излишки зерна на осенний торг ниже порогов. А степняки везли кожи, шкуры,
сушеное мясо, гнали толпы рабов, захваченных в набегах и во взаимных
стычках.
великая империя покупала всех и у всех.
осквернить его из страха перед местью чужого бога. Эллины, с их умением
находить собственных богов под любыми именами, приносили Хорсу жертвы,
называя его Зевсом Скифским. Воинствующие христиане уничтожили языческое
капище. Предшественники Деметрия окропили землю святой водой и посвятили
остров святому Григорию. Поэтому Деметрий служил молебен на очищенной от
власти демона земле. Купцы, воздавая хвалу богу, благодарили за успех, за
сохраненную жизнь.
благочестия. Уткнувшись лбом в пол храма - вселенная есть храм Христов, -
Репартий в немой молитве восславлял милость божию. Прозревая с небес, бог
спас товары, когда раб на челне гнусно прозевал подводный камень. Отвечая
вместе с другими на возгласы священника, Репартий просил бога воззреть и
на Малха, который спас челны. Конечно, сам бог подсказал взять в поездку
ссыльного актера-философа.
здесь и молится на видном месте.
общество повидавшего мир философа - актер не привлекал его. Малх,
казалось, помнил наизусть Светония, Плутарха, Тацита. Кто мог проверить
цветы красноречия, которыми Малх раскрашивал повествования старых
писателей? Списки старых книг делались редкостью. История Тацита,
написанная на папирусе александрийским способом или на пергаменте
по-римски, стоила столько же, сколько годовой труд пяти-шести искусных
рабов-ремесленников. Репартию особенно нравились "Анналы" Тацита и
"История двенадцати цезарей" Светония. Опасность раздражала аппетит -
многие поступки благочестивого базилевса Юстина и ныне властвующего
Юстиниана благочестивейшего коварно напоминали те дела старых
императоров-язычников, которые Тацит называл преступлениями.
ссыльного могли сравниться с перцем в мясе. И Репартий иногда чувствовал
правоту нищего философа.
ястреб, - она не разожмет когтей. Глупец, столько раз битый, он не
понимал, что слабый должен если не добиваться покровительства сильных, то
хоть не вызывать их гнева.
вопрос совести: предоставить жерновам, уже захватившим человека, смолоть
его, как зерно, или вмешаться?
человека, великая река пуста. И все же, чувствовал Репартий, в мире тесно.
И не только таким, как Малх.
благоволил в эту поездку Репартию, купец решился тайно поговорить с
Малхом.
благодарен. Я скажу то, чего не должен был открывать тебе. Деметрий
потребовал, чтобы я перед высадкой в городе забил тебя в колодки и передал
архонтам. Ты препятствовал проповеди истинной веры среди варваров и открыл
им дорогу в империю. Я должен выполнить желание пресвитера.
уст.
договаривал:
размысли, у тебя еще есть время. Помни: я молчал, ты ничего не слышал!
Видит бог, и пресвятая дева, и троица единосущная - я ни при чем. Это твое
дело, твоя судьба.
судьбы со злосчастной долей Малха. Охваченный суеверным страхом, купец
клял свое вмешательство. Сейчас его толкнуло в сердце, он узнал - злой рок
преследует этого человека. Когда судьба против, ничто не поможет. Сделав
указательным пальцем и мизинцем правой руки рога - так Дева Мария отгоняла
сатану, - Репартий почти бежал. Лишь на открытом месте он пошел тихо, как
приличествует достойному человеку.
тюрьмы. Знакомый ход, облицованный камнем, идет покато вниз. Уже поднимают
крышку в полу. Ступай туда, в черную дыру. Ее называют всерьез, не в
насмешку, мирным местом. Потом вытащат, полумертвого от голода и жажды,
опьяневшего от смрада. Накормят соленой рыбой, вывернут руки, иссекут
кнутом с медными колючками, сорвут ногти, испещрят каленым железом.
Заставят назвать небывалых сообщников - подскажут кого. И добьют, когда
вместо Малха останется раздавленный, онемевший остов человека.
благодати. Да, знал, но малодушно не хотел знать. Он был быком, который
везет на бойню телегу с мясниками.
Спрятаться на острове? Его найдут. Какая ловушка! Зачем он принял
приглашение Репартия и отправился в злосчастную поездку... До берега
версты две. Бурная река, холодная вода - ему не одолеть стихию, он не
россич Ратибор и не прусс Индульф. А не поможет ли ему молодой прусс?
Индульф ушел на свой челн, поиски тщетны. Прусские челны ночью слишком
похожи один на другой. Он переполошит пруссов, наделает шума. Теперь все
казалось опасным.
тихонько разбудил молодого прусса. С вдохновением отчаяния он сумел
объясниться: нужно бежать, нужна помощь мужчины мужчине, воина - воину.
враждой сильных, избегая наказания за проступок, совершенный под влиянием
оскорбления, мстя или избегая места, соотчичи Индульфа не считали позором
бегство в горы и леса. Лишаясь всего, они сохраняли главное - свободу.
его с собой. Но это было бы невозможно: даже на большом корабле трудно
спрятать человека.
кострами, переступая через спящих. Изнурительный день скосил всех. На
берегу нашелся легкий челнок из тех, которые возили с собой пруссы. Малх
ждал у большого челна, куда скрылись Индульф и Фар. Пруссы медлили.
Наконец, перегнувшись, Индульф передал Малху колчан, лук, меч и кожаный
мешок. Две или три головы появились над бортом, похожие в темноте на концы
бревен.
спустились в зыбкое суденышко.
на веслах, Индульф помогал гребцам кормовым веслом. Малху казалось, что
они плывут бесконечно. Коротка весенняя ночь. Пруссы не захотят из-за него
ссориться с ромеями.
когда взойдет луна твоей ночи! Стремись к невозможному, и жизнь не будет в
тягость тебе. Мне пора!
вода. Пруссы взялись за весла. На красноватой воде и люди и челнок были
черны, как облитые смолой. Еще немного, и туман проглотил все, как ночь
глотает землю.
оторваться от реки. Вода пахла черной землей.
катились близкие светила ночи.
он не заметил, как заснул. Малх вскочил. Первый корабль уже отходил от
острова. Маленький-маленький... челны за его кормой тянулись безголовыми
утками. Там и Деметрий!
коротконогими жуками. Корабли вбирали людей, берег пустел. Под солнцем
серая ткань парусов делалась крылом белой чайки. Челны пруссов шли стаей.
Высокие носы, грубые вблизи, отсюда были стройны и красивы, как ястребиные
головы.
здесь, под каменистым откосом! Он взобрался на кручу. Теперь его видят.
Пусть видят! Поздно для врага, есть еще время для друзей.
последнего прусского челна. Малху чудилось, что Индульф махал ему оттуда.
Флинт Эрик
Шилова Юлия
Андреев Николай
Лукьяненко Сергей
Лондон Джек
Сертаков Виталий