оставил, тебя уже нет: твоя мировая линия там оборвалась в тот момент,
когда ты вошел в хронокамеру. А когда ты выйдешь из хронокамеры - уже в
будущем, - с этого момента снова возникнет твоя мировая линия...
одной вещи - петли...
представь, Борис, что сначала ты назад подался, так?.. И встретил там
себя. У твоего двойнииа есть продолжение - следующий Стружков, как ты
выражаешься, послеследующий и прочее. И у тебя есть, ведь так?
Стружковых?
- Вот именно, две. Идут они параллельно, мирно сосуществуют до поры до
времени. - Аркадий быстро вычертил прутиком другую схему рядом с чертежом
Бориса. - Вот: смотри: Б-2... это ты, Борис-второй... возвращается в
прошлое к Б-1, к этому вот типу, что глаза на меня таращит. - Он ткнул
прутиком в мою сторону, хотя я вовсе не таращил глаза: я же сам недавно
рисовал такую картинку. - И начинаются две линии: у Б-2 своя, у Б-1 своя.
Как ты думаешь:
повторять за ним или нет? Лезть в хронокамеру, возвращаться в прошлое?
Вот если бы Б-2 к нему не явился, тогда, конечно... Но он явился, все
события пошли по другой линии, Б-1 теперь, в сущности, иной человек, у
него и история будет иная... Ты же сам показал, что обе линии отклонились
от прежней, на которой Б-1 обязательно должен был когда-нибудь
превратиться в Б-2...
- Соображаешь, Стружков! - похвалил Аркадий. - А теперь смотри: беру я
этого Б-2, который в прошлое явился и немножечко побыл рядом с Б-1, - беру
я его и опять швыряю в будущее! Что теперь получится? - И он дорисовал
схему.
дубли-передубли несчастные! Я и сам бы все сообразил, если б вы тут не
изощрялись... Конечно же, линия этого Б-1 как была, так и идет себе в
будущее, то есть он все два года нормально работает, спит, в кино ходит...
просто крючок закидывает? Мне стало как-то совсем уж неуютно. Все
остальное - ладно, как-то утрясется... Но вот Нина! Борис-72, по-видимому,
даже не заметил ничего, слишком увлекся рассуждениями.
нормальным шагом по своей дороге. А этот стрекозел, Б-1, - он покосился на
меня, - нахально прыгает над его головой, одним скачком перемахивает через
два года и начинает морочить голову бедному, хорошему, добропорядочному
Б-2!
ты прав, Аркадий...
Но это вообще. А вот в частности, в данном конкретном случае? Тут ведь
есть закавыка! Если встретиться с собой в будущем можно только при
условии, что сначала смотаешься хоть на полчасика в прошлое, то каким же
образом этот тип, - он слегка повел головой в мою сторону, - ну, словом,
как он мог оказаться здесь перед тобой?
будущего?
- Нет, я-то как раз по закону все сделал! - гордо заявил Аркадий. - Все
честь-честью: сначала смотался в прошлое, а потом уже в будущее махнул -
как на чертежике было... Ты только не думай, - вдруг заторопился он, - это
я не ради встречи с самим собой... у меня другие планы были... С собой я,
наоборот, вовсе не хотел встречаться... - Он вдруг осекся.
надвигалась на меня истина.
двадцатого мая?!
догадался, шляпа?
чем мы говорим.
что он недоволен собой, но не хочет признаваться а этом, а потому злится.
Я поймал его взгляд - сердитый, настороженный и в то же время какой-то
растерянный.
кому ты приходил, Аркадий? То есть - когда?
затравки.
сложное... очень! Побывал Аркадий у нас в институте... ну, в том времени,
откуда я прибыл... а утром, на следующий день... как это тебе объяснить,
даже не знаю...
день в этом самом институте обнаружили труп Аркадия Левицкого...
тобой сейчас говорит. Который с тобой в институте работает. Натуральный
труп натурального Левицкого, понял? - Он помолчал и добавил, криво
улыбаясь: - И на этом основании твой натуральный двойник, кажется, думает,
что я убийца! - Он в упор посмотрел на меня; я отвел глаза. - Не кажется,
а думает! Ну, думай на здоровье, я тебе не мешаю!
дрожь в голосе. - Но ведь ты не умер? И мой Аркадий тоже? Так что же
получается?
чего же ты молчишь?! Вы что, разыгрываете меня, или... Не мог же он сам
себя убить! Скажи ему, что он чушь порет, что ты вовсе этого не думаешь!
какой ты чудак! Ну, чего ты прячешь голову в песок, словно страус?.. Разве
дело в том, обиделся я на твоего тезку и дубля или не обиделся?.. Совсем
не в этом дело...
медленно и спокойно выговорил:
Линьков опять ничего не понимает Линьков смотрел на Бориса и никак не мог
разобраться в своих чувствах - то ли огорчает его эта встреча, то ли
радует. "Пожалуй, больше радует, чем огорчает, - решил он. - Что рановато
чуточку мы встретились, это пережить можно, как-нибудь разберемся. А вот
то, что Борис Стружков все же вернулся, - это замечательно! Как ему
удалось вернуться и чего мы не поняли, не учли, не смогли предусмотреть, -
это потом. А сейчас - вот он, живой-здоровый Борис Стружков, вернулся из
прогулочки туда-обратно во времени, и стоять с ним рядом - это уже само по
себе переживание! С Юрием Гагариным и то, наверное, проще было бы
общаться; путешествие в космос выглядит как-то...
вдобавок еще и сам... ну, изобрел машину времени!"
довольно-таки невесело, это Линьков сразу отметил. Лицо у него было серое,
осунувшееся, глаза воспаленные, и держался он как-то скованно, будто не
знал, на что решиться и куда идти.
Вы, значит, пришли?
головой, словно отгоняя какие-то свои мысли, и медленно, нехотя проговорил:
хочется!
Погодите, я что-то не пойму... Почему же вы звонили?
насчет перехода, а потом не являетесь...
А куда делась записка... и журнал с расчетами?
же не было утром, мы пошли в лабораторию: