Чтение 47–й страницы книги ~Полночный вальс~

- Значит, на этом история не закончилась?

Джон постарался реально оценить ситуацию. Меньше всего ему хотелось
втягивать в это наверняка гиблое дело Алекса, обремененного женой и бу-
дущим ребенком. Но теперь и сам он обрел жену, и появление на свет их
первенца в ближайшем будущем было вполне реальным. Груз ответственности
лег ему на плечи, и Джон вспомнил слова, сказанные Белл пару дней назад.

"Тебе нельзя бороться в одиночку".

Джон и впрямь не знал, как ему поступить. Он всегда полагался лишь на
самого себя и совсем не умел просить о помощи и уж тем более - принимать
ее. Теперь Алекс стал его родственником - весьма отдаленным, соединенным
лишь браком, но тем не менее родственником. Родство с ним Джон ощущал
сильнее, чем с кем-либо из родных братьев или сестер. Дамиан даже его
свадьбу не удостоил своим присутствием.

А Эмма с Алексом примчались из отдаленного поместья. Незнакомые досе-
ле родственные чувства охватили Джона. Он пристально взглянул на Алекса,
который ответил ему не менее внимательным взглядом.

- У меня возникли неприятности, - негромко сообщил Джон.

Алекс склонил голову набок.

- Джордж Спенсер пытается убить меня.

После еле слышного изумленного присвиста Алекс отозвался:

- А ты уверен?

- Я уверен лишь в том, что кто-то желает моей смерти, - объяснил
Джон. - Но я не могу поверить, что Спенсер оказался поблизости случайно.

Алекс запустил пальцы в копну волос. Он припомнил, как бушевал Спен-
сер, когда Джон вынудил

его покинуть армию.

- Да, это не случайно. Нам надо что-то предпринять.

Джон испытал некоторое облегчение при слове "нам".

- Где ты намерен провести эту ночь?

Это был серьезный вопрос. В конце концов, час назад Джон сочетался
браком. В обычных обстоятельствах они с Белл отправились бы в свадебное
путешествие или на некоторое время уединились в Блетчфорд-Мэноре. Но
Джону казалось, что в поместье их жизнь будет еще менее безопасной: в
доме слишком много окон и дверей, через которые злоумышленник способен
проникнуть внутрь. Лондон отличался лишь тем, что вокруг кишели люди,
возможные свидетели нападения Спенсера.

- Не знаю, - наконец ответил Джон. - Я был настолько занят, что не
успел подумать об этом. Но мне бы не хотелось везти Белл в дом брата.

- Тогда оставайтесь здесь, - предложил

Алекс. - Сегодня я заберу Персефону к себе -

Белл больше не нуждается в компаньонке, - он лукаво улыбнулся. - Ты
вовремя позаботился об этом.

Джон не мог не улыбнуться ему в ответ.

- Я пришлю сюда нескольких слуг, - добавил Алекс. - Здесь их и без
того хоть пруд пруди, но еще несколько помощников не повредят. Чем
больше в доме народу, тем безопаснее для вас.

- Спасибо, - кивнул Джон. - Кроме того, я уже подумывал нанять телох-
ранителя на предстоящие несколько недель.

- Отличная мысль. Я позабочусь об этом.

- Тебе незачем беспокоиться.

- Ради Бога, Джон, ты ведь только что женился. Предоставь мне думать
о таких скучных материях, как поиски телохранителей.

Джон кивнул, решив, что пора привыкать к заботе родственников.

- Мы с Эммой останемся в городе, пока все не уладится, - продолжал
Алекс. - Встретимся утром и тогда подумаем, что делать со Спенсером.

- Решено.

- А пока желаю тебе восхитительной брачной ночи.

- Непременно исполню это пожелание, - усмехнулся Джон.

В дверь постучали, и Белл просунула голову в библиотеку.

- Вы уже закончили, Алекс? - осведомилась она. - Видишь ли, сегодня
моя брачная ночь, и помоему, у меня есть все права на собственного мужа.

- В сущности, мы только что говорили о том же самом, - улыбнулся
Алекс. - И теперь, похоже, мне пора разыскать жену и отправиться домой.

Белл проводила его взглядом, покачивая головой.

- О чем это вы беседовали? - спросила она мужа.

Обняв за плечи, Джон повел ее к двери.

- Об этом я расскажу тебе завтра.

Вскоре гости разошлись. Но перед уходом Эмма отвела Белл в сторонку,
взяв ее за руку.

- Ты не хочешь... м-м-м... поговорить со мной? - шепотом спросила
она.

- Вряд ли, - прошептала в ответ Белл.

- Ты уверена?

- В чем?

- В том, что нам не о чем говорить?

- Эмма, о чем ты?

- О супружеской любви, глупышка. Так ты ничего не хочешь у меня спро-
сить?

- Гм... нет. Не хочу.

Эмма приподняла бровь и улыбка осветила ее лицо.

- Пожалуй, ты права. - Она отпустила руку Белл, сделала несколько ша-
гов, но вдруг обернулась и произнесла: - Ну, тогда желаю тебе доброй но-
чи.

Белл улыбнулась.

- Спасибо.

- О чем это вы шептались? - спросил Джон, целуя жену в шею, когда
гости удалились.

- Об этом я расскажу тебе завтра.

- Отлично. Сегодня меня занимает нечто иное. - Он повел Белл вверх по
лестнице.

- И меня тоже. - Она охотно последовала за мужем.

- О чем ты думаешь? - вдруг спросил Джон, когда они достигли площад-
ки. - Сейчас, в эту минуту?

- Я радуюсь тому, что мы сегодня остаемся здесь.

- И я тоже. Добираться домой было бы слишком долго.

- К твоему брату?

- Нет, в Блетчфорд-Мэнор.

Белл улыбнулась.

- Кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как я была там. Мне
даже в голову не приходило, что это мой будущий дом.

- Не слишком роскошный дом, - негромко заметил Джон.

- Для меня он в самый раз.

- И потом, у поместья отвратительное название.

- Ну, это поправимо.

- И слуг там совсем немного.

- Нам ни к чему многочисленная челядь. Перестань указывать на недос-
татки БлетчфордМэнора. У этого поместья есть множество достоинств.

- В самом деле? - Они достигли верхней ступеньки лестницы.

- О да! - кокетливо подтвердила Белл. - Розы, что растут у дома, по-
истине великолепны.

- И это все?

- А в гостиной такой чудесный ковер обюссон.

- И только?

- Ну, еще одно из достоинств поместья - его владелец, - с улыбкой за-
явила Белл, подходя к двери спальни.

- Владелец? - Джон просиял.

- Он так привлекателен.

- Ты уверена? - он распахнул дверь.

- Разумеется.

Джон нащупал обтянутые тканью пуговицы на спине Белл.

- Я хочу открыть тебе одну тайну.

- Вот как? - Белл ощутила, как забилось ее сердце от теплого прикос-
новения ладони Джона.

- Да. Владелец, о котором ты говоришь...

- Ну, так что же?

- Он любит тебя.

- В самом деле?

Джон расстегнул последнюю из пуговиц и спустил платье Белл с плеч,
оставив ее облаченной лишь в тонкую шелковую сорочку, при виде которой
его желание вспыхнуло с новой силой.

- И он не прочь вступить во владение тобой сегодня же ночью.

- Вступить во владение? - переспросила Белл шутливо, дивясь выбранно-
му Джоном выражению.

- Да, однажды это ему уже удалось, и он был весьма доволен.

- А сейчас он тоже доволен? - Белл едва выговорила фразу, ибо ладони
Джона уже скользили по ее телу, спуская с плеч сорочку.

- Чрезвычайно.

- Так, что он готов заниматься этим всю жизнь?

- Да, и чтобы позволить тебе владеть им.

Белл вскинула голову и улыбнулась.

- В самом деле?

- Да. - Его губы отыскали впадинку возле ее плеча.

Белл отступала назад до тех пор, пока не оказалась у постели. Губы
Джона скользнули к ее груди, и устоять перед такой лаской оказалось не-
возможно. Они упали на постель.

Жаркое тело Джона вдавило Белл в матрас, на мгновение он приподнялся
и сорвал с себя рубашку.

- Господи, Белл, - прерывисто пробормотал он, - если бы только зна-
ла...