Чтение 47–й страницы книги ~Незнайка на Луне~

Ощупывая перед собой землю тростью, Скуперфильд добрался до противо-
положного склона оврага и стал карабкаться по нему вверх. Несколько раз
он срывался и скатывался обратно, но наконец ему все же удалось выб-
раться на поверхность. Отдышавшись немного и заметив, что туман стал
прозрачнее, Скуперфильд отправился дальше.

Вскоре туман рассеялся, и Скуперфильд обнаружил, что шагает по рыхлой
земле, усаженной какими-то темно-зелеными, ломкими кустиками, достигав-
шими ему до колен. Выдернув из земли один кустик, он увидел несколько
прицепившихся к корням желтоватых клубней. Осмотрев клубни внимательно,
Скуперфильд начал догадываться, что перед ним самый обыкновенный карто-
фель. Впрочем, он далеко не был уверен в своей догадке, так как до этого
видел картофель только в жареном или вареном виде и к тому же почему-то
воображал, что картофель растет на деревьях.

Отряхнув от земли один клубень, Скуперфильд откусил кусочек и попро-
бовал его разжевать. Сырой картофель показался ему страшно невкусным,
даже противным. Сообразив, однако, что никто не стал бы выращивать со-
вершенно бесполезных плодов, он сунул вытащенные из земли полдесятка
картофелин в карман пиджака и отправился дальше.

Шагать по рыхлой земле, беспрерывно путаясь ногами в картофельной
ботве, было очень утомительно. Скуперфильд на все лады проклинал короты-
шек, вздумавших, словно ему назло, взрыхлить вокруг землю и насадить на
его пути все эти кустики.

Как и следовало ожидать, ему все же удалось в конце концов добраться
до края картофельного поля. Выбравшись на твердую почву, Скуперфильд об-
легченно вздохнул и в тот же момент ощутил доносившийся откуда-то запах
дыма. От этого запаха на него словно повеяло теплом и домашним уютом.

"Раз есть дым - значит, есть и огонь, а раз есть огонь - значит, где-
то готовится пища", - сообразил Скуперфильд.

Оглядевшись по сторонам, он заметил вдали заросли лозняка и поднимав-
шуюся над ним струйку дыма. Припустив изо всех сил, Скуперфильд продрал-
ся сквозь заросли лозняка и очутился на берегу реки. Выглянув из-за кус-
тов, он увидел, что река в этом месте делала поворот, образовав не-
большой полуостров. Плакучие ивы с изогнутыми стволами склонились над
рекой и свешивали в воду свои длинные ветви с серебристо-зелеными, неп-
рерывно колеблющимися листочками. Прозрачные струйки воды тихо плеска-
лись в корнях деревьев. Двое коротышек плавали неподалеку от берега и,
казалось, что-то искали в реке. То один, то другой исчезали под коряга-
ми, а вынырнув, старательно отфыркивались. Двое других сидели на берегу
у костра и подкладывали сухие сучья в огонь.

У самой воды под большой, старой ивой стоял дом не дом, хижина не хи-
жина, а скорее какая-то сказочная избушка. Все ее стены были испещрены
какими-то непонятными картинками. На одной картинке был изображен коро-
тышка в клетчатом плаще и с трубкой в зубах. На другой - точно такой же
коротышка, и тоже с трубкой, но почему-то перевернутый вверх ногами. Над
этим перевернутым коротышкой была чьято огромная нога в начищенном до
яркого блеска ботинке. Рядом была банка с черникой, зеленые стручки го-
роха, чья-то голова с волосами, покрытыми белой пушистой пеной, чей-то
рот с красными, улыбающимися во всю ширину губами и огромными, сверкаю-
щими белизной зубами. Затем снова чья-то намыленная голова, но на этот
раз лежащая на боку, чашка с дымящимся кофе, еще банка с черникой, ог-
ромной величины муха, опять нога... Все это было без всякого смысла и
связи, словно какой-то художник рехнулся, а потом вырвался на свободу и
решил разукрасить попавшееся ему на пути строение своей сумасшедшей
кистью.

И все же не это привело в изумление Скуперфильда. У него захватило
дыхание, когда над входом в эту чудную хижину он увидел вывеску, на ко-
торой огромными печатными буквами было написано:

МАКАРОННОЕ ЗАВЕДЕНИЕ СКУПЕРФИЛЬДА

- Что за чушь! - пробормотал в недоумении Скуперфильд. - Что это еще
за макаронное заведение, провались оно тут же на месте! И кто дал им
право помещать на этой дурацкой клетушке мое имя? Или все это мне во сне
снится?

Он принялся протирать кулаками глаза, но ни река, ни деревья, ни ко-
ротышки, ни дом с надписью не исчезали.

- А если это не сон, тогда что же? Насмешка? - вскипел Скуперфильд, и
его кулаки сами собой сжались от злости.

Ему стало казаться, будто все это кем-то нарочно подстроено, будто
кто-то подчинил его своей воле и заставил таскаться по лесам и болотам,
прыгать по кочкам, скатываться в овраг, и все для того, чтоб заманить
его сюда и показать эту нелепую вывеску.

- Какая-то чушь! Хулиганство! Оскорбление личности! Что-то совсем ди-
кое и несуразное! - ворчал Скуперфильд, в двадцатый раз прочитывая пора-
зившую его надпись.

Постепенно он начал, однако, припоминать, что уже где-то видел такую
надпись, что она, в общем-то, ему очень и очень знакома.

- А! - чуть ли не закричал он вдруг. - Вспомнил! Я ведь видел ее на
ящиках с макаронами, которые выпускает моя собственная макаронная фабри-
ка, провались я тут же на месте.

Присмотревшись, он убедился, что надпись на самом деле была сделана
на длинном фанерном ящике из-под макарон и что вся хижина была сооружена
из подобного рода ящиков. Здесь были ящики и из-под табака, с изображе-
нием коротышки с трубкой в зубах, и из-под мыла, с изображением намылен-
ной головы, и из-под зубного порошка, с изображением зубов, сверкающих
белизной.

В это время нырявшие коротышки вылезли из воды и присоединились к
тем, что грелись у костра. Скуперфильд хотел подойти к ним, но его сму-
щало, что коротышки были не совсем одеты. На одном были только брюки и
башмаки, другой был в пиджаке, но без брюк, у третьего недоставало на
ногах башмаков, у четвертого не было шляпы. Увидев, что коротышки поста-
вили на костер большую банку из-под томатов и принялись что-то кипятить
в ней, он решил отбросить в сторону приличия и подошел к ним.

- Здравствуйте, дорогие друзья, не найдется ли у вас чего-нибудь по-
кушать? - спросил он жалобным голосом. - Честное слово, целую ночь ниче-
го не ел.

Его слова вызвали у коротышек целую бурю смеха. Тот, который был без
рубашки, со смеху повалился на спину и принялся болтать в воздухе нога-
ми. А тот, который был без штанов, ударял себя ладошками по голым колен-
кам и кричал:

- Что? Как ты сказал? Целую ночь не ел? Ха-ха-ха!.. Извини, братец, -
сказал наконец он. - Мы живем по правилу: пять минут смеха заменяет ков-
ригу хлеба. Поэтому уж если нам случается посмеяться, то мы смеемся не
меньше пяти минут.

- Разве то, что я сказал, так смешно? - возразил Скуперфильд.

- Конечно, братец! Кто ж ночью ест? Мы думали, с тобой невесть что
случилось, а ты говоришь: целую ночь не ел!

Они снова расхохотались, а Скуперфильд сказал:

- Если бы я только ночью не ел! Но вчера я даже не пообедал! Прокля-
тый Крабс обещал угостить обедом, а вместо этого завез в лес и привязал
к дереву.

Это заявление вызвало у коротышек новый припадок смеха.

- Что? - кричали они. - Привязал к дереву? Угостил, нечего сказать!
Этот Крабс, видать, большой шутник!

И на этот раз они смеялись не меньше пяти минут. Наконец тот, который
был в пиджаке, сказал:

- Извини, братец, ты, я вижу, хороший парень. С тобой не соскучишься!
Только вот жаль, накормить тебя нечем. Хотели наловить раков на завтрак,
да сегодня ловля неудачная вышла. Мерзавцы прячутся на такой глубине,
что не донырнешь, а вода с утра такая холодная, что терпеть невозможно.
Вот, если хочешь, попей с нами чайку. Эй, Мизинчик, - обратился он к ко-
ротышке, который был босиком. - Тащи-ка лишнюю кружку и начинай разли-
вать чай. Сегодня твоя очередь.

Мизинчик быстро принес полдесятка консервных банок, поставил их на
стол, сколоченный из двух больших ящиков, потом снял с костра банку
из-под томатов и принялся наливать из нее кипяток в консервные банки.

- Прошу к столу, - пригласил он, покончив с этим занятием.

Все уселись на ящики, которые заменяли здесь стулья. Скуперфильд тоже
сел. Увидев, что все взяли консервные банки и принялись прихлебывать из
них, Скуперфильд тоже взял банку и, хлебнув из нее, обнаружил, что там
был не чай, а простой кипяток.

- Где же чай? - спросил с недоумением он.

- Вот это и есть чай, - объяснил Мизинчик. - Он, правда, без чая, но
это такой чай без чая. Теперь мода такая.

- Гм! - проворчал Скуперфильд. - Ну, чай - это действительно предрас-
судок! Шут с ним! От него организму все равно нет никакой пользы. Но где
же сахар?

Этот вопрос вызвал новый взрыв смеха. Бесштанный фыркнул прямо в свою
банку, так что горячий кипяток выплеснулся прямо ему на голые колени. А
Мизинчик сказал:

- Извини, братец, сахару у нас тоже нет. И купить не на что. Мы уже
давно пьем чай без сахару.

- Какая же польза простую воду хлестать? - угрюмо проворчал Скупер-
фильд.

- Э, не говори так, братец, есть польза, - сказал тот, который был
без рубашки. - Вот ты за ночь, к примеру, промерз, организм твой остыл.
Надо ему согреться. А как? Вот ты горячей водички попей, горячая водичка
растечется по всем твоим жилочкам, организму сразу станет теплей. Да и в
желудке будет не пусто. Вода тоже полезна.

- Ведро воды заменяет стакан сметаны, - вставил Мизинчик. - Науке это
давно известно.

Все опять засмеялись.