различия на рукавах и воротнике. Она нисколько не удивилась, когда Тони
спросил, как пройти к смотровой палубе. Двумя этажами выше и по главному
коридору до конца. Опасаясь растерять остатки решимости. Тони быстрым
шагом устремился вперед.
его удовлетворенно улыбнуться. Что ни говори, есть вещи, без которых люди
не могут обходиться, поскольку привязаны к ним с доисторических времен.
Чью бы форму ты ни носил - Флота, Альянса или Синдиката, тебе все равно
захочется побыть в просторном помещении: подышать запахом живых растений,
полюбоваться звездным небом. Смотровая палуба "Кардиффа" ничем не
отличалась от тех, что ему приходилось видеть до сих пор. Хотя нет,
садовник тут пофантазировал - редкие фруктовые деревья, беседки, увитые
зеленью. Но основной замысел оставался неизменным.
листья вырабатывают кислород, все ветки - в плодах. И душа отдыхает, и
желудку кое-что перепадет..."
Тони в последний раз с нежностью обвел взглядом всю эту красоту и
приступил к делу.
прислушиваясь - точь-в-точь как учил Шри Хананда. И тут же уловил едва
различимое шипение. Он наспех прочел молитву. Тереза до самой смерти будет
его ненавидеть... А может, поймет, что у него просто не было выбора. И что
дело не в болванах-гардемаринах и не в фантазиях на тему Ястреба Тейлона.
И еще - что он сейчас готов все отдать, чтобы секунду спустя проснуться
дома, в своей кровати.
вытяжка чистого кислорода. Некоторые технические решения настолько удачны,
что нет смысла придумывать что-то новое. Его расчет оказался верным.
Словно зачарованный, он смотрел, как в темном провале вентиляционной
трубы, словно снежинки в сказочную рождественскую ночь, кружатся сахарные
кристаллики. Чистый кислород - и немного горючего вещества...
Терезы и родителей. Потом чиркнул зажигалкой. Длинный язык пламени лизнул
край вытяжной трубы...
когда он, срочно изменив курс, подошел ближе, сразу стало ясно, что даже
его первоклассное пожарное оборудование здесь не поможет. Пламя мгновенно
достигло оружейного трюма; на воздух взлетело столько боекомплектов,
сколько хватило бы хорькам на полгода ожесточенного сопротивления. От
корабля в считанные минуты остались лишь обугленные обломки.
прилипших к расплавленному металлу. Ни у кого не возникло желания
полюбоваться на эту картину вблизи.
Тело опознали сразу. На нем почти не было ожогов - пламя ушло в вытяжную
трубу, и смотровая палуба в считанные мгновения лишилась кислорода.
следователь, когда тело доставили на борт.
ответил капитан десантников. - Это он взорвал крейсер. Все-таки нашел себе
достаточно большую мишень, чтобы в нее попасть...
Интерлюдия. О ВРЕМЕННЫХ СООТНОШЕНИЯХ
миллион миль за считанные секунды.
мгновения. Как правило, ближний бой между кораблем Флота и халианским
пиратом длится около тридцати секунд независимо от того, кто побеждает.
Флота для путешествия от одной звезды к другой, может оказаться весьма
значительным. Например, вновь построенный тяжелый крейсер проходит
расстояние от Веганских верфей до Дуанского флота, где находятся основные
военные силы Халии, примерно за два месяца.
затрагивать не более двух дюжин планетных систем.
квалификацию, достаточную для выполнения сложнейших операций по установке
и демонтажу гиперсветового двигателя Купера.
занимает почти столько же времени, сколько и от Порта Альянса.
Разведывательный корабль, покинувший свою родную систему и отправившийся в
пространство халиан, неизбежно возвратится с данными, устаревшими по
крайней мере на месяц.
дорогостоящих войн Альянса, в большинстве своем были незначительными
стычками. Исходя из опыта, обе стороны пришли к выводу, что разведка в
этой войне гораздо важнее боевых действий.
миров Синдиката, потребовалось еще несколько месяцев, в течение которых
адмирал Дуэйн собирал силы, способные выжить в пространстве врага.
требовалось разузнать некоторые важные факты. Военачальники Синдиката
хотели убедиться, что силы адмирала Дуэйна не нападут на планеты Семейств,
когда основная армада Синдиката устремится в атаку. Им также требовалось
изучить следующее: чего может добиться Флот в халианских мирах, какова
инфраструктура баз Альянса; что необходимо сделать Альянсу для обеспечения
безопасности миров вновь обретенных союзников. Тем временем было
установлено, что изменчивая лояльность Халии по отношению к Синдикату
является куда более серьезной проблемой, чем ожидалось при принятии
решений, и потому дальнейшая поддержка халиан бессмысленна.
намного быстрее предполагаемых сроков. Окончательные планы были
разработаны, и корабли построены задолго до начала кампании против
Альянса.
информацию о расположении главных миров Синдиката. Сотни кораблей были
отремонтированы; отработаны десятки тысяч маневров, и только после этого
адмирал Исаак Мейер решил, что армада адмирала Дуэйна способна к
наступательным действиям.
разбросанные миры не пострадают, когда Флот отправится в пространство
Синдиката.
большинства солдат наступил период скуки и депрессии. Эта передышка
оказалась более выгодна Флоту, чем его противникам. Она предоставила ему
время, необходимое для перегруппировки сил. Боевой дух был восстановлен, и
новые корабли заменили погибшие.
уровне становилось все трудней. Для тех, кто вернулся домой, отсутствие
сообщений о новых сражениях означало мир. И это привело к тому, что
некоторые политики в Сенате на полном серьезе начали обсуждать
целесообразность огромных новых субсидий, требуемых Адмиралтейством.
поединками, чем большими баталиями. Корабли и разведчики сражались за
обрывки информации или защищали жизненно важные промышленные центры.
Победители в этих боях определялись не только по огневой мощи - имели
значение и многие другие факторы. Впрочем, обладание самыми мощными
пушками определенно помогало.
Кэтрин Куртц, Скотт Макмиллан. РЕГУЛИРОВЩИК
из молодых, полных амбиций администраторов, которые находили в сложной
структуре Альянса слишком много ограничений для своих разнузданных
эгоистичных устремлений. За подтасовку информации и отправку по другим
адресам комплектующих и расходных материалов им платили с невиданной
щедростью. Эти "упорядочиватели" были совершенно неподконтрольны и никогда
не встречались со своими синдикатовскими хозяевами, и в случае угрозы
разоблачения они имели привычку сбегать на какую-нибудь недосягаемую
планету Синдиката.
"регулировщиков", которые должны были проверить счета и отчеты, а также
попытаться внедриться в ядро разведки Синдиката. Пользующиеся безмерным
доверием Флота и Совета, регулировщики получили максимальные полномочия.
От них ожидали чудес и не задавали им лишних вопросов.
регулировщиков. За два года он проехал по всем индустриально неразвитым
районам Альянса, собирая воедино обрывки информации, из которых
складывалась картина деятельности Синдиката с одним человеком в центре.