Чтение 47–й страницы книги ~И проиграли бой~

Откинув полог, вошел Лондон, довольный и раскрасневшийся.

- Да, ребята, похоже, настроены по-боевому. Так разошлись, что ни
за понюшку табаку в Торгасе камня на камне не оставят.

- Держите их построже, - посоветовал Мак. - У них сейчас на сытый
желудок кровь взыграла. Точно жеребцы необъезженные: выпусти их - не
поймаешь.

Лондон пододвинул ящик, сел.

- Сейчас и ужин поспеет. Слышь, Мак, я все хотел спросить:
поговаривают, будто ты - красный. И те, что приезжали, то же самое
твердят. Похоже, все о тебе разнюхали.

- Вон оно что!

- Ответь мне честно: вы с Джимом - красные?

- А как по-твоему?

Глаза у Лондона сердито сверкнули, но он сдержался.

- Не юли, Мак. Мне не по нраву, что наши враги знают о тебе
больше, чем я. Да я, черт возьми, вообще ничего не знаю. Явился к нам в
лагерь, подсобил. Я ни разу тебя ни о чем не спросил. Ни разу. И сейчас
бы об этом разговор не завел, кабы знал, чего от
тебя ждать.

Мак замялся, Вопросительно взглянул на Джима. Тот кивнул: говори,
мол, я не против.

- Видишь ли, Лондон, - начал Мак. - Люди к тебе привязываются, и
привязываются крепко. Сэм любому, кто на тебя косо посмотрит, горло
перегрызет.

- Верно, друзья у меня хорошие, - согласился Лондон.

- Вот и я о том же. Я ведь тоже к тебе привязался. Ну, допустим, я
- красный, что тогда?

- Ты останешься мне другом.

- Ну, вот и славно. Я и впрямь красный. И никакой тайны из этого
не делаю. Говорят, дескать, я эту стачку затеял. Но пойми же: рад бы я
ее затеять, да одному не под силу. А здесь и сил-то прикладывать не
пришлось. Все само собой закрутилось.

Лондон глядел на него внимательно и настороженно, словно боялся
вспугнуть мысль Мака, которую он, Лондон, медленно пережевывал.

- А что вы с этого имеете? - спросил он.

- Ты о чем, о деньгах, что ли? Да ни гроша не имеем.

- Тогда зачем вам все это надо?

- Трудно объяснить... Ну, вот, скажем, ты горой стоишь за Сэма, за
всех, кто с тобой колесит по стране. А я - за каждого американского
работягу душой болею.

- И даже за тех, кого не знаешь?

- Даже за тех! Да и Джим такой же, как и я.

- Ну и ну! Прямо чертовщина какая-то! Не дурачишь меня, парень?
Неужто ни гроша за свою работу не получаете?

- А мы разве сюда на "роллс-ройсах" прикатили?

- Ну, может, потом?

- Когда - потом?

- Потом, когда забастовка кончится, тогда и огребете.

- А этого "потом" у нас просто не будет. Кончим работу здесь, нас
следующая забастовка дожидается.

Лондон смотрел на Мака прищурившись, словно хотел прочитать мысли.

- Что ж, поверю, - раздумчиво произнес он. - Пока ты меня еще не
пробрасывал.

Мак крепко хлопнул его по плечу.

- Спросил бы раньше, я бы таиться не стал.

- Ничего против красных я не имею, - сказал Лондон. - Хотя только
и слышишь, как их поносят. Сэм, конечно, и зол бывает и вспыльчив, но о
нем и слова плохого никто не скажет. Пойдемте-ка, поедим.

Мак поднялся.

- Я, Джим, вам с Лизой ужин принесу.

Уже выходя, Лондон сказал:

- Эх, ночь-то какая светлая! Я и не знал, что сегодня полнолуние.

- Ничего подобного!

- Да ты взгляни! Видишь, какая луна выкатывает!

- А почему ж не с востока? Да это ж... Господи! Это ж у Андерсона
полыхает! Его дом подожгли! Собирай ребят! Где ж наши охранники были?!
Быстрей ребят собирай! - И он бросился к деревьям, за которыми
занималось красное зарево.

Джим соскочил с матраца и бросился вслед за Маком. Он и не
чувствовал боли в плече. Вот что-то пророкотал Лондон, затопало
множество торопливых ног. Около деревьев Джим припустил быстрее - из-за
вершин уже показался дымный гриб, в красных бликах мелькали языки
пламени. За топотом ног слышался зловещий треск. С пожарища доносились
отчаянные крики, приглушенный собачий вой. От деревьев побежали длинные
тени. На задах в саду тоже хозяйничал огонь, там суетились темные
фигуры. Впереди Джима, тяжело топая, бежал Мак. Все ближе жаркое
дыхание пожара. Джим догнал друга.

- Горит сарай, - выдохнул он. - Яблоки успели вывезти?

- Джим! Ты-то какого черта увязался! Яблоки там, в сарае. А вот
где наши охраннички, хотел бы я знать! Ни на кого положиться нельзя!

Сад кончился. На открытом месте их сразу опалило жаром. Все четыре
стены сарая были охвачены пламенем, золотистые языки уже жадно лизали
крышу. Охрана столпилась у маленького дома Андерсона, притихшие люди
смотрели на пожар, а перед ними прыгал и корчился Андерсон.

Мак остановился.

- Мы уже ничем не поможем. Наверное, газолином облили.

Мимо пронесся Лондон, страшным было его лицо. Подбежав к
охранникам, он закричал:

- Где вас черт носил! Проворонили все на свете!

Один из охранников крикнул, перекрывая шум и треск:

- Ты же сам за нами человека прислал! Мы полпути прошли, тогда и
увидели, как амбар занялся.

Ярость в Лондоне враз утихла, разжались кулаки. Словно взывая о
помощи, повернулся он к Маку с Джимом, в глазах у тех играли блики
пламени. К ним подскочил Андерсон, он неистово трясся, дергался.
Приблизившись к Маку, вскинул голову и бросил ему в лицо :

- Тварь ты подлая! - Голос у него сорвался, старик зарыдал и
повернулся к пылавшему факелом сараю. Мак обнял было старика, но тот
сбросил его руку. С пожарища сладковато тянуло горелыми яблоками.

Мак устало и безнадежно поник.

- Видит бог, я такого исхода не хотел, - сказал он Лондону. -
Бедный старик, всего урожая лишился! - Он умолк, пораженный какой-то
догадкой. - Господи! А ты, Лондон, охрану в лагере оставил?

- Нет, мне и в голову не пришло...

Мак так и взвился.

- Пойдемте же все вместе, да поскорее. Вдруг они нас нарочно из
лагеря выманили. Оставь людей здесь, чтоб хоть дом сберегли. - И он
припустил обратно, наперегонки со своей же длинной тенью. Пытался бежать
вровень и Джим, но его замутило, ноги сделались ватными. Его обгоняли,
обгоняли, обгоняли. Вот он и один, едва волочит ноги, шатается, словно
пьяный, чуть не падает, когда нога попадает в рытвину. Не видно зарева
над палаточным лагерем. Джим побрел по тропинке меж яблоневых рядов. Вот
позади с треском обрушились амбарные стены. Джим даже не обернулся. Он
не прошел и половины, как ноги сами собой подогнулись, и он рухнул
наземь. Над головой в небе он увидел сполохи пожара, а с другой стороны
- холодно мерцавшие звезды.

Там и наткнулся на него Мак, пустившийся разыскивать Друга.

- Что с тобой, Джим?

- Да ноги подустали малость. Я сейчас отдохнул и дальше пойду. В
лагере все в порядке?

- К счастью. Не добрались до нас пока. У нас один покалечился.
Упал да ногу вывихнул. Нужно дока разыскать. Какие ж мы дураки, как нас
запросто вокруг пальца обвели: один отвлек охрану, а остальные
газолином сарай облили, да спичкой чиркнули и глазом м оргнуть не
успели - все прибрал огонь. Теперь уж Андерсон спуску не даст. Выгонит,
наверное, завтра.

- И куда ж мы тогда?

- Не твоя забота! У тебя и так еле-еле душа в теле. Дай-ка руку,
один не доберешься. А дока ты, случаем, на пожаре не видел?

- Нет.

- Он собирался проведать Альфа. А вот вернулся ли - я не заметил.
Так, поднимайся, поднимайся. Придется тебе постельный режим прописать.

Огонь пошел на убыль. Он уже не тянулся Жадными языками к небу, а
все больше припадал к земле.

- Держись за меня крепче. Ну и разошелся же Андерсон! Слава богу,
хоть дом его цел.

Их нагнали Лондон и Сэм.

- Ну, как там в лагере?

- Все в порядке. Никто пока не трогал.

- А что с парнем?

- Да после ранения ослабел малость. Поддержите-ка его с другого
бока.

Так втроем они доволокли Джима до лагеря, уложили в палатке
Лондона на матрац.

- Не видел ли кто дока? - снова спросил Мак. - Там один из наших
ногу вывихнул.

- Да нет, он мне вообще не попадался.

- Куда ж он запропал?

Молча в палатку вошел Сэм. На худом лице ходили желваки. Неуклюже
переступая, шагнул к Маку.