Чтение 48–й страницы книги ~Вселенский неудачник~

дельфийского оракула, зато дельфийский оракул отлично видит клиента".

Я постучал в перегородку, но не получил ответа, хотя до меня явственно
донеслось покашливание и какой-то очень знакомый звук, явно производимый
трением чьих-то штанов о сидение стула. Пожав плечами, я собрался уйти, как
вдруг услышал из динамика хриплый мужской голос, причем говоривший явно
старался изменить его:

- Ни шагу больше, если хочешь узнать свою судьбу! Тебя зовут Тит
Невезухин. Ты остановился в гостинице "Цветок лотоса". На Гандрене ты случайно
- твоя ракета в починке и пробудет в ней месяц или около того.

Замерев, я резко повернулся к перегородке.

- Допустим, верно, и я действительно Тит Невезухин. Но откуда тебе это
известно? - спросил я.

- Я дельфийский оракул и знаю вс", - патетично воскликнул мой невидимый
собеседник.

- Вс" знать невозможно, - парировал я, вспомнив покойного ныне
Всеведающего.

- Ты думаешь? - хмыкнул оракул. - Вообще-то, я малость преувеличил, но сам
понимаешь: реклама двигатель торговли.

- И потом дельфийский оракул жил в Дельфах, а это довольно далеко от
Гандрены. Парсеков эдак сорок, если не ошибаюсь, - продолжал я.

- Да что ты говоришь? Спасибо за интересную информацию. Скажи еще, что у
него был треножник, - заявил оракул, проявляя весьма приблизительное знание
античной мифологии.

Я был бы рад поймать его на слове, но сам уже порядком все подзабыл. Не
знаю почему, но этот тип за перегородкой меня раздражал. Взять хотя бы его
возмутительную манеру тыкать малознакомым людям - я, положим, тоже себе это
позволяю, но я-то другое дело.

- Ладно, поболтали и хватит. Всего хорошего! - сухо сказал я,
поворачиваясь, чтобы уйти.

- Обожди, останься! Очень важно, чтобы ты это услышал! - взволнованно
крикнул оракул.

Уловив в его голосе умоляющую интонацию, я остановился и подумал, что был
несправедлив. Мне не хотелось отнимать у бедняги кусок хлеба. Судя по дыре, в
которой располагался магический салон, я мог быть его единственным клиентом за
весь день.

- Хорошо, я останусь. Только при двух условиях. Во-первых, ты перестаешь
говорить измененным голосом. Это звучит по-идиотски, тем более, что я все
равно тебя не знаю. А, во-вторых, не тыкай мне. Мы с тобой на брудершафт не
пили.

- На брудершафт-то? Да уж, пожалуй, что не пили, - охотно согласился
оракул. - А теперь слушай... то есть слушайте, что вас ожидает в ближайшем
будущем...

Апломб, мгновенно появившийся в его голосе, раздразнил меня.

- Погоди, не так сразу! Прежде, чем предсказывать будущее, ты должен
добиться того, чтобы я тебе поверил... Не так ли? А поверю я, если ты угадаешь
мое прошлое.

- Права была бабушка, когда говорила, что он упрям как осел! - проворчал
оракул себе под нос, но я вс" равно услышал. - Хорошо, спрашивайте, только
скорее: времени у нас немного.

- Почему это немного? Времени как раз навалом, - обрубил я. - Начнем с
простого. В каком номере гостиницы я остановился?

Задав этот вопрос я решил посмотреть, как он выкрутится. Мне было хорошо
известно, что всевозможные предсказатели неплохо поднаторели на абстрактных
ответах, и всегда тонут на конкретике.

Как я и ожидал, оракул замялся.

- В каком номере... Запросто... Э-э... То ли вначале двойка, то ли в конце
тройка... М-м...

- То-то же! Так я и думал! - восторжествовал я.

- Нечего злорадствовать! - рассердился оракул. - Я лучше по-другому
объясню. Второй этаж, налево по коридору, за одну дверь до конца... Там ещ"
ключ заедает... Правильно? Между прочим, цифры ты и сам не помнишь, так что
врать не надо.

- А вот и помню... - соврал я, безуспешно роясь в памяти. - Ладно, пошли
дальше. Кто такой дядя Эрнест? Был ли он пожарником или содержал цветочный
магазин?

- Одну минутку! А-агхм! - дельфийский предсказатель чихнул и громко
высморкался.

Я ему посочувствовал, так как и сам страдал от насморка - сырость этого
мира ни для кого не делала исключений: ни для своих, ни для чужих.

- Какое вы имя назвали? Я прослушал, - произнес он извиняющимся голосом.

- Эрнест. Дядя Эрнест.

- Какого ещ" Эрнест? Тит, ты нагло вр... Нет у тебя, то есть, пардон, у
вас такого дяди.

Я смущенно кашлянул. Дядю Эрнеста я в самом деле только что выдумал, но
откуда, гром меня разрази, дельфийский оракул мог об этом узнать? Допустим,
то, что моя ракета в починке и даже где находится мой гостиничный номер, можно
было выследить, но как выследишь несуществующего дядю?

Внезапно меня озарило. Сканер! Телепатический сканер! Вот чем пользуется
оракул у себя за перегородкой. Это цыганское изобретение часто применялось,
когда нужно было произвести впечатление на клиента. Правда, сканирование
мыслей было официально запрещено, но все равно по магическим салонам
провинциальных миров можно было обнаружить немало подобных устройств. Если
допустить наличие у дельфийского оракула такого сканера, становилось ясно,
почему он так долго молчал перед каждым ответом и не сразу отозвался на мой
стук в стекло: ведь ему ещ" требовалось время, чтобы считать с экрана нужные
сведения.

- Вы сейчас подумали про сканер, не правда ли? Клянусь, у меня его нет, -
обиженно произнес дельфийский оракул.

Я недоверчиво усмехнулся. За кого он интересно меня принимает? За барана?
За кругого идиота?

- Если его нет, почему бы вам не выйти из-за своей перегородки?

- Не могу. Здесь нет двери, - быстро возразил оракул.

- Ой ли? - усомнился я. - Кажется, на лестнице я видел дверь,
декорированную под глыбу. Или вы станете утверждать, что здесь настоящая
пещера, а та каменюга настоящая?

- А, черт! Я забыл, что он это помнит! - пробормотал оракул.

- Что помню? Что вы неопытный, неумелый мелкий жулик, выдающий себя за
прорицателя? - колко спросил я.

- Вс"! С меня хватит! - вспылил оракул.

- Ага, значит вы непрофессионал! Наверняка нет клиентов? Даже сканером
пользоваться толком не умеете!

- Молчать! - взревел оракул так громко, что я даже вздрогнул. - Слушай
внимательно, болван! Каждую секунду связь может прерваться. Ты выслушаешь меня
или нет?

- Выслушаю. Только предупреждаю, что я забыл дома бумажник, - я, как мне
казалось, нанес ему удар в самое больное место.

- Плевать я хотел на твой бумажник, который, кстати, у тебя в правом
кармане рядом с ключами от ракеты... Ну так слушай: в ближайшие сутки с тобой
произойдет несколько важных событий. Точнее четыре. Первое приятное: ты
обнаружишь пакет и в результате получишь деньги. Второе менее приятное: ты
подскользнешься в душе и заработаешь сотрясение мозга. Третье - встретишь
старого друга, который тебя не узнает. И наконец, четвертое, самое важное: ты
будешь убит.

- Что за бред? Кто меня убь"т? - спросил я, невольно начиная озираться.

- Кто - не знаю. Но это произойдет не позднее, чем через двадцать четыре
часа после нашего разговора.

- Что ты мелешь? С какой стати меня будут убивать? Я никому не переходил
дорогу! - возмутился я.

- Знаю. Но мне также известно, что двадцать четыре часа спустя ты был...
то есть будешь уже мертв. Причиной смерти станет выстрел из бластера с очень
близкого расстояния, который прожжет в тебе дыру размером с кулак.

Я заупрямился.

- Не верю! В будущее заглянуть невозможно. Да будет тебе известно, что
существует теория Симпсона-Джулиетти, согласно которой число вариантов
будущего составляет тридцать в десятой степени комбинаций... - назидательно
стал объяснять я, но был прерван.

Раздался звук упавшего стула.

- Не разглагольствуй, дурак! - нетерпеливо крикнул оракул. - Скоро сам все
поймешь! Я лишь предупредил тебя, потому что надеюсь... Что, время вышло?
Может быть, ещ" немно...

Внезапно голос оракула оборвался посреди фразы - я ожидал продолжения, но
безрезультатно. Тогда я настойчиво постучал в перегородку, а потом монетой
отскоблил зеркальную пленку, и сквозь стекло заглянул внутрь. Я увидел
маленькую комнатушку размером примерно три на три метра. У стекла лежал
деревянный табурет - единственная имевшаяся в комнате мебель. Комнатушка была
абсолютно пуста - оракул исчез, скорее всего воспользовавшись дверью,
расположенной в стене сразу за креслом.

Я пожал плечами и вышел на улицу, заставив себя выбросить из головы
события прошедшего вечера. Я не собирался лишаться на целые сутки покоя лишь
по той причине, что какой-то мелкий жулик решил отыграться на мне за то, что
не получил ожидаемых денег.

Вернувшись в гостиницу, я сразу завалился спать, а, проснувшись утром,
решил, что не помешает проконтролировать ремонтников. Приехал в космопорт и
обнаружил, что мое инстинктивное недоверие, рожденное немалым опытом общения с
этой братией, оказалось вполне обоснованным. Ремонтники отбуксировали мою
ракету в дальний ангар, ухитрившись одновременно посеять где-то наряд на
запчасти, так что, не перепроверь я их, дело не сдвинулось бы с мертвой точки
до конца месяца.

Вдрызг разругавшись с их бригадиром и понадеявшись, что хотя бы после
скандала он меня запомнит, я в отвратительном настроении пошел пешком в