Чтение 48–й страницы книги ~Глубокое Волшебство~

От Одинокой Силы не осталось ничего, кроме застывающей на дне лавы. Да
чувствовался в воде сильный серный привкус с примешивавшимся к нему жгучим и
жгущим вкусом ее горящей фиолетовыми язычками крови. А на дне в застывающем
месиве лавы корчилось, свиваясь кольцами, в последнем издыхании длинное
изодранное тело Змеи. НЕОГРАНИЧЕННАЯ еще раз была ограничена ценою жизни. И
жертва свершила это по своей воле. Эд'рум не был волшебником, но, наделенный
силой волшебства, он сумел остановить, ДОВЕРШИТЬ беду, напоив ее собственной
кровью.

У Ниты ныло все тело. Невероятно усталая и опустошенная, она висела
неподвижно в воде, просто не зная, что делать. Она ведь не планировала жить
так долго! И вдруг она вспомнила:

- Ки-ииит!

Вернувшееся эхо подсказало, что кашалот стремительно поднимается вверх.
Она последовала за ним.

Нита прошла сквозь сумеречную зону в три сотни морских саженей и
увидела свет, слабый зеленовато-золотой свет, который и не надеялась увидеть
вновь. Она с ходу расколола спокойную, словно стеклянную, поверхность воды,
несколько раз жадно и глубоко вздохнула и только теперь обнаружила, что
занимается утро. Утро понедельника? Она не была уверена, но это сейчас не
имело значения. В глаза ей опять бил солнечный свет, в легкие легко и
свободно врывался воздух, чистый и свежий. А в полумиле от нее на волнах
качался кашалот, настолько усталый, что не мог пошевелить даже плавником.

Она подплыла к нему. Некоторое время ни один из них не произносил ни
слова, не шелохнулся. Они просто лежали на воде, слегка касаясь друг друга
боком и дышали, дышали, дышали...

- Я там внизу увлекся, - вымолвил Кит, - и Сеть начала сползать с меня.
Еще бы немного, и я стал бы настоящим кашалотом, забывшим свою человеческую
суть. Тогда Сеть разорвалась бы и...

- Я заметила, - сказала Нита, вспомнив светящуюся паутину кровеносных
сосудов, пронизывающих тело кашалота.

- Ты начала петь, и я очнулся. Кажется, я теперь у тебя в долгу.

- Не болтав - откликнулась Нита. - После всего, что произошло, уже
непонятно, кто кому должен. Будем обязаны друг другу одинаково. Идет?

- Да. Но, Нита...

- Не вспоминай больше об этом, - оборвала она Кита. - Кто-то должен был
и тебя оберегать.

Он окатил ее струей воды, фонтаном поднявшейся над головой.

Посвященные, перекликаясь, начали постепенно собираться вокруг них. Кит
и Нита молчали, не находя подходящих слов. Последней всплыла Ш'риии. Она
облегченно вздохнула, выпустила в воздух высокий ^фонтан воды и внимательно
поглядела на Ниту.

- Ар'ейниии?..

- Исчезла, - ответил Кит.

- А Властелин акул?..

- Жертвоприношение было принято, - прошептала Нита.

И наступила тишина. Посвященные молча переглядывались.

- Да, - вздохнула Ш'риии, - Море еще не видело такой Песни, как эта...

"ЭТО БУДЕТ ХОРОШО СПЕТАЯ ПЕСНЯ, - словно бы снова зазвучал для Ниты
холодный, ровный голос. - СПЕТАЯ ОТ ВСЕГО СЕРДЦА. ТЫ МОЛОДАЯ И НИКОГДА НЕ
ЛЮБИВШАЯ. Я СТАРЫЙ И НИКЕМ НЕ ЛЮБИМЫЙ..."

- ...Одинокая Сила скована снова, - продолжала Ш'риии, - и Море
успокаивается.

- Ш'риии, - спросила К'лыыы, - а не следует ли нам закончить Песню?

- Все СДЕЛАНО, - тихо вымолвил Кит. Ш'риии помолчала и кивнула.

- Да, - пропела она, - он прав.

- И я отправляюсь домой, - решительно прогудел Кит.

- Хорошо, - согласилась Ш'риии. - К'ииит, мы будем отдыхать в этих
водах еще дня два. Вы знаете, где найти нас. - Она умолкла, словно бы
подыскивая подходящие слова. - И обоим вам...

- Пожалуйста, оставь это, - прервала ее Нита как можно мягче и
вежливее. Она толкнула Кита в бок. Он повернул к берегу, меряя взглядом
длинный путь к дому, - Пока.

И они поплыли домой.

Родители Ниты сидели на пляже, как будто точно знали, откуда и когда
появятся дети. Нита и Кит упорно шлепали по воде руками и ногами,
перебарывая тянущую их обратно в море волну. И скакнули прямо в полотенца,
которые припасли для них отец и мать. Несколько мгновений укутанные в
махровые полотенца ребята стояли молча, дрожа от утреннего холода.

- Все БУДЕТ в порядке? - осторожно спросил отец.

Нита кивнула.

- А ВЫ в порядке? - спросила мама, крепко прижимая Ниту к груди.

Нита глянула на маму и отрицательно покачала головой.

- Не совсем.

- Ладно, - улыбнулась мама, - с вопросами можно и подождать. Пойдем-ка
домой.

- Ага, - обрадовался Кит. - Но отвечать на вопросы будет она. Пока я
буду есть.

Нита обернулась к нему, долго смотрела на этого мальчишку, будто
впервые увидела его. Потом протянула руку и обняла Кита за плечи.

Добравшись до дома, она не стала отвечать на град посыпавшихся на них
вопросов. Нита ела. А потом потащилась в свою комнату и рухнула на кровать.
Кит в своей комнате напротив уже спал. Но прежде чем полностью отключиться,
Нита вытащила свой Учебник из-под подушки и открыла его на той странице, где
должны были появиться сведения о произошедших в этом районе событиях.

- Я прошу выдержку из Глубокого волшебства, совершенного в этом районе
в последние шесть месяцев, - потребовала она, - И, пожалуйста, результаты.

Список появился. Он был кратким, как она и предполагала. Вторая с конца
списка запись гласила:

ВСХ 85/003 - КАЛЛАХАН. Джуанита Т. и РОДРИГЕС, Кристофер К.

Выполнение: Внедренное в пространство "Заклинание Мебиуса".

Понесли убытки: 5/25/85, добровольная замена.

Для краткого обзора деталей смотри раздел "Текущие События".

Нита сунула книгу обратно под подушку и тихо, горько заплакала,
сглатывая слезы.

Глава тринадцатая. ПЕСНЯ СЕРДЦА

И она, и Кит проспали до самого вечера. Когда Нита оделась и спустилась
вниз по лестнице, она обнаружила, что Кит уже сидит за столом и самозабвенно
набивает рот горстями чипсов. Он отдавался этому занятию с такой
сосредоточенностью, будто совершал самое важное дело в жизни. В гостиной
гремел телевизор, наполняя весь дом говором и криками разноголосой толпы.
Мама старалась перекричать этот невероятный гам.

- Его? Да он... Ты же просто глазеешь... Кит посмотрел на вошедшую Ниту:

- Хочешь есть?

- Не очень.

Она осторожно - у нее все болело - села рядом с ним и, взяв пакетик
чипсов, стала рассеянно читать мелкие буковки надписей.

- А здесь все по-прежнему, - оживленно бубнил Кит набитым ртом.

- Да, я слышу.

- Я собираюсь выйти из дому. Пойдешь со мной?

- Поплавать?

- Ага. - Он помолчал, энергично похрустывая чипсами. - Я должен вернуть
Сеть.

- А она все еще работает?

- Ага, - кивнул Кит. - Именно поэтому я предпочел бы больше не влезать
в нее. Но надо вернуть.

Нита тоже кивнула, положила на стол пакетик и несколько мгновений
посидела молча, положив подбородок на руки.

- Знаешь, я подумала...

- НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!..

Нита смерила Кита взглядом и отвела глаза.

- ..я подумала, что мы опять выиграли.

- Ага.

Почти вызывающая беззаботность не покидала его.

- Ты заметил, - продолжала Нита, - что в награду за трудную работу нам
дают работенку потрудней? Кит подумал и важно кивнул.

- Беда в том, - сказал он, - что трудная работка нам НРАВИТСЯ.

Нита поморщилась. Ей не понравилось это НРАВИТСЯ. Именно потому, что
было правдой. Она, тихая маленькая Нита, сидевшая всегда отдельно от всех на
последней парте и получавшая приличные отметки, вовлечена в такую работу,
которая час от часу становится все труднее и опасней.

- Кит, - сказала она, - они не остановятся.

- "Они"? Кто это?

- Силы. Они будут продолжать до тех пор, пока в один прекрасный день мы
НЕ СМОЖЕМ выиграть. Один из нас или мы оба.

Кит рассеянно перебирал рассыпающиеся в пальцах чипсы.

- Лучше бы сразу оба, - тихо сказал он. Она с интересом глянула на него.

- Оставим без объяснений. - Он кинул горсть чипсов в рот и забавно
надул щеки. - Но разве есть у нас выход? Нита нахмурилась.

- Мы можем остановиться, - сказала она. Кит громко хрумтел, молча глядя
на нее. Прожевал, проглотил и серьезно спросил:

- Ты этого хочешь?

Она помедлила с ответом, стараясь угадать по лицу, что думает он.
Бесполезно. "Когда-нибудь он будет отличным игроком в покер", - усмехнулась