Чтение 48–й страницы книги ~Мессия очищает диск~

Вот потому-то я - генерал, а ты - мой тайвэй, и никак не наоборот! Потому
что за стенами Нинго нас будут ждать точно такие же ханьцы, как мы и наши
солдаты. И кровь у них такая же красная. А посему мы будем ждать - и через
некоторое время постараемся взять Нинго без боя.

- Как - без боя? - опешил молодой тайвэй, лишь недавно назначенный на эту
должность. Он все еще не вышел из того возраста, когда мечтают о подвигах,
не очень задумываясь об их цене.

- Очень просто. Сейчас время работает на нас. Кстати, ты отправил гонцов
к командирам соседних гарнизонов, начальникам уездов и областным ванам?

- Конечно, мой генерал! Все было сделано" как вы велели.

- Хорошо, Асы, хорошо. Ничего, когда-нибудь и ты станешь генералом...

***

"Скорее всего областные ваны (не говоря уже о гарнизонных командирах)
поддержат старого вояку, - подумал судья Бао, наскоро проглядывая
изображения адских канцелярий в поисках шкодливых рук. - Генерал дело знает,
а князья-ваны не упустят случая бесплатно доказать свою преданность
государству. Скоро у Чи Шу-чжао будет такой численный перевес, что Нинго
откроет ему ворота. Вот только... вот только принц Чжоу в это время тоже не
будет сидеть сложа руки. Кстати, о принцах!.."

И выездной следователь аккуратно вывел в пустом квадрате имя Чжоу-вана,
решив до конца использовать адские возможности в личных целях.

На этот раз сообщать ранг и степень допуска не потребовалось. В правом
верхнем секторе Ока возникла картинка, но она была настолько темной, что
разглядеть что-либо не представлялось возможным.

- Да будет свет! - возгласил в пространство уже несколько освоившийся
судья, хлопнув по столу мухобойкой.

И в темной комнате словно зажегся невидимый призрачный светильник.
Однако, кроме судьи Бао, этого никто не заметил - то ли потому, что светлее
стало для него одного, то ли потому, что находившаяся в комнате парочка была
весьма занята.

Судья негромко хмыкнул.

На обширной кровати под роскошным балдахином с кистями принц Чжоу
увлеченно играл со своей новой фавориткой в "двух мандаринских уточек". Тела
любовников сплетались в самых невероятных позах, и судья Бао диву давался,
как принц и наложница ухитряются проделывать такое.

"Лучше бы он этим и занимался, а не плел интриги, - думал достойный
сянъигун, не в силах оторваться от увлекательного зрелища. - Видит Небо,
игры в постели удаются принцу куда лучше, чем игры в политике!"

- А теперь - "ласточка в бурю", - шептал тем временем принц Чжоу.

И ласточка мелькала в бурном небе, да так, что выездной следователь
только головой качал и невольно причмокивал.

- А теперь - "хромой даос укрощает тигра". - И влюбленные снова сплелись
во что-то немыслимое.

"По-моему, любой нормальный тигр так бы себе все лапы вывихнул, -
смущенно пробормотал под нос судья Бао. - Интересно, скажи я Железной Шапке,
как даосы тигров укрощают, - обиделся бы маг или нет?!"

Наконец "тучка (в очередной раз) пролилась дождем", и судья, очнувшись,
потянулся к крайнему квадрату, чтобы убрать это несомненно захватывающее, но
абсолютно бесполезное для него зрелище, когда в дверь покоев Чжоу-вана
раздался негромкий стук.

Фаворитка тут же поспешила нырнуть под покрывало - только мелькнула
похожая на бабочку родинка на бедре, - и Чжоу-ван недовольно бросил:

- Кого там якши носят?!

"Если стоящий за дверью после этого решится ответить и тем более войти,
значит, известие действительно важное!" - оценил судья.

- Да простит меня сиятельный принц, что я, недостойный Лу А-лунь,
осмелился побеспокоить его в столь поздний час, но у меня важное известие,
не терпящее отлагательств.

- Хорошо, входи, - проворчал Чжоу-ван, накидывая расшитый золотыми
драконами халат и махнув рукой наложнице.

Та правильно истолковала жест владыки - скользнула в дальний конец
комнаты и исчезла за небольшой дверкой.

Вошедший поспешил бухнуться на колени и ткнуться лбом в пол. Принц
нетерпеливым окриком поднял его, и выездной следователь узнал нового
начальника ванской стражи, назначенного на эту должность после смерти
тайвэя, погибшего от рук взбесившейся Восьмой Тетушки.

- Что случилось? - зло осведомился кровнородственный ван.

Злость принца была вполне понятна, зная, от какого занятия оторвал
Чжоу-вана начальник стражи.

- Мы перехватили гонца сбежавшего генерала, - шепотом проговорил Лу
А-лунь. - Он спешил в Столицу с донесением на имя самого Сына Неба.

- Донесение, - коротко бросил Чжоу-ван, требовательно протягивая руку.

Начальник стражи извлек из рукава небольшой свиток и с поклоном передал
его принцу.

Некоторое время Чжоу-ван молча читал при свете свечи, которую держал
предусмотрительный Лу А-лунь.

- Что ж, этого следовало ожидать, - проговорил он, закончив чтение и
скомкав в кулаке бумагу.

- Осмелюсь предположить, сиятельный принц, - склонил голову Лу А-лунь, -
что генерал Чи Шу-чжао, которого следовало бы прозвать не Стальным Хребтом,
а Старой Лисой, отправил не одного и даже не двух гонцов! А возможно, и пару
почтовых соколов. Так что его донесение все равно попадет в Столицу - и с
этим мы ничего не в силах поделать.

- С этим - ничего, - на удивление спокойно согласился принц Чжоу, - но мы
можем сделать кое-что другое. Наши депеши уже отправлены?

- Еще утром, как вы и велели, сиятельный принц!

- Хорошо. Пока в Бэйцзине будут ломать голову над тем, что происходит в
Нинго, пока решат послать сюда инспектора или гонца с вызовом для
разбирательства в Столице, мы успеем как следует подготовиться. С
арестованными уже ведется необходимая работа?

("Конечно, - подумал судья Бао, - инспектору он надеется всучить взятку,
а в Столице у вана большие связи".)

- Разумеется, сиятельный принц! Со всеми, кроме судьи. Его мы взяли
последним.

Выездной следователь весь обратился в слух.

- А вот он-то меня и интересует в первую очередь. Ты не забыл обвинения?

- Что вы, сиятельный принц! Заговор, незаконное присвоение ванских
доходов, подстрекательство к бунту, организация покушения...

- Достаточно, - махнул рукой Чжоу-ван. - Главное, не забудь, что во всем
этом принимал участие преподобный Бань, ставленник тайной канцелярии! Это
должно подействовать. Не на арестованных, конечно... и отправь гонцов к
областным ванам - они должны знать правду.

Принц Чжоу сухо усмехнулся.

"Сильный ход, - оценил судья. - Ни один ван не любит тайную службу. Это
может на некоторое время удержать их от выступления на стороне Стального
Хребта. Хотя..."

Дальнейшее выездной следователь додумать не успел: кто-то деликатно
поскреб по отгораживавшей кабинет ширме, явно прося позволения войти.

Судья поспешно убрал из Недремлющего Ока покои Чжоу-вана - и в тот же
момент увидел знакомые руки, деловито сгребавшие свитки на левом нижнем
изображении.

- Тревога! - поспешно произнес Бао договоренное слово. - Руки в Четвертой
канцелярии! Второй стеллаж справа от входа, третья полка сверху. Тревога!!!

На картинке забегали суетливые муравьи, позади послышался изумленный
вздох - не дождавшийся ответа посетитель решил войти без позволения, - но
выездному следователю сейчас было не до него.

Впрочем, суета довольно быстро закончилась, руки убрались восвояси,
утащив несколько свитков, а перед судьей неожиданно возникла такая жуткая
рожа, что он невольно отшатнулся.

- Дай Ци-чао Беспощадный, возглавляющий Четвертую канцелярию, нижайше
благодарит высокоуважаемого сянъигуна за своевременное предупреждение, -
произнесла рожа высоким, чуть надтреснутым голосом, демонстрируя роговые
пластины вместо зубов. После чего Беспощадный отодвинулся назад и исчез
раньше, чем выездной следователь успел что-либо ответить.

- И я тоже присоединяюсь к достойному господину Дай Ци-чао и выражаю свое
восхищение, - раздался за спиной знакомый голос, и судья с ужасом обернулся.

Неужели?!

Нет, это был не Сингэ Третий, а уже знакомый Бао лазоревый
дракон-секретарь из приемной Владыки.

- От имени великого Янь-вана выражаю вам его благодарность за успешную
работу на благо Преисподней, - немедленно затараторил дракон, стыдливо
пуская дым из ноздрей. - Владыка Янь-ван спрашивает, удобно ли вам работать,
не нужна ли какая-нибудь помощь?

- Нет, благодарю. - Судья встал и поклонился в ответ, хотя больше всего
ему сейчас хотелось поскорее выпроводить дракона прочь из кабинета, пусть
даже и пинком в чешуйчатый зад.

То, что лазоревый был раза в три больше судьи, значения не имело.

- Но, может быть, вам требуется помощь наверху, в мире живых? - скосил
дракон на судью проницательный янтарно-желтый глаз. - Не стесняйтесь,
говорите!

Что-то насторожило судью в последних словах лазоревого. Уж слишком
настойчиво предлагал Владыка Янь-ван свою помощь... или это его секретарь
переусердствовал в служебном рвении?

Сингэ Третий тоже все норовил убедить судью не запираться при допросе...

Судья был человеком гордым и не привык принимать подарки. Кроме того, он
хорошо усвоил, что бесплатный рис бывает только в тыкве-ловушке!

- Благодарю еще раз. - Бао церемонно сложил ладони перед грудью, после
чего как бы невзначай коснулся пояса - того места, где у него обычно висела