что-то ярко-алое мелькнуло в голых темных кустах. Он обругал себя за
минутную трусость и направился к заблестевшему в наклонных лучах солнца
предмету. Около садовой скамьи лежал транзисторный видеоприемник. Кто-то
поставил его и забыл. Такой, кажется, был у Петера, а может быть, и не у
него. Какая разница...
острове, оказалось очень прочным, и в первое мгновение Крэл никак не мог
представить, как это здесь, на диком безлюдье, может вдруг появиться на
экране изображение, как могут возникнуть звуки музыки.
пронизывают радиоволны, и стоит только - в любой точке пространства -
стоит только нажать на эту кнопку..." Вспыхнувшая мысль словно обожгла. Он
почувствовал, что, кажется, сработало реле, и бросился к находке. "Сколько
пролежал здесь транзистор? Пять дней, неделю? Дождя за эти дни не было. Не
разряжены ли аккумуляторы?" В эти мгновения вопрос - осталась ли в
приемнике накопленная энергия - показался жизненно важным.
экран, я увижу, что делается сейчас в огромном мире, услышу о происходящем
за тысячу миль от этого острова. Услышу, увижу, узнаю! А если бы на моем
месте оказался настоящий островитянин, дикарь, который никогда не видел
транзистора, ничего не знает о возможности передавать сигналы на
расстоянии, и вдруг нашел его в этих кустах? Он взял бы его в руки,
повертел, может быть, даже случайно нажал на кнопку и, услышав треск,
пожалуй, отбросил, испугавшись. А я? Я знаю, знаю, как обращаться с
приемником. Знаю!"
настраивать приемник. Аккумулятор не сел. Экран засветился. Несколько
привычных движений - и экран немного потемнел, на нем четко выявились
проворно бегавшие фигурки. Еще поворот верньера, звук усилился - и вдруг в
одичавшем парке взорвалось многоголосое, радостное:
футболу.
обращая внимания на болельщиков, готовых в ликовании растерзать своих
любимцев, завоевавших мировое первенство. - Да, получил информацию.
Получил. Преодолел огромное расстояние мгновенно. Информация в союзе с
временем сжала пространство, дала мне возможность перенестись бог весть
куда. И все это потому, что _я умею обращаться_ с этим приемником. Умею.
Дикарь, повертев его, стал бы заколачивать им деревянные гвозди,
восторгаясь своей изобретательностью. Он ведь ничего не знает о том, что
всю Землю охватывают волны информации, и потому не может молниеносно
преодолевать пространство. В лучшем случае он починит им, предположим,
лодку и поплывет в ней медленно, медленно".
отыскал в нем блокнот и сразу же сел к столу.
включает в свою сферу новые, только зарождающиеся миры, миры, процветающие
и уже отжившие, близкие к гибели. Включает их в общий поток Вселенной. Вот
этот-то поток и принес команду: конгломерироваться, собираться воедино! В
результате получились протоксенусы.
научится генерировать сложную гамму излучения (код синтеза фермента),
нужного для развития "приемника-передатчика", то есть протоксенусов, - как
только разумное существо это научится синтезировать фермент, оно этим
самым покажет, что умеет обращаться с транзистором, не будет забивать им
гвозди и, следовательно, уже достойно включится во Вселенскую Сферу
Информации, объединяющую миллионы планет".
вышагивать из угла в угол. Время от времени он открывал то один, то другой
шкафчик, прошел в кухоньку, пошарил там на полках. Кроме пачки бисквитов,
ничего съедобного не нашлось. "Запить бы чем-нибудь". В баре стояла
начатая бутылка вермута, но его пить не хотелось. "Не оставил ничего на
ужин. Инса ведь предупреждала - запаси побольше продуктов. Не послушал...
Как отнесется к этой мысли Инса? А Ваматр? Кто поймет, кто поддержит?.. А
ведь все как будто становится на свои места. Может быть, понятно станет,
что такое насекомые, вернее, существа типа насекомых".
пожевал, гадость какая. А есть хочется. Надо поскорее ехать в город. Дам
радиограмму Ваматру и... Только надо еще записать..." Крэл протянул руку к
выключателю, позабыв, что в Холпе уже давно нет электричества, и щелкнул
им несколько раз. Сообразив наконец, в чем дело, он зажег наполовину
сгоревшую свечу и снова сел к столу.
станции, осуществляют связь, включаясь в вечный поток информации. Так
происходит тройная связь: Информация - Пространство - Время. Если
допустить, что скорость информации, как особого субстрата, бесконечно
велика, можно практически мгновенно преодолевать пространство и время..."
листкам, задавив своей электрической мощью свечу, Крэл понял, что к
коттеджу подъехал автомобиль, и поспешил на веранду. Перед ним стоял
Нолан.
минут.
встревоженный неожиданным появлением Нолана. Альберт Нолан здесь, в Холпе!
Однако Крэл быстро справился с собой и учтиво пригласил:
беспорядок. Все собрано к отъезду. Садитесь, пожалуйста.
провел уголком платка по губам и занялся своей любимой трубкой. - Вам
неприятно мое появление. Нет, нет, не отрицайте, это так, и это вполне
естественно. Но уж простите великодушно. Мне очень хотелось... Мне надо
было повидать вас, Крэл. Мне так недоставало вас все это время. - Нолан
раскурил трубку и теперь смотрел на оплывавшую свечу. Лицо его стало
спокойным, приветливым, почти прежним, каким бывало в Асперте. - Свеча...
Живой огонь... В будущем, когда человек при помощи одной только мысли
сможет окружать себя тем или иным комфортабельным светом, он, человек,
сохранит живой огонь. Убежден в этом... Кое-кто даже сможет позволять себе
роскошь, иногда, разумеется, и будет спичкой зажигать свечу и ощущать
запах серы и стеарина. Крэл, у вас найдется что-нибудь выпить?
ловко убрав при этом исписанные листки, и тут только сообразил, что вино
пить не из чего. Впрочем, сразу же обоим стало не до вина.
работаете у Хука и еще не нашли себе нового занятия. - Что-то неузнаваемо
строгое появилось в стареющем и все еще красивом лице Нолана. Крэл опустил
глаза и начал медленно:
мог осуществить свое право запрета...
пожалуй даже ласково. - Протоксенусы отобрали у вас секрет и сделали это
гораздо толковей, чем Хук и компания.
по-прежнему великолепна. Да, он сильный, еще очень сильный. А может быть,
стал сильней..." Чувство гордости за своего учителя почему-то не возникло,
настроение испортилось. Слишком резко в эти минуты встал вопрос - "Где я,
с кем?" - и он спросил:
запутаемся в семантическом споре и потеряем время.
для людей? - Крэл задал вопрос, стараясь лишний раз убедиться, продолжает
ли Нолан борьбу.
самих... Двадцатый век культивировал в людях тоску по родственному разуму.
Привлекательность самой идеи о возможных контактах нещадно эксплуатируется
популяризаторами самого различного толка. Формула: "разумно - значит
гуманно" повторялась слишком часто, люди уверовали в нее и теперь могут
наделать глупостей. Надо никогда не забывать, что все дело в степени
зрелости и гуманности прежде всего нашего, человеческого разума.
Земле протоксенусов, и вспомнил Ваматра - сторонника большего доверия
чужому разуму. Правда, и тот, задумываясь о критерии гуманности,
подчеркивал, как еще трудно бывает человеку разобраться в себе самом.
Вновь и вновь вставал вопрос: с кем быть. С Ноланом, с Ваматром?.. С кем
быть? А зачем? Надо постараться самому быть кем-то! Захотелось вот сейчас
- для бодрости надо взять в руки только что исписанные листки - сейчас же
показать Альберту Нолану, каково истинное решение и какова должна быть
цель. У всех! Необходимо объединить усилия, сделать все возможное, чтобы
приобщиться к Великой Сфере Информации. Да, не забивать транзистором
гвозди, а как-то показать, что люди достигли требуемого уровня развития,
уже достойны включиться в Сферу Связи. Прежде всего, объединив всех
ученых, надо найти способ общения с протоксенусами, и тогда представится
удивительная возможность узнать и о неведомых мирах вселенной, и о прошлом
Земли, о тех страницах ее истории, которые оказались утраченными.
услышав, с какой маниакальной настойчивостью Нолан повторяет и повторяет