Чтение 48–й страницы книги ~Тени под землей~

- Ну и что же? Нашел?

- А твой?

Валя замялась и почему-то покосилась на Омегина:

- Пока ничего стоящего внимания не найдено, но я надеюсь.

- А мы? - опять перебил ее Сандро. - Мы тоже надеемся.

- Дорогой товарищ Беридзе, разрешите мне договорить, - недовольно
сказала Валя. - Вы можете взять слово в конце заседания.

Сандро удивленно взглянул на нее, но Валя уже продолжала:

- Неподалеку от города я нашла несколько кусков минерала, очень
похожего на лепидолит. Я, конечно, не была в этом уверена... Вы же знаете,
какой я геолог... Аппарат не показал присутствия рубидия. Я не могла
понять, чья это ошибка, - моя или аппарата. Надо было сделать химический
анализ минерала.

Меня направили в лабораторию к Алексею Константиновичу. Рубидия в этой
породе не было. Пришлось снова продолжать поиски.

- Неужели за два дня ты ничего не могла узнать о нас? - недоверчиво
спросил Андрей.

Валя отрицательно покачала головой, хотела что-то сказать, но
покраснела от смущения и отвернулась.

Она не умела лгать, поэтому чистосердечно покаялась. В первый день Валя
действительно искала нас, а потом, когда ей попался минерал, похожий на
лепидолит, увлеклась испытаниями и позабыла обо всем. Хотела доказать нам,
что только простенький аппарат "СЛ-3" может найти рубидий. Омегин сказал,
что мы находимся неподалеку, и Валя хотела немедленно мчаться к нам, но
потом решила подождать дня два. Возможно, ей повезет, и тогда мы убедимся
в преимуществах новой модели.

- Но ведь Алексей Константинович мог выдать вас, - заметил я.

Валя рассмеялась.

- Ну, нет. Он обещал не говорить вам раньше времени.

- Вот как! - воскликнул Андрей. - Целый заговор...

Омегин снисходительно улыбнулся.

- А что тут плохого? Она хотела самостоятельно проверить новый прибор.

Валентина Николаевна - дочь моего старого друга, помню ее еще девочкой.

- Вот теперь многое становится понятным, - сказал я. - Сначала вы ей, а
потом она вам начала помогать! Видимо, так?

- Услуга за услугу, - согласилась Валя. - Я считала своим долгом...

Андрей не мог скрыть легкой обиды:

- Узнаю Валю. Начала экспериментировать из чувства долга, да так
увлеклась, что и о нас забыла.

Валя вспыхнула, исподлобья посмотрела на Андрея.

- Зачем вы так?

- Дорогая Валентина Николаевна, - обратился - к ней Сандро, - вы сама
вызвались расставить аппараты во дворце?

- Конечно, сама, - ответила она и рассказала, что ей очень хотелось
побывать во Дворце культуры, где была открыта выставка горных богатств
района, да заодно и проверить, нет ли в выставленных минералах следов
рубидия. Алексей Константинович советовал ей обязательно исследовать
карналлиты, найденные около деревни Волково.

Валя нашла их, но, к сожалению, процент содержания рубидия в этой
породе оказался ничтожным. Она хотела проверить еще некоторые образцы, но
помешал Сандро. Пришлось довольно долго приводить его в чувство.

- Однако я до сих пор так и не знаю, что со мной случилось, - сказал
Сандро.

- Кипящий аквариум, обжигающий металл, потом этот удар по затылку. До
сих пор в голове звенит...

- Счастливо отделались, молодой человек, - заметил Омегин. - Это
значит, что мощность моей установки не так уж велика, как я думал. - Он
помолчал и добавил: - Теперь я не знаю, осталась ли в здании коррозия или
нет.

Андрей поднялся с кресла.

- Сейчас проверим, - сказал он, потирая руки. - Посмотри, Валюша,
индекс ржавчины.

Валя достала записную книжку, перелистала странички и назвала нужный
индекс.

Наблюдая за экраном аппарата, Андрей пошел вдоль стен.

Омегин объяснил Сандро сущность тех явлений, которые выглядели чудесами.

Впрочем, и нам было многое непонятным. Он напомнил, что под действием
ультразвука вода кажется кипящей, оставаясь вместе с тем совершенно
холодной. Он говорил, что тонкие металлические части аквариума и даже
стекло вибрировали с частотой ультразвука. Когда Сандро прикасался к ним,
то чувствовал ожог - обычное ощущение, знакомое всем, кто работал с
ультразвуком.

- К сожалению, меня не предупредили о том, что в здании есть аквариум,
- посетовал Алексей Константинович. - Рыба погибла.

- Но разве ультразвук может уничтожить коррозию? - спросил я. И получил
примерно такое объяснение.

Оказывается, Омегину удалось установить, что при некоторых
ультразвуковых частотах и одновременном подогреве высокой частотой
полностью распадаются молекулы окиси железа. Достаточно сообщить
окружающей среде колебания такой частоты, чтобы в молекулах окиси возникли
какие-то, пока еще недостаточно изученные, резонансные явления, приводящие
к разрушению этих молекул. Таков был второй способ борьбы с коррозией.

- Мне рассказывал профессор Стукалов, он работает с ультразвуком, что в
его лаборатории творятся чудеса, - вспомнила Валя. - Он может
приостановить скисание молока, он старит сыры и вино, стерилизует
жидкость, размельчает до совершенно невероятных пределов частицы
вещества...

- Все это верно, я сам пробовал, - отозвался Омегин, вглядываясь в
полумрак коридора, где скрылся Андрей. - Но ультразвук размельчает не
только эмульсии, он полностью разрушает и кровяные шарики. Вот почему я
так боялся, что кто-нибудь может попасть в сферу действия ультразвука.

В комнату вошел Андрей и торжественно поставил чемодан на ковер.

- Я проверил этажи, где прошла "дезинфекция" ультразвуком. Никаких
следов ржавчины. Ваши аппараты, Алексей Константинович, освободят нас
навсегда от этой рыжей плесени!

- Да, - согласился Омегин, - но и ваши аппараты могут много сделать в
этой области. Я не знаю другого более простого способа определения
коррозии металла, чем ваш. Как можно определить ржавчину под краской,
внутри изделия, в закрытых местах сложных машин? Как найти ее в ферме
моста, в строительной балке, внутри железобетонной конструкции? Только ваш
аппарат может сделать это.

Я вздохнул и развел руками:

- Так-то оно так... И все же испытания наших приборов не дали нужных
результатов. Не получилось!

Сандро беспокойно заерзал в кресле.

- Почему не получилось? Зачем так говоришь?

Я подтвердил, - ведь мы не выполнили основного задания, потому что
"синий луч" пока еще неопытен и часто указывает ложную дорогу.

- Мне думается, что это вы, Виктор Сергеевич, идете сейчас по ложной
дороге, - запальчиво воскликнула Валя.

Ее лицо покрылось красными пятнами, губы дрожали. Валя еле сдерживала
себя, - Мы вместе с вами почти два года работали над этими аппаратами, -
продолжала она. - Мы добились многого, потому что знали: идем по
правильному пути. И вдруг первая неудача - и вы опускаете руки!

- Неправда, - возразил я. - Но надо иметь мужество признаться в своих
ошибках. Наши аппараты недоработаны, вот и все. Они не должны допускать
ошибок, иначе им никто не будет верить. Разве можно верить аппаратам,
которые показывают, что весь город пропитан солями рубидия, что из рубидия
изготовлены машины, решетки, водосточные и даже водопроводные трубы?
Чепуха!

Андрей нахмурился, взял аппарат и подошел к оконной решетке.

Омегин проводил его взглядом и улыбнулся.

- Постойте, друзья, не горячитесь, - заговорил он, набивая трубку. -
Давайте рассудим, отчего это могло быть. Вы встречали рубидий в опытных
изделиях лаборатории завода "Белогорсксталь". Там создан неокисляющийся
металл золотистого цвета, который совсем ненамного превышает стоимость
обычных сталей. В этот сплав добавляется ничтожное количество солей
нескольких редких металлов. Может быть, и рубидия?

Я возразил Омегину, зная, что магниевым сплавам придает свойства стали
и защищает их от коррозии другой, родственный рубидию металл - цезий.

- Да, цезий здесь тоже есть, - отозвался Андрей. - Поди сюда.

Я подошел. Андрей покрутил ручку настройки.

- Видишь, в решетке не только рубидий, но и цезий... Смотри, его индекс
совсем рядом. Ты знаешь, что мне кажется?.. - задумчиво проговорил он.

- А именно? - нетерпеливо спросил я.

- Вероятно, ты прав. Надо еще работать над аппаратом. Он недостаточно
избирателен. Несовершенный радиоприемник принимает одновременно несколько
станций. Так и синий луч одинаково реагирует на запахи, похожие друг на
друга. Смотри!

Андрей еще раз повернул ручку настройки.

- Как трудно отличить цезий от рубидия! Точности нет, я всегда об этом
говорил.

- Точность есть, - упрямо сказала Валя. - Я убедилась в этом при
испытании "СЛ-3". Наши аппараты способны отыскивать даже совсем
малоизученные металлы.

Уверена, что с помощью синего луча будут найдены и металлы, еще не
открытые, но предсказанные великим Менделеевым, - мечтательно добавила она.

- Да, Валентина Николаевна, - сказал я, отходя с чемоданом от окна, -
мечтать мы с вами умеем, а вот аппарата своего еще не изучили как следует.

Мы не знаем всех его особенностей и капризов. Вот, к примеру, объясните: