опять все против меня. Попривыкли совершать подвиги прямо по дороге, не
уклоняясь от основного маршрута. Спорить о первостепенной задаче -
бессмысленно. А уж отказывать в помощи пожилому священнику - вообще не
по-рыцарски. Ребята решат, что я заболел и нуждаюсь в хорошем стационаре
типа сумасшедшего дома. Это обязательное соответствие Уставу, это
благородство порой так раздражает...
- Ладно, все! Не надо смотреть на меня как на контрреволюционный кулацкий
элемент. Я согласен настучать в бубен вашему польско-сионскому Джугашвили
и объяснить ему, что воевать негигиенично Если поймет - хорошо, если нет -
посажу в клетку и заставлю бананы жрать со страшной силой! Завтра же и
начнем...
- Да здравствует лорд Скиминок, Ревнитель и Хранитель, Шагающий во Тьму,
тринадцатый ландграф Меча Без Имени! - бодро проорала моя агитбригада,
даже чмокнувшись от умиления.
Вот что прикажете с ними делать?! Ага... перевоспитать их, как же! Они с
молоком матери всосали убежденность, что счастье рыцаря в вечном бою,
нескончаемом кровопролитии и сплошных подвигах. Если я вдруг откажусь
подчиняться, они начнут совершать их за меня, прикрываясь моим светлым
именем. По их меркам, это более чем правильно. Раз милорд занят
серенадами, то заботу о его потенциальных врагах должны взять на себя его
друзья.
Все! Дальше можно не брыкаться, я могу вообще отойти от дел - моей славе
не дадут потускнеть.
- Отец Ансельм, будьте так добры, расскажите пообстоятельнее о вашем
узурпаторе...
- Он не узурпатор, сын мой, - поправил меня отшельник. - Пан Юлий получил
власть вполне законным путем - интригами, стравливанием соперников,
скрытным или явным уничтожением претендентов. В искусстве лицемерия ему
нет равных. Кого купить славой, кого - деньгами, кого привилегиями, кого
просто запугать теми ужасами, что обязательно падут на головы
сомневающихся, если он не придет к власти.
- Знакомая картинка. В моем мире разные непорядочные люди выбиваются таким
образом в высокую политику.
- Ложь и подлость везде одинаковы. Зло всегда называется злом. Но должен
вас предупредить, господин ландграф, замок Твердь неоднократно принимал у
себя летающий город.
- Что?! Раюмсдаль здесь?! - возмутился и обрадовался я. - Ну хоть не
бегать за ним по вашему континенту... Дождусь в засаде и поймаю за хвост.
- Скажите, лорд Скиминок, ну вот почему все такие плохие ребята всегда
дружат друг с другом, а мы вечно деремся в одиночку?
- Таковы традиции, дорогой мой оруженосец. Кто-то решил, что герой должен
быть один. Тогда и задача трудней, и подвигов больше, и слава ему одному.
Хотя вроде бы он за ней не гонится... А негодяи легко консолидируются,
объединяются в бандитские группировки, делят сферы влияния и спокойненько
терроризируют народ. Мерзавцам слава не нужна, их греют лишь материальные
ценности. Большой толпой это легче получить. Вообще мир очень странно
делится. Хороших много, но он и разрознены и по доброте своей никому не
мешают жить. Плохих мало, но они активны, целеустремленны, нахальны. Герои
- единичны и, самое смешное, всерьез никому не нужны. Это лишь
раздражающая прослойка, тормозящая одних, но дающая надежду другим. Вполне
возможно, не будь героев, хорошие вынуждены были бы объединиться и
навсегда покончить с плохими...
- Серьезный философский вопрос, - задумчиво протянул отец Ансельм. - В
иное время я бы охотно подискутировал на эту тему. Но сейчас, заклинаю вас
всеми святыми, скажите правду: вы попытаетесь остановить братоубийственную
войну?
- Да куда мы, на фиг, денемся?! - выпалила Лия, прежде чем я успел открыть
рот. - Милорд такой храбрый, такой добрый, такой самоотверженный! Мы им
всем покажем! Покажем, да?!
Между прочим говоря, я согласился на эту авантюру только для того, чтобы
встретиться с Раюмсдалем. Если он прилетит, конечно... Как можно бороться
с начинающим фашистом в его же замке, набитом войсками, где меня так
хорошо знают в лицо? Причем с помощью недовооруженного рыцаря и шумной
Коломбины, сменившей пажеский камзол на тряпочки в обтяжку. Сюда бы хорошо
Веронику запустить. "Баба Яга в тылу врага!" - это ее коронная роль в
одноименной комедии. Увы... Юная ведьма далеко отсюда в замке Бесса
охраняет королеву Танитриэль и ждет ребят Брумеля. Опять-таки, если те
сумели прорваться... Кролик? Ну, во-первых, его все равно нет, а
во-вторых, был бы, так с его помощью мы, конечно, от Тверди камня на камне
не оставили бы, но... Сколько неповинного народу могли бы перебить... Не
пойдет. Может быть, поработать агитаторами и разложить войска изнутри?
Помнится, большевики именно с этого и начинали. А что, собственно, я могу
предложить им взамен? Идите, ребятушки, по домам, пашите землю, плюйте на
пана и айда все в пацифисты? Да они нас на смех поднимут, а потом на дыбу
или повесят. В их мире "любая власть от Бога...", и хоть расшибись ты тут.
До революции народ не созрел, зелен еще. А чего я вообще гадаю? Надо все
решать на месте. В конце концов, еще ни одно сражение не проходило так,
как его планировали. Главное - попасть в замок, а там посмотрим...
Отец Ансельм разбудил меня рано утром. Он был одет лишь в длинную старую
рубаху, а в руках держал две монашеские рясы.
- Это вам и девушке. Берите, берите, они не краденые. Та, что побольше, -
моя, а вторую я шил всю ночь из остатков холста. Не думайте обо мне, я
могу служить Господу в любой одежде. Ваш оруженосец вполне сойдет за
наемника, ищущего работу, а вы войдете в замок, как пилигримы. Я буду
молиться за вас...
- Спасибо, отец. - Глядя на этого доброго человека, я попытался скрыть
выступившие слезы и пошел будить ребят. Мы всегда были легки на подъем.
Монах проводил нас до леса, показал тропу, благословил каждого на прощанье.
- Идите, лорд Скиминок. Я знаю, что не могу просить об этом рыцаря, но...
Ради спасения собственной души - не проливайте христианской крови!
Замок мы увидели уже через час. Хороший, крепкий, боеспособный. Я их
всяких насмотрелся, разбираюсь. С первого взгляда видно, что хозяин
человек военный, суровый, коварный и голыми руками его не возьмешь. А
жаль... Честно говоря, близко не представляю, что же такого можно сделать
с паном Юлием для умерения его аппетита. Мужик явно набивает в рот соломы
больше, чем может прожевать. Я мог бы разобраться с ним в честном
поединке, но отшельник просил не проливать крови. Почему я иду на поводу у
чувств, а не разума? Сколько раз себе говорил - с этими людьми нельзя
по-хорошему! Эх... в результате вечно влипаю в новую историю.
Лия была неотразима. Впрочем, как и всегда. Она в любом наряде умудряется
выглядеть привлекательной, и монашеская ряса ничуть не испортила
стройности ее фигурки. На всякий случай мы решили слегка испачкать ей
мордашку сажей, костюмчик забрызгать грязью, а под мышку дать костыль.
Пусть уж лучше хромает, чем какому-нибудь ретивому служаке из замковой
стражи взбредет в башку рассмотреть поближе столь миловидного монаха. Я в
рясе - это тоже зрелище. Меч Без Имени спрятан под широким подолом, висит
в кольце на поясе прямо спереди. Ну, передвинь его на бок или на зад,
слишком заметно - рукоять выпирает. То есть она и спереди выпирает тоже,
но это хоть как-то можно оправдать чисто физиологическими причинами. Ну,
вы меня понимаете... Такой нормальный среднестатистический монах, худой,
небритый - все как только... немного перевозбужденный! Буду всем
объяснять, что это у меня от длительного воздержания, и ссылаться на обет,
данный святой Капитолине. Жану проще всех - он обмотал ноги тряпками,
выломал в лесу дубину и по общеобтрепанному виду вполне походил на
безработного наемника. Хотя Лия утверждала, что больше на побродяжку, но
мы ее не слушали. В замок входили по очереди. Я имею в виду, что там у
входа была пропускная система и нам пришлось выстоять не меньше часа,
прежде чем очередь дошла до нас. Бульдозера пустили без проволочек -
видно, даже такие завшивевшие наемники здесь в цене. К нам двоим, как
всегда, прицепились с дурацкими вопросами.
- Кто вы?
- Я - Наполеон Бонапарт, а это мой младший друг, первый бас Мариинского
театра - Федор Шаляпин.
- Вы - монахи! - сурово отмел мои шутки шибко умный сержант. Сам видит, и
сам спрашивает...
- Истинно, сын мой. Монахи мы.
- Зачем идете в замок?
- Мы слышали, у вас скоро война?
- Да, - радостно осклабился страж.
- Ну вот, должен же вас хоть кто-нибудь отпевать.
- Пошли вон! - взорвались солдаты у ворот, - Еще беду накаркаете,
длиннорясые.
- Что?! - в свою очередь возмутился я, - А ну, кто тут хочет отправиться в
бой без Божьего благословения? Щас всех от церкви поотлучаю на фиг!
- Ладно, идите, - смирился сержант.
Я прошел спокойно, но Лия все-таки внесла свою лепту, пнув костылем
прислоненную к воротам алебарду. Тяжелое оружие рухнуло, крепко приложив
грубияна обухом по затылку. Солдаты было повернулись в нашу сторону, но...
- Это его Бог наказал! - наставительно отбрила белобрысая язва, указывая
пальцем в небо. Желающих еще раз спровоцировать гнев Божий не оказалось.
Итак, для начала неплохо. Мы трое проникли в замок Твердь.
Да, ребятки всерьез взялись за антиправительственный путч... Все вокруг
буквально гудело от предвоенного напряжения. Громыхали, как минимум, две
кузницы. Плотники под навесом выстругивали и оперяли стрелы, здесь же
строились катапульты. Посредине двора опытные рубаки обучали тыканью
копьем новобранцев. Ржали кони в переполненных конюшнях, повсюду сновали
вооруженные люди, пестрели флаги, толпились крестьяне, доставляющие фураж
и провиант. Я дал Жану приказ вступить в регулярное войско, пусть
разведает настроение масс. А мы с Лией шныряли взад-вперед, изучая
Земляной Андрей
Посняков Андрей
Березин Федор
Трубников Александр
Каргалов Вадим
Глуховский Дмитрий