втолкнула в покой. Несмотря на всю его храбрость, воину Храма сейчас явно
пришлось собрать в кулак всю волю - в покое горели шандалы с чёрными свечами,
мебель убрана, а в середине пустого пространства, на полу, аккурат в центре
причудливой семилучевой звезды, лежал труп его товарища. Бледный, на шее,
запястьях и щиколотках видны грубо стянутые сапожной дратвой швы. Сам
некромант-Разрушитель стоял в дальнем углу, плотно завернувшись в иссиня-чёрный
плащ. Мерным замогильным голосом он начал читать заклинания, и у воина Храма
волосы зашевелились на голове - чародей приказывал мёртвому телу обрести
подобие жизни, встать, ходить, говорить и выполнять все команды
повелителя-некромансера. Волшебник призывал себе в помощь давно забытые и
проклятые имена древних, Тёмных богов. Словно повинуясь звукам его голоса, то
ярко вспыхивали, то почти угасали чёрные свечи. Гулкое эхо подхватывало
произносимые слова, и они, словно призраки, носились под высокими сводами.
гептаграммы, конвульсивно дёрнулся, повинуясь какому-то особенно заковыристому
пассажу в заклинаниях чёрного мага. Нога заскребла пол, пальцы руки впились в
узкую щель меж плитами, словно пытаясь в последний миг найти хоть какое-то
убежище.
едино.
словно пытаясь уползти прочь или хотя бы вырваться из зачарованной клетки
гептаграммы, где его раз умершую плоть наполняли сейчас невидимые глазу
существа, которые, собственно говоря, и обеспечат зомби возможность шагать,
смотреть и даже говорить. Могучий поток силы от некроманта вливался сейчас в
мёртвое тело, и, повинуясь приказам чародея, погибший воин, шатаясь, поднялся
на ноги. Последние аккорды волшбы, голос некроманта стих, а из уст
новосотворённого зомби вырвался вопль, отчаянный и безнадёжный; так кричит
волчица, потерявшая всё потомство. А сейчас кричала, казалось, сама плоть, не
только не живая, но и не мёртвая. Видимость жизни телу придала сила некроманта,
до срока вложенная в каркас из неодушевлённого мяса и костей.
Превосходно. Качественный зомби, выносливый и понятливый. Ну, теперь твоя
очередь, ассасин.
испещрили бисеринки пота, зубы оскалились. Ассасин был смел и опытен, но вид
подъятого товарища, коему теперь уготованы жуткие муки как кара за службу
чёрному волшебнику, пусть даже службу и невольную, - этот вид способен был
потрясти кого угодно Воин Храма не боялся смерти, он знал, что если возникнет
угроза хранимым им тайнам - его дыхание просто покинет ненадёжное тело, и Сила
Храма позаботится о своём верном защитнике Но если его превратят в ходячего
мертвяка, зомби, бездушного, бездумного, не мёртвого и не живого, Храм не
сможет ему помочь. Не сможет, потому что в пределах Эвиала нет и не может быть
всесильных, тем, кому доступно и дозволено всё.
ядовитый голос. По лицу ассасина пот катился уже крупными каплями. - Будет
больно, но ничего не поделаешь. Зато смерть потеряет власть над тобой и, мой
будущий верный слуга, ты сможешь...
кроме зомбирования, и думать не мог. Не следил совсем... а я его прочитала.
Возьми этого и отнеси в клеть. Знаешь, где это?
- скороговоркой выпалила Рысь - до того ей не терпелось поделиться своей
удачей. - Ассасины пробрались к нам в Башню. Островок зачарован - стоит ступить
на землю, вспыхивает синее пламя. Убийцы перебросили канат... где-то он ещё
должен оставаться.
дело, - медленно проговорил Фесс, одну за другой гася чёрные свечи. - Ну
хорошо, их наняли, а какова цена?
золота, - заметил некромант.
они захотели получить... меня и отца Этлау. Фесс изумлённо покачал головой.
Чёрная башня, потом ты - тоже чудо из чудес, и Этлау... Ну, где-то их понять
можно. Преподобный-то наш отец всерьёз верит, что погиб в Арвесте и был
воскрешён Спасителем. Ни к чему хорошему подобные бредни привести не могут, а
вот ассасинов, надо же, это заинтересовало. Не завидую теперь отцу Этлау.
Ассасины шутить не любят. И осторожничают. Пытаются справиться с ним чужими
руками. Рысь вздохнула.
испытания, про Старца, про силы их...
ассасинам, - заметил Фесс.
знал. Папа, кто такие Дальние? Фесс только недоумённо развёл руками.
"Воплощение Дальнего".
мир должен совершенно измениться. Но как - воин не знал. Наверное, только
Старец Горы ведает.
могут оставить несчастный мир в покое? Всем от него что-то надо, и притом
банальной властью уже никто не удовольствуется. У всех свои представления, как
мир должен измениться. А что делать тем, кому Эвиал и так хорош?.. Риторический
вопрос, само собой. И когда ж это "воплощение" должно наступить?
вернее, сильнейшие из них, не могут спускаться в миры и облекаться плотью.
Слишком они вроде как "тяжелы", хотя "тяжесть", само собой, не то слово.
Поэтому Храм готовит их приход.
как я сказала, из осведомлённых. Не простой убийца. Я видела картинки...
какое-то странное место, северное, густой лес и что-то вроде храма... или
монастыря... а вместо алтаря - зелёный камень вроде кристалла, и внутри кто-то
словно ворочался, словно пытался пробраться наружу...
не человек. Как и его ближайшие подручные.
Впрочем, одно радует - если Храм принял заказ магов Ордоса, значит, он не в
союзе с Сущностью. Что уже хорошо. Страшно подумать, что случилось бы, заключи
они унию...
тебе кажется, будто всё это понарошку, невсамделишное...
обстоятельствах мы могли бы сделаться союзниками Храма. Тем более, что... гм...
ты знаешь, я... гм... был знаком с одной из них...
честь ты меня назвал, - не была врагом нашего мира. А союзниками мы бы не
стали. Мы, драконы, - Хранители Кристаллов, оберегаем равновесие этого
несчастного мира. А Храм и эти самые "дальние" хотят равновесие нарушить.
Создать что-то новое, якобы лучшее. Нет. Ни один истинный дракон никогда не
пойдёт с ними на сделку.
дракон... ты же... сколько раз твердила мне...
знаю, что на меня нашло. Наверное, после этого похода с поури... Слишком много
времени провела в облике дракона...
помнишь всё, что помнила твоя мама, раз она, как ты выразилась, "говорит с
тобой из твоей крови", значит, отринуть свою природу ты не можешь. Да это и не
нужно. Пусть даже у тебя нет своего кристалла.
резко крутнулась на пятках и стремглав убежала.
вернувшимся зомби. Надо, чтобы от него был бы хоть какой-то толк.
и об эти блоки разбились все попытки Фесса заставить новообретённого зомби
говорить. На вопросы тот не отвечал, лишь тупо глазел в пространство.
обращающегося в зомби вчерашнего товарища, похоже, произвело на него сильнейшее
впечатление. Собственно говоря, Фесс от него уже ничего не хотел. Всё, что
можно, Рысь уже прочла, допрашивать ассасина не имело никакого смысла. И если
он, Фесс, помнит хоть что-то из рассказов Рыси-первой, преданность Храму у его