сюда полезет? Обычные сидят в теплой долине. Здесь, можно сказать,
складывается совершенно новый народ. С новым характером, взглядами,
стремлениями, жаждой нового... Здесь за один день можно отыскать
богатство, за которое царский дворец будут отдавать, и то не возьмут! В
горах находят золото, драгоценные камни, где-то бьет родник живой воды, а
еще иногда находят оотеки... В том мешке как раз была спрятана одна.
сокровищами,-- ответил Мрак.
сразу, говорю, но кто проникается долго, вдумчиво, без спешки, тот
начинает понимать, что за этим народом великое будущее. Год долбить камни
в подземных норах, не видя света, подыхать с голоду и жажды, рисковать
быть заваленным, но все же отыскать слиток золота с конскую голову... а
затем пропить за неделю -- в этом что-то непостижимое, неподвластное
разуму. Умом куявов не понять! Это у них явно от родства с богами.
налитый нерастраченной силой. На сапогах еще была пыль, чуткое обоняние
Мрака уловило странные запахи дальних глубнн земли. В рудокопе жила та
мощь, что не успевает израсходоваться за тяжкий день, ищет выхода и после.
взгляды, отворачивались, а он с победным видом пошел через корчму.
Внезапно его взгляд упал на Мрака, шаги сразу замедлились. Мрак был чужак
в этом крохотной веси рудокопов, и выглядел мужиком крепким.
смотрели жестко и угрожающе в лицо Мрака. Мрак откинулся на спинку лавки,
посмотрел в ответ так же жестко и с вызовом. Любое отступление вызывает
преследование как у волков, так у людей. Но его как и волка нельзя
испугать тем, что таращиться угрожающе или что-то смолоть языком. И Мрак
смотрел в глаза молодого местного силача так же не отводя взора. Жаба тоже
села и смотрела на него, и силач наконец опустил глаза.
своими куражиться просто, их знаешь как облупленных. И знаешь чего от кого
ждать. А чужак... Он может оказаться тупым бараном, которого и ребенок
отхлещет прутиком, и может оказаться покрепче самого крепкого из местных.
кожа на костяшках. Внезапно он с силой выбросил вперед правый кулак.
толку,-- пригнулся, избегая удара, а сам коротко и мощно ударил в грудь.
Он услышал треск, хруст, даже плеск, будто лопались баклажки с вином,
кулак что-то ломал и крушил, он поспешно отдернул руку, снова сел.
смотрел на Мрака неверящими глазами, затем их подернула пленка. Голова со
стуком упала на столешницу. Изо рта потекла тонкая струйка крови.
бы из-за чего.
уважительные взгляды. Все верно, подумал он хмуро. Он в мире, где ценят не
умение волховать, лечить или объяснять движение звезд, а молодецкий удар.
Да и тот, чтоб без причуд, а прямой и понятный всем.
появилась эта женщина, если она женщина, ибо скорее возникла, чем вошла.
Только что в дверях было пусто, а через мгновение высокая и статная, она
уже шла к его столу. Зеленое платье до полу блещет искорками, на голове
венец, сапожки тоже зеленые, мерцающие как излом малахита на свету. Лицо
белое и неподвижное, будто высеченное из мрамора. Даже губы и глаза белые
настолько, что Мрак содрогнулся.
переходящие в толстую косу. Отливают металлом, чувствуется тяжесть меди,
неподвижность... И хотя женщина ростом на полголовы ниже, чем он, но Мраку
почудилось, что в корчму вошла гора.
даже более, чем царственное: встал бы он при появлении Додона! -- но
сейчас поднялся и, когда взглянула на него вопросительно, указал на лавку
по ту сторону стола:
чуть раздвинулись. Голос был мелодичным, словно из глубин горы наверх
пробился серебристый ручеек, чуть хрипловатым, хватающим за сердце, однако
чуткое ухо Мрака уловило скрытую мощь водопада:
такое?
Хрюндей.
Медной Горы.
Глава 23
непривычно тихо. Он скосил глаз, увидел, что всех гуляк как вымело. Даже
окно на кухне оказалось закрыто. Слышно было как звякают засовы.
Царская власть сюда не простирается. Цари посылали войска, но вернулось
немного. Так что здесь попрежнему добывают золото... и не только золото.
столом спит?
чувствовал, что она оглядела убитого внимательно:
улыбнулся, пожал плечами. Мол, он бы на месте этого дурня и мертвый бы
заинтересовался.
уморительно, что Хозяйка раздвинула губы чуть шире:
прислуга. Тогда я скажу еще яснее. Здесь нет знатных или незнатных, а есть
полезные или бесполезные. Вы двое показали себя с самой лучшей стороны.
Да, я уже знаю, что вы двое... жаба наверняка помогала?.. помешали отнять
наши волшебные эмеральды. Я их в оотеке послала колдуну Серой Горы в обмен
на... некоторые вещи. Беда в том, что половину моих сокровищ постоянно
отбирают разбойники.
горы, чтобы так непринужденно войти в харчевню, по спине пробежал холодок.
Понятно, почему здесь опустело так сразу.
неважно. Но моя власть протирается только на мои горы. Здесь я сильнее
любых волшебников, колдунов и заклинателей. Однако разбойники грабят уже
за чертой, где моя власть кончается. Мне нужен человек, который мог бы
действовать и за чертой моей власти. Чтобы нашел и уничтожил разбойников.
глуп. Даже сейчас выбираешь слова осторожно...
Или с волом, что застрянет в грязи...
подобострастия. Не по тупости, понимает ее мощь, не мог не слышать, какова
подлинная власть Хозяйки Медной Горы.
предложить любую цену. Все сокровища этих гор видны ей, как бы глубоко не
прятались в камне. Если ходит сквозь скалы, то все изумруды, алмазы,
яхонты и прочие редкости соберет когда захочет.
не видишь, что я из тех, кто не ушел от вас, смертных?.. Наоборот,