нумератора, резкие, повелительные голоса. Служащие в панике носились по
этажам; в подвал, где хранились архивы, рысцой вбежали трое плечистых
джентльменов, дежуривших в зале отдыха. Их привела исцарапанная осколками
секретарша.
их. - Всю ответственность я беру на себя!
приговаривали они свистящим полушепотом, как конюхи, успокаивающие
норовистого жеребца. - Полегче, мистер Рич, полегче.
тем наверху стоял дым коромыслом. Звенели звонки, слышались голоса: "Кто
его врач? Нужно вызвать врача! Да позвоните же в Кингстон! А полицию
известили? Хотя нет, не надо. Лучше без огласки. Позвоните же наконец в
юридический отдел, слышите? Больницы уже открыты?"
кипу бумаг, пригнул голову, как разъяренный бык, и, могучим рывком
протаранив порядки осаждавших, выбежал в боковой коридор и метнулся к
пневматическому лифту. Открылась дверь. Он нажал кнопку с надписью
"Научный центр, 57-й этаж", вступил в воздушный шлюз и, взлетев к месту
назначения, покинул кабину.
темноту. Служащие скорее всего решили, что он поднялся из подвала на тот
этаж, где был выход на улицу. Если так, то у него есть время. Все еще
тяжело дыша, он пробежал в лабораторию, влетел в библиотеку и, щелкнув
выключателем, подошел к справочному пульту. Перед креслом пульта была
укреплена приподнятая, как чертежная доска, пластина замороженного
кристалла. Рядом с ней находилась панель со множеством кнопок.
динамике над его головой записанный на пленку голос произнес:
существующую материю.
крупнейших скоплений, известных астрономам.
спросил Рич и нажал кнопку "ГРАФИЧЕСКОЕ ИЗОБРАЖЕНИЕ".
начал записанный на пленку голос.
глядя на Рича, безмолвное, страшное... Человек Без Лица.
запустил им в страшное видение. Потом он повернулся и неверными шагами
выбежал из библиотеки в лабораторию, а оттуда в коридор. У пневматического
вертикального лифта он надавил на кнопку "УЛИЦА". Дверь открылась, он
ввалился внутрь и слетел пятьюдесятью семью этажами ниже, в главный зал
научного центра "Монарха".
Проталкиваясь сквозь толпу, Рич ловил любопытные взгляды, направленные на
его окровавленное лицо. Вдруг он заметил, что к нему приближаются с разных
сторон полдюжины людей, одетых в форму охраны "Монарха". Он бросился
бежать, прошмыгнул через вращающиеся двери и вылетел на улицу. Но,
очутившись на тротуаре, он застыл на месте, будто перед носом у него
выросла стена из раскаленного добела железа. Солнца не было.
проносились фары прыгунов; ослепительным светом сверкали витрины... А
вверху - ничего... ничего, кроме глубокой, черной, неизмеримой
бесконечности.
взглядами и проходили мимо. Ни один из них даже не взглянул вверх.
солнце! - Рич хватал их за руки и, потрясая кулаком, указывал на небо.
Потом, увидев, что из вращающихся дверей уже выбегают первые охранники, он
пустился наутек.
промчался через ярко освещенный, полный покупателей пассаж. Сразу же за
пассажем был вход в вертикальную "пневматичку", которая вела к воздушной
трассе. Рич успел проскочить в дверь и, когда она задвигалась,
оглянувшись, увидел своих преследователей всего в нескольких шагах. Затем
он, как мяч, свечой взлетел на семидесятиэтажную высоту и оказался на
воздушной трассе.
фасаду Башни "Монарха" и соединенная с воздушной трассой подъездной
дорогой. Рич бросился к стоянке, швырнул несколько кредиток служителю,
вскочил в аэромобиль и нажал кнопку пуска. Машина двинулась. В конце
подъездной дороги он нажал кнопку "Налево". Аэромобиль свернул налево и
покатил по трассе. Система управления в этих аэромобилях была очень
проста. На щите находилось всего несколько кнопок: "Налево", "Направо",
"Пуск", "Стоп". Все управление машиной производилось автоматически.
Электромобили этого типа предназначались только для езды по воздушным
трассам. Сев в такую машину, вы могли часами кружить над городом как белка
в колесе.
то назад, то вверх, на небо. Солнца нет, а им и горя мало, словно его
никогда и не было. Вдруг он похолодел. А что, если и это такой же заскок,
как у тех, что считают людей одноглазыми? Неожиданно машина замедлила ход,
а затем и вовсе остановилась. Рич застрял посредине воздушной трассы,
между Башней "Монарха" и колоссальным "Визиофон энд Визиограф Билдинг".
он выскочил и поднял задний капот, чтобы проверить, не испортилось ли
контактное реле. Вдали на трассе показались бегущие к нему охранники. Тут
только Рич понял, в чем дело. Аэромобиль питался энергией, посылаемой со
стоянки. Добравшись до стоянки, охранники приказали прекратить подачу
энергии в его электромобиль и побежали за ним вдогонку. Рич бросил
бесполезную теперь машину и что было духу помчался к "ВВ Билдинг".
Вдоль тоннеля располагались магазины, рестораны, театр... Кстати, там
помещалось и бюро путешествий! Это выход. Быстро купить билет, занять
одноместную капсулу... Затем его забросят на какую-нибудь взлетную
площадку... Ведь ему нужно совсем немного времени, чтобы перестроиться,
взглянуть на все новыми глазами... А в Париже у него свой дом. Ловко
увертываясь от автомобилей, он пересек тоннель и вбежал в бюро.
защищенное решеткой и взломонепроницаемым пластиком. Рич подошел к окошку,
вынул из кармана деньги. Отсчитав несколько кредиток, он подтолкнул их к
решетке.
капсулы? Живо, любезный! Живо!
Парижа.
маячил, глядя на него, молчаливый, страшный... Человек Без Лица. Ричу
показалось, что голова его вот-вот лопнет, сердце бешено колотилось. Он
раза два бестолково повернулся на месте, наконец увидел дверь и выбежал
наружу. Спотыкаясь как слепой, он ринулся назад к трассе, сделал слабую
попытку увернуться от приближающегося автомобиля и погрузился во тьму,
плотно окутавшую его со всех сторон.
Сертаков Виталий
Браун Дэн
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Куликов Роман