Чтение 47–й страницы книги ~Стеклянное море~

истребим вас. До последнего щенка - или как вы зовете своих детенышей?

- Дети, - совершенно равнодушно ответил фанг. - Говори...

- Наслушались моего вранья? - полюбопытствовал я. - Мир, дружба,
бхай-бхай... Хер вам! Мы были бойцами - всегда. От первых людей, дравшихся
с саблезубыми тиграми, и до тех пилотов, что надерут вам задницы через
пару часов.

- И ты был бойцом? Всегда?

Я молчал. Не потому, что не знал ответа, - просто нужно было ответить
максимально правильно... красиво... честно... Я думал сейчас понятиями
фангов - ибо их разум бушевал в моем сознании, их воля требовала от меня
правды.

- Нет, - прошептал я. - Нет. Ненавидел... силу. Это боль, страх...

- Чья боль? Чей страх?

- Моя боль... Не хочу... Почему? Почему?!

Я кричал - стоя в круговороте лиц. Мелькающие, переплавляющиеся одно
в другое лица. Мои враги. Все, кто ненавидел меня. Все, кто оттолкнул. Не
подал руки. Не ответил на мольбу.

- Почему? - прошептал я бесконечной череде.

- Потому что... - мой школьный враг и мучитель Ильяс.

- Было плохо мне... - парень, попавший в армию на год раньше.

- От таких как ты... - мужчина, для которого русский язык - чужой.

- И прочих сопливых умников... - преподаватель института.

- Которые не лучше других мужчин... - моя первая женщина.

- Я отомщу! - пообещал я.

- Кому? - спросил Нес, вырвавшись из потока ненавистных лиц.

- Всем! - крикнул я. - Тем, кто не разбирает обидчиков! Тем, кто не
будет разбирать! Я не хочу - но выхода нет! Я буду нести смерть - красиво
и отвратительно - всем, кого считаю врагами! Не в этом смысл, не это
главное! Да, мы деремся - всю жизнь. У нас нет выбора. И мы ищем
оправданий, ищем красивые слова, что прикроют нашу жестокость. Выхода нет,
фанг. Это отвратительно - но я буду делать вид, что война красива. Выхода
нет!

- Ты веришь в свои слова, - подытожил фанг. - Что война уродлива и
жестокость неправедна... что ты лишь вынужден жить по закону силы. Ты
веришь - мы ошиблись, приняли вашу оболочку за сущность.

- Когда говорят о любви и ненависти - лгут все, - прошипел я. Чужая
воля уже сползла с сознания.

- Возможно, мы и ошиблись. Но даже ошибочная красота остается
красотой. Понимаешь?

Сквозь тьму я вдруг увидел глаза фанга. Огромные, мерцающие во тьме.

- Так что же ты... вы все решили? - поинтересовался я. - Воевать
дальше?

- Мы думаем.

Темнота. Едва ощутимая опора под ногами.

- Наши корабли уходят от Ар-На-Тьина, - сообщил Нес.

- Вы... - я задохнулся словами. - Вы поняли? Вы отказываетесь от
войны?

- Мы еще не решили. Силы перегруппируются - для атаки Земли или
отступления, безразлично. Нельзя заполнить место лжи пустотой, человек.
Лишь правдой. А ее ты не знаешь. Мы тоже - пока...

Я не успел больше ничего сказать или спросить. Темнота ударила меня -
со всех сторон.

8. КРАСНОЕ И ЖЕЛТОЕ

Каюта, где я пришел в сознание, была невелика. Никакой мебели,
бледно-голубая мягкая обивка стен, неяркий оранжевый свет скрытых в углах
потолка светильников. В стене угадывался овал закрытого люка.

Я встал и сразу же, по неуловимым для сознания признакам, понял:
корабль на планете. Что же, пока я был без сознания, фанги высадились на
Ар-На-Тьин? А как же слова о перегруппировке сил? И что собираются сделать
со мной?

Без особой надежды я подошел к люку. Потянулся к едва заметным
кнопкам в стене, но нажимать их не пришлось. Люк плавно пополз вниз. Я не
успел еще удивиться небрежности врагов, как в проеме появился Нес.

На нем был боевой комбинезон, на поясе - два атомарника в серебряных
ножнах. Один меч, похоже, был земным.

- Рад, что ты в порядке, - без особого восторга произнес фанг. -
Гравикомпенсаторы работали до конца.

- Что происходит? - как-то слишком требовательно спросил я.

- Земные корабли, - спокойно ответил Нес. - Мы ушли от боя... но
повреждения велики. Мой корабль уже не взлетит.

- Шлепнулся на Ар-На-Тьин? - с издевкой спросил я. - Тут вас любят...

- Проходи. - Нес отступил на шаг.

Я не стал спорить. Узкая каюта больше всего походила на шлюз:
полупрозрачные шкафчики со скафандрами, широкий люк, пульт с мертвым
погасшим экраном.

- Мой корабль не взлетит, - повторил Нес. - Стрелки в боевых постах
мертвы. Пусть. Истина важнее.

Он помолчал - короткая, рассчитанная пауза.

- Это твоя планета, принц.

- Земля?

- Та, на которой ты жил в нашем времени. Сомат.

Нес протянул руку к мертвому пульту. И медленно, с ощутимым усилием
вдавил в панель большую темно-желтую кнопку.

Странно, лишь сейчас я подумал, что для фангов желтый цвет то же, что
для нас - красный, кровавый.

- Корабль не взлетит, - повторил Нес еще раз. Словно подтверждая его
слова, по периметру широкого наружного люка вспыхнула ослепительная линия.
Мгновение - и бронированная плита беззвучно вывалилась наружу.

Блеснул солнечный свет.

Взметнулся песок, на который упало полтонны металла. Шипело, билось
по краям люка догорающее термитное пламя.

Я смотрел в проем как завороженный, не в силах оторвать взгляд.

Действительно Сомат.

Нес посмотрел на меня - и старательно изобразил улыбку. Прыгнул вниз,
прямо на присыпанный песком металл. Крикнул:

- Конец всегда приходит к началу. Для каждого спора есть единственное
место. Пойдем, принц.

Я двинулся за ним как загипнотизированный. Прыгнул в люк - Нес стоял
внизу с таким видом, словно собирался подать мне руку.

Воздух Сомата вошел в легкие.

Я закашлялся - горло пересохло почти мгновенно, в ноздрях будто
покрутили наждачной шкуркой. Влажность - ноль процентов.

Нес с любопытством смотрел на меня.

- Твой мир, - негромко сказал он. - Твои правила.

Я начал дышать ртом, оставив между губами лишь узкую щелку. Таким
приемом мы пользовались, меняя носовые фильтры.

- Нес, надо вызвать помощь, - на одном выдохе произнес я. - Ваш
корабль или наш корабль. Нас спасут - это красиво.

Фанг молчал.

Сдержав ругательства, я огляделся. Желтая, с зеленоватым отливом гора
- пик Осеннего Листа. Белая полоска вдали - Белое побережье.

Мы опустились не так уж далеко от нашего с Терри купола. Километров
семьдесят-восемьдесят. Можно дойти за сутки. Разумеется, если есть
защитная мазь и фильтры-увлажнители. В качестве мази можно использовать
любой жир, в качестве фильтров - любую ткань. Правда, ее придется часто
смачивать...

- Нес, мы дойдем до моего старого дома, - с облегчением сообщил я. -
Там есть аварийный маяк... Конечно, если твой поврежден.

- Слушай, - тихо произнес фанг. Мне вдруг почудилось что-то
умоляющее, жалобное в его голосе. - Ты слышишь тишину, принц?

Я закрыл глаза. Спокойно... Это фанг. Он не сдвинется с места, не
оценив все красивое вокруг. Спокойно. Послушать тишину - занятие недолгое.

Воздух был теплым и неподвижным. Вначале я услышал свое дыхание,
потом - биение сердца.

Тишина.

Солнечный свет, безмолвно текущий сквозь веки. Цветочный аромат
фанга, беззвучно разливающийся в лишенном запахов воздухе.

Тишина.

Молчание - от горизонта до песка под ногами. Неподвижные дюны,
замершие скалы. Небо - темно-синий фетровый колпак.

Тишина.

Преддверие звука, напоминание о движении, тень жизни - далекий шелест
сухих волн... А может, горячий пульс крови в бесполезных ушах. Сухой океан
покрыт каменным льдом.

Тишина.

- Ты умеешь слушать, принц...

Слуховая галлюцинация, собственная мысль... Или нестерпимо громкий
голос фанга?

Круглые немигающие глаза изучали мое лицо. Что же ты хочешь, фанг?
Что пытаешься понять?

- Пойдем, - полушепотом попросил я. - Пойдем в мой дом, Нес.

- Смотри, - так же тихо ответил он. - Ты видишь невидимое, принц?

Сухой и чистый воздух - прозрачный, как вакуум, беспощадный, как
увеличительное стекло. Туманная дымка водяных паров - грим на лице планеты
- сдернута раз и навсегда.

Пустота.