Чтение 47–й страницы книги ~Страж 2~

подождали, пока сменятся огни светофора, и зашагали к 89-й улице. Бен
тщетно пытался понять, зачем священнику понадобилось сегодня следить за
ними. И мозг его лихорадочно переваривал все новые варианты возможного
развития событий. Бен лишь удивлялся, как он только не додумался до
этого раньше! Ведь понятно же, что отец Макгвайр тоже участвует в
заговоре...

***

Джо Бирок открыл им входную дверь.

- Миссис Бэрдет, что стряслось? - взволнованно спросил он, увидев,
что Фэй прихрамывает.

- Все в порядке, Джо, - поспешил успокоить его Бен. - Она, правда,
порядком устала. И еще, Джо: у вас не найдется стакана воды?

- Ну, разумеется! Сейчас. Подождите секундочку... Бирок бросился в
свою каморку и в ту же минуту вернулся оттуда с пластиковым стаканчиком,
полным воды.

Бен взял у него воду, положил сумочку Фэй на банкетку в холле и,
приставив стаканчик к ее губам, стал уговаривать ее сделать хотя бы
несколько глотков. - Мы гуляли по парку, - объяснил он Бироку. - И как
только меня угораздило идти туда в такую темень?.. Бирок понимающе
кивнул.

- Меня туда и не заманишь после семи, - сказал он. - Там ведь одни
хулиганы бродят, не говоря уж о том, что самому можно запросто свернуть
себе шею.

- Вы совершенно правы, - подтвердил Б". - К тому же мы услышали
какие-то шаги за спиной, и Фэй перепугалась, а потом у нее закружилась
голова...

- Ну, хватит, нечего делать из мухи слона, - остановила она поток
красноречия мужа. - А то Джо всерьез начнет волноваться. Все уже прошло.

- Ну что вы, миссис Бэрдет! Я и так всегда волнуюсь за вас. Если вам
что-нибудь понадобится, я первый же приду к вам на помощь, - отозвался
привратник.

Фэй улыбнулась. Бен дружелюбно похлопал Джо по плечу. Тот заспешил
вперед и нажал кнопку вызова лифта.

- И вам, мистер Бэрдет, - добавил он, - если что-нибудь понадобится,
тут же звоните мне вниз - я к вам сразу же поднимусь.

Подъехал лифт. Бен помог Фэй войти в кабину, а Бирок направился на
свой пост к входным дверям.

- Нажмите, пожалуйста, десятый, - попросил Бен мужчину, стоявшего у
панели управления.

Мужчина всем телом подался вперед и нажал кнопку "10". Двери
закрылись, и лифт начал подниматься. Бен заботливо поддерживал жену, а
сам внимательно разглядывал попутчика.

И вдруг какое-то неведомое чувство подсказало Бену, что тут не все
ладно.

Казалось, мужчина смотрит куда-то сквозь него. Он был высокого роста,
худощавый, с темно-карими, как у гипнотизера, глазами, тонкими чертами
лица и смуглой кожей. На незнакомце была яркая спортивная куртка и белая
рубашка, на рукавах которой блестели золотые запонки с выгравированными
на них буквами "М. С. Ф." Верхняя пуговица рубашки оказалась
расстегнутой, и на воротничке виднелось темное пятно.

- Добрый вечер, - поздоровался Бен. Мужчина кивнул и молча уставился
на него.

- Что-нибудь случилось? - прошептала Фэй, чувствуя, как напряглось
тело мужа.

- Не знаю, - тоже шепотом ответил он, понимая, что приключение в
парке просто делает его слишком уж подозрительным.

Лифт продолжал ехать вверх, слегка вибрируя и покачиваясь.

- Вы забыли нажать свой этаж, - напомнил Бен незнакомцу.

Мужчина глянул на пульт. Горела только одна кнопка - десятого этажа.
Он улыбнулся и прикрыл глаза.

Бен с тревогой взглянул на Фэй и понял, что она тоже забеспокоилась,
не понимая, что тут все-таки происходит.

- А к кому вы едете на десятый этаж? - как можно мягче спросил Бен.

Мужчина посмотрел на него, прокашлялся, улыбнулся, обнажив
безукоризненные белые зубы, и снова ничего не сказал.

Бен прижал Фэй к себе. "Неужели это и есть тот самый убийца?" -
пронеслось у него в голове. Но нет... Франкино ведь уверял его, что
Чейзен специально убил кого-то, чтобы принять облик жертвы, которая
должна быть хорошо знакома всем жильцам дома. А этого человека он видит
впервые. И все же тут что-то не так...

Лифт затормозил и остановился. Бен и Фэй вышли в холл. Бен вынул
ключи - их квартира была совсем рядом. Незнакомец тоже вышел из лифта,
но не пошел по коридору, а остановился, наблюдая за ними.

- Может, вам нужна наша помощь? - поинтересовалась Фэй.

Но мужчина отрицательно покачал головой.

Фэй схватила мужа за руку, и он почувствовал, что она сильно дрожит.

Мужчина медленно двинулся к ним, но потом остановился, потому что как
раз в этот момент на этаж поднялся служебные лифт. Из него вышел Бирок и
подал Бену сумочку Фэй, которую они случайно забыли внизу, пока Фэй пила
воду.

Мужчина быстро прошел мимо Бирока, миновал квартиру сестры Терезы,
вынул из кармана ключи и скрылся в квартире Джона Сорренсона.

- Кто это? - спросила Фэй Бирока, сперва поблагодарив его за
беспокойство.

- Не знаю, - пожал тот плечами. - Наверное, приятель мистера
Сорренсона - А вы видели, как он входил в дом? - взволнованно спросил
Бен.

- Нет... Но, возможно, он пришел уже давно, когда была еще не моя
смена. А на каком этаже он вошел в лифт? Фэй и Бен растерянно
переглянулись.

- Как это на каком? - удивилась Фэй. - Он ведь был уже в лифте, когда
мы с Беном зашли в кабину.

- Да ну! - изумился Бирок.

- Джо... Вы хорошо себя чувствуете? - спросила Фэй, дотронувшись до
его руки. - Вы же не могли его не заметить, - он стоял рядом с пультом.

- Простите, мистер Бэрдет, но я действительно не видел его. Я ведь не
заглядывал внутрь. Наверное, я думал о чем-то своем... Не знаю... Ну, в
общем, я отвлекся и, вероятно, просто не обратил на него внимания. Бен
почувствовал, что его начинает тошнить. Бирок подошел к двери Сорренсона
и позвонил. Дав десять длинных звонков кряду, он подождал, а потом
обернулся.

- Там никого нет, - сообщил он Бэрдетам.

- Но это невозможно! - Бен подбежал к двери и громко постучал по ней
костяшками пальцев. - Достаньте запасной ключ! Надо немедленно открыть
дверь!

- Мистер Бэрдет... - замялся Бирок. - Я не имею права это делать.
Только в экстренных случаях...

- Черт побери, - поддержала мужа Фэй. - Сейчас как раз и есть такой
случай! Может быть, с Сорренсоном что-то случилось.

Но Бирок отрицательно покачал головой.

- Ничего подобного. Мистер Сорренсон ушел из дому минут за пять до
вашего появления. Он уехал на своей машине, и я уверен, что с тех пор он
больше не возвращался.

- Вы уверены? - переспросил Бен.

- Ну, конечно! - Бирок энергично кивнул в подтверждение своих слов. В
отчаянии Бен забарабанил по двери кулаками. Удары гулким эхом
разносились по коридору. Дверь задрожала, но никакого ответа изнутри
по-прежнему не было.

- Придется подождать, пока вернется хозяин, - с сожалением
констатировал Бирок. - И все же, если вы услышите какой-нибудь
подозрительный шум или снова увидите этого человека, пожалуйста, сразу
же позвоните мне на вахту. Хорошо?

Бен молча кивнул и направился к своей двери. Фэй обняла его и
прижалась к мужу всем телом. Бирок уехал вниз на служебном лифте.

Бен провел рукой по вспотевшему лбу.

- Ну и вечерок! - заметил он и тоже обнял жену.

- Ведь этот тип наверняка связан со всеми нашими кошмарами, да? -
чуть не плача спросила Фэй.

- Не знаю, - тихо ответил Бен. - Ну откуда мне это знать?!

***

Около трех часов ночи Бен проснулся и, поворочавшись в постели,
понял, что теперь ему уже вряд ли удастся снова быстро заснуть. Он
встал, подошел к окну и отдернул занавеску. Луна, которую они с Фэй
видели еще в парке, теперь стала меньше и ярче на фоне темного неба. Бен
никак не мог выкинуть из головы того странного незнакомца в лифте. Он
перебрал в мозгу все возможные варианты, но так и не смог разгадать, кто
же это такой. Наконец, подумав, что под одеялом он все равно ничего не
решит, Бен предпочел стоять у окна.

Что-то вертелось у него на языке, какое-то имя, но он никак не мог
вспомнить его, и начал заново восстанавливать в памяти облик того
мужчины.

Высокий, смуглый, темноволосый. Ярко-голубая спортивная куртка, белая
рубашка.

Он схватил со стола коробку с сигарами, вынул одну, откусил кончик,
но прикуривать не стал, а лишь зажал в зубах хрустящий ароматный
цилиндр, поглядев на спящих сына и Фэй. Мысли его носились бешеным