Чтение 47–й страницы книги ~Лучшие сказки мира~

Кокованя сразу полшапки камней нагреб, да Даренка запросила:

- Не тронь, дедо, завтра днем еще на это поглядим.

Кокованя и послушался. Только к утру-то снег большой выпал. Все камни
и засыпало. Перегребали потом снег-то, да ничего не нашли. Ну, им и того
хватило, сколько Кокованя в шапку нагреб.

Все бы хорошо, да Муренки жалко. Больше ее так и не видали, да и Се-
ребряное копытце тоже не показался. Потешил раз, - и будет.

А по тем покосным ложкам, где козел скакал, люди камешки находить
стали. Зелененькие больше. Хризолитами называются. Видали?

ПРИНЦЕССА-КОШКА

Жил-был король, у которого было три прекрасных сына. Он хотел, чтобы
один из них наследовал его трон. И он решил, чтобы выбрать более достой-
ного из них, испытать их ум и храбрость.

Король позвал сыновей и сказал:

- Вы знаете, что я стар и болен для того, чтобы править королевством.
Один из вас должен занять мое место. Я отдам трон тому из вас, кто най-
дет мне самого преданного друга. Я хочу умную, смелую маленькую собачку.
И тот из вас, кто достанет мне самую маленькую собачку, унаследует мою
корону.

Принцы были в недоумении, но они слишком почитали отца, чтобы отка-
заться от этой просьбы.

Каждому из них отец выдал мешочек с золотом и сказал:

- Встретимся через год.

Братья поклялись друг другу оставаться друзьями, независимо от того,
кто победит, и разошлись в разные стороны. Каждый пошел своей дорогой.

С каждым из них приключилась масса приключений, но с том, что прои-
зошло с младшим принцем, я вам сейчас расскажу.

Он был умен, красив собой, и ему всегда везло в жизни. Все, что он
делал, он делал хорошо. А еще он был очень храбр, храбрее, чем стая
львов.

И вот однажды вечером, когда молодой принц пробирался в лесу через
заросли, начался ураган. Все вокруг покрылось мраком, и принц заблудил-
ся.

Вдруг вдалеке он увидел огонек и, пойдя на него, увидел волшебный за-
мок. Его двери и окна были украшены сверкающими драгоценными камнями, а
стены были хрустальные. На них золотом и серебром были нарисованы сюжеты
из волшебных сказок про Золушку, Мальчика-с-пальчика. Спящую Красавицу и
других.

Огромный бриллиант был дверной ручкой. Принц постучал, и дверь откры-
лась. Войдя внутрь, он увидел несколько пар рук, держащих подносы с уго-
щениями. Самих людей или их тел не было видно. Удивленный принц не знал,
что делать, и стоял как вкопанный.

Пока он раздумывал, не убежать ли ему отсюда, одна пара рук подхвати-
ла его под локоть и повела в глубь замка. Затем, подведя к коралловой
двери, его втолкнули внутрь.

Он прошел через шестьдесят комнат, каждая из которых была украшена
волшебными картинами. Везде горели свечи в канделябрах.

Вдруг опять откуда-то появившиеся руки подтолкнул его на середину
шестьдесят первой комнаты. Здесь был горящий камин, и рядом с ним стояло
кресло. Руки невидимые быстро сняли с него мокрую одежду и надели сухую,
еще более богатую, чем его прежняя.

Затем его проводили в следующую комнату, где стены были разрисованы
различными кошачьими героями: здесь были и кот в сапогах, и три ма-
леньких котенка, потерявших свои перчатки, и кошка, отправившаяся в Лон-
дон посмотреть на королеву, и еще множество других.

Посередине комнаты стоял стол, накрытый на двоих и сервированный зо-
лотой посудой. Вошла кошка необыкновенной красоты с роскошной белой
шерстью. Ее сопровождали кошки-слуги, одетые в богатые одежды.

- Здравствуй, молодой принц, - сказала она. - Мы рады видеть тебя в
нашем замке.

- Ваше Высочайшее Высочество, - ответил принц. - Я благодарю вас за
ваше гостеприимство. Вы поистине самая выдающаяся кошка, которую я ког-
да-либо видел. Ваши речи так учтивы, вкус так изыскан, а убранство ваше-
го дворца выше всяких похвал.

- Молодой принц, - сказала кошка. - Не надо льстить мне, я люблю
простые слова и простых людей. Не хочешь ли ты отобедать со мной?

Руки невидимки тут же накрыли на стол и положили в тарелки кушанья:
кусочек мышиного пирога для кошки и кусочек пирога с ягодами для принца.

Вид мышиного пирога испугал принца. Ему стало не по себе, и он никак
не мог заставить себя съесть хоть кусочек своего кушанья. Словно угадав
его мысли, кошка сказала:

- Не беспокойся, принц. Мой повар очень чистоплотный и аккуратный че-
ловек. Он знает, что кошки едят мышей, а люди - нет. Ешь свою еду спо-
койно.

Принц улыбнулся и сразу же все съел. Поле ужина они перешли в другую
комнату. Там кошки, одетые в бальные костюмы, стали развлекать их ис-
панскими и китайскими танцами. После этого принца увели в спальню и уло-
жили в кровать. Стены в спальне были украшены картинами различных цве-
тов, сделанных из крылышек мотыльков и птичьих перышек.

На следующий день рано утром принца разбудил звук горна. Руки невиди-
мого слуги подали одежду для охоты, и он спустился вниз, где его ждал
волшебный деревянный конь, который бегал и скакал не хуже настоящего.
Сама же принцесса-кошка ехала на охоту верхом на обезьяне. После охоты
за обедом принцу поднесли волшебный ликер, выпив который он сразу же за-
был, кто он и откуда, и зачем сюда пришел. Ему хотелось только постоянно
находиться в обществе очаровательной принцессы-кошки.

Они ездили на охоту, удили рыбу, читали и играли на пианино. Они слу-
шали кошачьи оперы и смотрели кошачий балет. И все время их обслуживали
руки невидимого неутомимого слуги.

И вот однажды принцесса-кошка сказала принцу:

- Через три дня ты должен вернуться к отцу и принести ему маленькую
собачку.

- О, Господи! - закричал принц. - Как я мог забыть об, этом? Но как
же я успею достать собачку, купить лошадь и добраться домой? И все это
за три дня.

Принцесса-кошка загадочно улыбнулась:

- Принц, ты мой друг, и я помогу тебе. Мой волшебный деревянный конь
домчит тебя до дома за двадцать четыре часа.

- А как же собачка? - спросил принц.

- Вот она, - ответила принцесса и дала ему маленькое зернышко.

- Положи его себе в ухо, - велела она.

Он сделал так, и зернышко в ухе вдруг тоненько залаяло.

- Не раскрывай это зернышко, пока не вернешься к отцу, - сказала она.

Принц раньше братьев вернулся домой, но вскоре пришли и они. Король
появился перед своими сыновьями. Младший принц протянул ему зернышко.

- Это для тебя, отец, - сказал он.

Король раскрыл зернышко. Из его серединки, обтянутой бархатом, вып-
рыгнула крохотная собачка, которая была ростом меньше дырочки на була-
вочной головке. Она, мило поклонившись, станцевала для короля испанский
танец. Король был очень рад, но решил дать сыновьям еще одно испытание.

- Теперь, - сказал он, - принесите мне каждый по платью, которое про-
лезало бы в игольное ушко. Даю вам сроку один год.

Принцы отправились в разные стороны, а младший прямиком в кошачий
дворец. Принцесса была очень рада увидеть его и, послушав его рассказ,
сказала:

- Не волнуйся, живи спокойно, я все устрою наилучшим образом.

Так прошел еще один год. Однажды принцесса, рано утром разбудив прин-
ца, сказала:

- Завтра ты должен вернуться к отцу и принести ему платье. Карета с
лошадьми готова, отправляйся в путь. Вот тебе грецкий орех для твоего
отца. Открыв его, он найдет в нем то, что хотел.

- Моя дорогая принцесса, - сказал принц. - Мне так хорошо с тобой,
что совсем не хочется возвращаться к отцу, не хочу трона, я хочу быть с
тобой рядом.

Кошка улыбнулась и сказала:

- Ты должен вернуться. Это твой сыновний долг.

Принц вернулся домой, братья уже были во дворце. Принесенные платья
были, безусловно, самыми тончайшими красивыми. Но когда отец-король по-
пытался протянуть одежду через игольное ушко, у него ничего не вышло.
Тогда вперед выступил молодой принц. Он подал королю грецкий орех. Все
заулыбались и подумали, что это просто шутка. Король открыл орех, внутри
было бобовое зерно. Он открыл зерно и обнаружил пшеничное зерно. Принц
заволновался. Но когда король открыл это зерно и достал из него прелест-
ное королевское платье, все остолбенели, так оно переливалось и сверкало
всеми цветами радуги. На нем были изображены все самые диковинные звери,
птицы и рыбы на свете. Оно свободно прошло через игольное ушко.

- Я очень рад, - сказал король. - И теперь даю вам последнее задание.
Привезите мне прекраснейшую из девушек, которая станет вашей невестой.
Даю вам сроку один год.

Принцы опять отправились в путь, а младший прямиком в кошачий дворец.

- Я уже все знаю, - сказала принцесса-кошка, - и помогу тебе.

Третий год промчался еще быстрее первых двух. Принц принцесса-кошка
охотились, играли в шахматы и читал вслух волшебные сказки. Наконец нас-
тал день возвращаться домой.

- Теперь все твое счастье в твоих руках, - сказала кошка. - Я закол-
дованная принцесса, и ты можешь расколдовать меня.

- Но как? - вскричал принц.