Чтение 47–й страницы книги ~Возвращение. Полдень. XXII век~

- Они разравнивают завал, - объяснил Лю. - Склад почти готов. Сейчас
вся система перестраивается. Они будут строить ангар и водопровод.

- Водопровод! - восхитился Фокин.

- Все-таки лучше было бы отодвинуть базу подальше от города, - сказал
Комов с сомнением.

- Так распорядился Горбовский, - сказал Лю. - Нехорошо удаляться от
базы.

- Тоже верно, - согласился Комов. - Только не попортили бы киберы
города...

- Ну, что вы! Они у меня туда не ходят.

- Какая благоустроенная планета! - сказал Мбога.

- Да! - радостно подтвердил Лю. - Река, воздух, зелень, и никаких
комаров, никаких вредных насекомых!..

- Очень благоустроенная планета, - повторил Мбога.

- А купаться можно? - спросила Таня.

Лю посмотрел на реку. Река была зеленоватая, мутная, но это была
настоящая река с настоящей водой. Леонида была первой планетой, на которой
оказался пригодный для дыхания воздух и настоящая вода.

- Купаться, я думаю, можно, - сказал Лю. - Правда, я сам не купался -
времени не было.

- Мы будем купаться каждый день, - сказала Таня.

- Еще бы! - закричал фокин. - Каждый день! Три раза в день! Мы только
и будем делать, что купаться!

- Ну ладно, - сказал Комов, - а там что? - Он указал на гряду плоских
холмов на горизонте.

- Не знаю, - ответил Лю. - Там еще никто не был. Валькенштейн заболел
внезапно, и Горбовскому пришлось улететь. Он успел только выгрузить для
меня оборудование и улетел.

Некоторое время все стояли молча и глядели на холмы у горизонта.
Потом Комов сказал:

- Дня через три я сам слетаю вдоль реки.

- Если есть еще какие-нибудь следы, - заметил Фокин, - то их нужно
искать именно возле реки.

- Наверное, - вежливо согласился Лю. - А сейчас пойдемте ко мне.

Комов оглянулся на вертолет.

- Ничего, пусть остается здесь, - сказал Лю. - Бегемоты на холмы не
поднимаются.

- О! - удивился Мбога. - Бегемоты?

- Это я их так называю. Издали они похожи на бегемотов, а вблизи я их
не видел.

Они стали спускаться с холма.

- На той стороне трава очень высокая, я видел только их спины.

Мбога шел рядом с Лю мягкой, скользящей походкой. Трава словно
обтекала его.

- Затем здесь есть птицы, - продолжал Лю. - Они очень большие и
иногда летают очень низко. Одна чуть не сбила у меня локатор.

Комов, не замедляя шага, поглядел в небо, прикрываясь ладонью от
солнца.

- Кстати, - сказал он, - я должен послать радиограмму на
"Подсолнечник". Можно будет воспользоваться вашей рацией?

- Сколько угодно, - сказал Лю. - Вы знаете, Перси Диксон хотел
подстрелить одну. Я говорю о птицах. Но Горбовский не разрешил.

- Почему? - спросил Мбога.

- Не знаю, - ответил Лю. - Но он был страшно рассержен и даже хотел
отобрать у всех оружие.

- У нас он его отобрал, - сказал Фокин. - Это был великий скандал на
Совете. По-моему, очень некрасиво вышло - Горбовский раздавил всех своим
авторитетом.

- Только не Тора-охотника, - заметила Таня.

- Да, я взял оружие, - сказал Мбога. - Но я понимаю Леонида
Андреевича. Здесь не хочется стрелять.

- И все-таки Горбовский человек со странностями, - заявил Фокин.

- Возможно, - сказал Лю сдержанно. - По-моему, это замечательный
человек.

Они подошли к просторному куполу лаборатории с низкой круглой
дверцей. Над куполом вращались в разные стороны три решетчатых блюдца
локаторов.

- Вот здесь можно поставить ваши палатки, - сказал Лю. - А если
нужно, я дам команду киберам, и они вам построят что-нибудь попрочнее.

Комов поглядел на купол, поглядел на клубы красного и черного дыма за
лабораторией, затем оглянулся на серые крыши города и сказал виновато:

- Знаете, Лю-тунчжи, боюсь, мы будем вам тут мешать. Уж лучше мы
устроимся в городе, а?

- И потом здесь как-то гарью пахнет, - добавила Таня, - и я киберов
боюсь...

Лю обиженно пожал плечами.

- Как хотите. По-моему, здесь очень хорошо.

- Вот мы поставим палатки, - сказала Таня, - и перебирайтесь к нам.
Вам понравится, вот увидите. А от города до базы совсем недалеко.

- М-м-м... - промычал Лю. - Пожалуй... А пока прошу ко мне.

Археологи, заранее сгибаясь, направились к низкой дверце. Мбога шел
последним, ему даже не пришлось наклонить голову. Лю задержался на пороге.
Он осмотрелся и увидел вытоптанную землю, пожелтевшую, смятую траву,
унылые штабеля литопласта и подумал, что здесь действительно как-то пахнет
гарью.

Город состоял из единственной улицы, очень широкой, заросшей густой
травой. Улица тянулась почти точно по меридиану и кончалась недалеко от
реки. Комов решил ставить лагерь в центре города. Разбивку лагеря начали в
три часа пополудни по местному времени (сутки на Леониде составляли
двадцать семь часов с минутами).

Жара как будто усилилась. Ветра не было, над серыми параллелепипедами
зданий дрожал горячий воздух, и только в южной части города, ближе к реке,
было немного прохладнее. Пахло, по словам Фокина, сеном и "немножко
хлорелловой плантацией".

Комов взял Мбога и Лю, предложившего свою помощь, сел в вертолет и
отправился к боту за оборудованием и продуктами, а Татьяна и Фокин
занялись съемкой города. Оборудования было немного, и Комов перевез его в
два приема. Когда он прилетел в первый раз, Фокин, помогавший при
выгрузке, многозначительно сообщил, что все здания города весьма близки по
размерам и отклонения размеров от средних хорошо укладываются на
гауссиану.

- Очень интересно, - сказал вежливый Лю.

- Это доказывает, - сообщил Фокин, - что все здания имеют одно и то
же назначение. Остается только установить - какое, - добавил он, подумав.

Когда вертолет вернулся во второй раз, Комов увидел, что Таня и Фокин
установили высокий шест и подняли над городом неофициальное знамя
следопытов - белое полотнище со стилизованным изображение семигранной
гайки. Давным-давно, почти столетие назад, один крупный межпланетник, ярый
противник идеи изучения следов деятельности иного разума в Космосе, как-то
сгоряча заявил, что неопровержимым свидетельством такого рода деятельности
он готов считать только колесо на оси, чертеж пифагоровой теоремы,
высеченный в скале, и семигранную гайку. Следопыты приняли вызов и
украсили свое знамя изображением семигранной гайки.

Комов с удовольствием отсалютовал знамени. Много было сожжено
горючего и пройдено парсеков с тех пор, как родилось это знамя. Впервые
его подняли над круговыми улицами пустого города на Марсе. Тогда еще имели
хождение фантастические гипотезы о том, что и город, и спутники Марса
могут иметь естественное происхождение. Тогда еще самые смелые следопыты
считали город и спутники единственными следами таинственно исчезнувшей
марсианской цивилизации. И много пришлось пройти парсеков и перекопать
земли, прежде чем неопровергнутой осталась единственная гипотеза: пустые
города и покинутые спутники построены пришельцами из далекой и неведомой
планетной системы. Только вот этот город на Леониде...

Комов вывалил из кабины вертолета последний тюк, спрыгнул в траву и с
силой захлопнул дверцу. Лю подошел к нему, опуская засученные рукава, и
сказал:

- Теперь разрешите мне покинуть вас, Геннадий. Через двадцать минут у
меня зондирование.

- Конечно, - сказал Комов. - Какой может быть разговор. Спасибо, Лю.
Приходите к нам ужинать.

Лю посмотрел на часы и сказал:

- Спасибо. Не обещаю.

Мбога, прислонив карабин к стене ближайшего здания, надувал палатку
прямо посреди улицы. Он поглядел вслед Лю и улыбнулся Комову, растягивая
серые губы на маленьком сморщенном лице.

- Поистине благоустроенная планета, Гена, - сказал он. - Здесь ходят
без оружия, ставят палатки прямо в траве... И вот это...

Он кивнул в сторону Фокина и Тани. Следопыт-археолог и
инженер-археолог, вытоптав вокруг траву, возились в тени здания над
экспресс-лабораторией. Инженер-археолог была в шелковой безрукавке и в
коротких штанах. Ее тяжелые башмаки красовались на крыше здания, а
комбинезон валялся рядом на тюках. Фокин в волейбольных трусах с
остервенением тащил через голову мокрую от пота куртку.

- Борис, Борис, - говорила Таня, - куда ты подключил аккумуляторы?

- Сейчас, Танечка! - невнятно отвечал Фокин.

- Да, - сказал Комов, - это не Пандора.

Он вытянул из тюка вторую палатку и принялся прилаживать к ней
центробежный насос. Да, это не Пандора, подумал он и вспомнил, как на