Чтение 48–й страницы книги ~Время игры~

и Южной Америке, хотя и на уровне племенных вождей, а не правительств в
недавнем прошлом великих держав. Но отчего не попробовать свои силы на
более высоком уровне. Только имеете ли вы соответствующие полномочия?
Как все это будет выглядеть?

- По правде сказать - пока не знаю. Но если мы доберемся до Стамбула,
я вступлю в контакт с людьми, к которым имею рекомендации... Там
посмотрим, а пока вы будете числиться именно моим близким другом и
напарником. Осмотримся, потом будем конкретизировать наши позиции... -
А... - собрался Шульгин задать следующий вопрос, и тут услышал
отдаленные шаги Славского. - Все. Пока молчите, Гельмут. Позже
продолжим... Мне ваши тайны вообще ни к чему, но терпеть не могу дураком
себя чувствовать в чужих играх... ...Славский вошел, осторожно неся
перед собой стаканчик.

- Поздравьте с успехом, господа. Нашел. Там по стене сочится струйка.
Очень слабенькая, но все же. За час вот набралось.

Он протянул стакан фон Мюкке, и тот, смакуя, выцедил ровно треть.

- Пейте, пейте, ваша доля - половина. Я уже напился. И пристроил там
мешочек. Часа через три, думаю, у нас будет приличный запас.

Он уселся в углу, с наслаждением расправил затекшую во время сбора
воды спину, закурил папиросу.

- А вы чем без меня занимались?

- Чем тут заниматься? Сделал вот Гельмуту массаж. Он явно идет на
поправку.

Выбраться бы наружу, попарить его в содовой ванне, растереть
бальзамом на змеином яде, - подмигнув фон Мюкке, ответил Шульгин. - Так
что принимайте вахту, а я отправлюсь на дальнейшие поиски.

И - вот еще что, господин Славский, давайте-ка отойдем на минутку.

За ближайшим поворотом он, до этого вроде бы дружески поддерживая
Станислава под локоток, внезапно резко сжал пальцы. Так, что тот
сдавленно зашипел от боли.

- Вы что?..

- Нет, я ничего. А вы себе хорошо представляете наше положение?
Заодно не забыли наш разговор в пивной? Так вот. Дурака я из себя делать
никому не позволю. - И тут же он перешел на стремительный английский.
Шульгин говорил очень быстро, едва успевая языком за мыслями:

- Дело ведь вот в чем. Дорогу наружу я могу найти и один. Один и
уйду. Вы мне совершенно не нужны, если честно сказать. Скорее - даже
обуза. Долг чести, если он и был, я исполнил Дальше живите как хотите.
Не моя забота. А если желаете продолжать отношения - расскажите мне все:
для чего это все, кто вы, на кого работаете, сколько могу заработать
лично я. Ставки у вас идут на миллионы, чувствую. Готов получить свою
долю. Или... Прервался, наблюдая за реакцией Славского, начал, как
всегда, выигрывая время и маскируя свои эмоции, прикуривать.

- О чем вы говорите, Ричард? Я не понимаю. Скажите по-русски,
по-немецки... - в голосе Славского Шульгин уловил долгожданную слабину.

И ответил опять по-английски:

- Не понимаете? Тем хуже для вас. Лучше бы бросили валять дурака. Вы
давно себя выдали. Родной язык от специалиста не скроешь. Я даже могу
сказать, откуда вы родом, где учились и какими языками сверху маскируете
базовый. Что я, зря изучил лингвистику двенадцати языков?

А выход из лабиринта я найду и без вас. Вы мне не нужны. Это -
понятно? - помахал в воздухе ярко пылающей и рассыпающей искры сигарой.
- Гуд бай, май лав, донт край, май лав... Отвернулся от Славского,
сделал шаг, второй и, резко присев, развернулся на каблуках.

Станислав, оскалившись, тянул из-за пояса револьвер.

Отлично, просто отлично! Как раз этого Сашка от него и ждал.

- Ну давай, давай его сюда... Тыльной стороной левой руки он отбил
руку Славского в сторону, правой закатил не сильную, но звонкую
пощечину, потом отобрал аккуратный восьмизарядный "кольт-38 арми
спешиал".

Хорошая такая машинка, с откидным барабаном и полированными ореховыми
щечками рукоятки. Но профану что ни дай, толк один... - Дурак! Ну и
подыхай в этой поганой пещере вместе со своим паралитиком!

Сунул револьвер в карман, для полной достоверности мизансцены плюнул
Славскому под ноги и не спеша пошел по штреку.

Все это, как ранее отмечено, говорилось по-прежнему на изысканнейшем
английском, на котором даже аналоги русских "дурак, подонок и сволочь"
звучали вполне по-джентльменски.

Как ему казалось, все он сделал более чем убедительно. Оставалось
только ждать.

И результат акции последовал незамедлительно.

- Да подождите же вы, черт возьми! - Этот глас вопиющего в пустыне
прозвучал на чистом языке их "общей" родины, туманного Альбиона.

- Ладно, понимаю я ваш проклятый язык. Ну и что? Чего вы от меня
хотите добиться?

- Мой бог! Я вам уже десяток раз повторял. Что абсолютно ничего. Не
нужны вы мне и почти неинтересны. Это я вам все время для чего-то нужен.
Но раз вы дозрели, спрашиваю последний раз - в чем смысл всей этой
истории, кто вы, кто фон Мюкке и те люди, которые гоняются за нами? Как
вы упорно не хотите понять, что судьба свела вас совсем не с тем
человеком, которым можно управлять втемную.

Вот я вас сейчас немного поучил. Вы не нашли адекватного ответа...
Какие у вас претензии?

Даже при свете направленного в потолок фонаря Шульгин увидел, что
Славский пребывает в состоянии "плюнь - зашипит". Как раскаленный утюг.
Этого он и добивался. Разведчик - обязательно перетерпит. А бывший
офицер, может и броситься невзирая на последствия. Впрочем, момент им
уже упущен.

Сашка сказал примирительно:

- Плохо владеете собой, "мистер Лоуренс". - Это имя он произнес с
издевкой, подчеркивая разницу в классе. - Но вы сами этого добивались.
Обычно, когда на Ричарда Мэллони направляют револьвер, он стреляет сразу
и наповал. Сейчас я отступил от этого правила, поскольку кое-что нас как
бы связывает. Поэтому мой удар по вашему лицу прошу расценивать не как
оскорбление, а совсем наоборот.

Естественный жест врача, приводящего в себя пациента, впавшего в
нервический припадок. Успокойтесь. Все будет хорошо. Возвращайтесь к
нашему капитану, покормите его, поспите. Когда я найду выход, я за вами
вернусь. Слово чести. Но вам советую хорошо подготовиться и на заданный
мной вопрос дать искренний ответ.

Договорились, Станислав Викентьевич?

Скрипнул ли зубами Славский, Сашка не услышал. Но тон ответа был
подходящий.

Ничего, так с вами и разговаривать... Однако все же слишком хорош был
английский язык этого человека.

Способности профессора Хиггинса, усвоенные Шульгиным через обучающие
программы Антона, позволяли установить даже то, что для маскировки
природного акцента господин "Славский" прежде русского в совершенстве
выучил сначала польский.

А вот это было странно. Неужели он готовился к возможности столь
квалифицированного лингвистического анализа? Или все получилось
случайно, просто по ситуации.

Сначала потребовался польский (например, для работы против австрийцев
во Львове в начале войны или против России в Варшаве ближе к ее концу),
а уже потом на этой базе (или параллельно) и в русском
усовершенствовался.

- Хорошо. Если уж так получилось... Наверное, придется сказать вам
всю правду.

Боюсь только, что она вам не очень понравится. Есть вещи, которые
нормальным людям лучше бы и не знать... - Ничего, господин Славский. Не
такое переживал, переживу и это. А за вами я вернусь, не извольте
сомневаться. Если найду дорогу наверх - обязательно вернусь. Еще никто
не упрекал Ричарда Мэллони, что он бросает спутников на произвол
судьбы... Hasta la vista , - сказал он, неизвестно
почему, по-испански.

***

...Чем дальше он шел, тем отчетливее становилось видно, что
количество штреков постоянно увеличивается и они произвольно меняют
направления.

От базового лагеря Шульгин сейчас двигался, разматывая шнур и
сверяясь со сделанными ранее засечками. Миновал последнюю, прошел по
наиболее ему понравившемуся штреку еще шагов семьдесят, пока шнур не
кончился.

Теперь предстоял путь в неведомое.

Он осмотрелся. Снова перед ним три прохода. Два расходятся V-образно
и с легким подъемом, третий ответвляется вправо под прямым углом.

Надо выбирать. Но рационального критерия нет. Наудачу... Вместе с тем
Шульгин почти совершенно был уверен, что, какой путь ни выбери, итог
окажется совершенно одинаковым.

***

Через два с лишним часа блужданий Шульгин, выругавшись в очередной
раз, сел на землю.

Безнадежно. Теперь очевидно, что собственными силами выйти ему не
дадут. До тех пор, пока не сочтут это необходимым.

Кому? Надо думать - пресловутым Держателям Мира, Игрокам.

Следует ли понимать, что каким-то своим действием он совершил нечто