не мое. В галактике уже есть Артур Кертис, так?

- Там и для тебя найдется место, поверь мне.

Мальчик молчал. Кей устало откинулся в кресле. Сказал:

- Сколько времени?

Томми глянул на часы, но Кей обращался не к нему.

- Полчетвертого утра по местному, - сочным баритоном сообщил катер. -
Кей, дружище, я потрясен рассказом. В такую кашу еще ни один недоумок не
вляпывался!

- Заткнись... - не то попросил, не то приказал Кей. - Я от тебя
отвык. Будь ласковой и заботливой леди.

- Конечно, милый. Мне почистить твои пистолеты? - проворковал
корабль.

- Зараза, - потягиваясь сказал Кей. - Урод... Томми, тебя ждали этой
ночью дома?

Мальчик усмехнулся.

- Тогда позвони домой. Дай ему связь, корабль!

Томми дернулся, уставился на Кея.

- Диктуй номер, - сказал Альтос.

- Серьезно?

- Диктуй. Трубка на столе. Скажешь, что вернешься домой к обеду. Где
находишься, лучше упусти, а то связь отключится.

- Ты серьезно разрешаешь? - повторил Томми.

Кей устало прикрыл глаза ладонью, и свет в корабле тут же потускнел.

- Мальчик, у меня тоже была мать. Это так трудно понять?

- Да, - с вызовом сказал Томми.

Альтос терпеливо слушал разговор Томми с мисс Арано. Когда все, по
его мнению важное, было сказано, он одним жестом прервал связь. Встал, и
слегка подталкивая Томми, повел его к закрытой до этого двери.