чтоб Звездное Чрево его поглотило! По этой причине и пощадил глупца
Дже'кану...
приближался к флюоресцирующей поверхности семьдесят третьего Рукава. Врата
приемки боевого модуля не распахнулись; принимать было нечего,
транспорт-носитель вернулся без полусферы, однако пристыковался к Гнезду не
верхним, а нижним шлюзом. Верхний, разбитый во время атаки Зи, был заварен
наглухо, и Одинокая Звезда, с сочувствием свистнув, промолвила:
быть Навигатором-Аналитиком, чтоб догадаться о судьбе "Двойного светила" и
"Спирального луча". Рой может хоть сейчас брать курс на Голубую! Выбора все
равно нет; ни выбора, ни энергетических ресурсов.
внутреннем пространстве Рукава, широкий наклонный пандус, ведущий от
корабельных люков к разгрузочной платформе, транспортеры на антигравах,
строй Защитников, красные Стражи и свита Пальцев в Излучателе. Стратега
сопровождали Боевой Навигатор и дюжина Советников, среди которых был
Летящий в Пустоте; кроме того, два Запечатлителя, Творитель и Красный, со
своими многочисленными помощниками и аппаратами для голографических съемок.
иронической усмешке. Вряд ли Палец допустит, чтобы Хозяину "Звездного
зверя" выжгли нервный узел! Тем более, отправили в синтезатор!
и шлюзовой отсек Дже'каны, - прокомментировала Звезда.
раздраженно шевельнула клапаном.
замельтешили Ученики в зеленой униформе - тащили под присмотром Желтого
прозрачные контейнеры с какими-то тварями и растениями; вероятно, образцы
флоры и фауны новооткрытого мира. Судя по виду и поведению когтистых и
клыкастых чудищ, органика там была активной, под стать кровожадным хадрати.
ног Размышляющей, подпрыгнул и вытянул зрительный стебель на всю длину.
Пришедшая от него волна изумления окатила Творительницу; она сощурилась,
глядя на экран, и нервно пошевелила клапаном.
тонов разной интенсивности и разного спектрального оттенка, широкие пояса и
шлемы, похожие на...
как эти новые одежды подчеркивают торжественность момента! Что же касается
так называемой красоты...
показался командный секстет. Дже'кана и его Советник - в пурпурном и алом,
трое Желтых - в таких же комбинезонах, как у Защитников, и еще один в
чем-то невообразимом. Штанины, что расширялись книзу, вздутия у плеч,
блестящий пояс и золотые ленты-опояски - на рукавах, у шеи, на груди...
Мрин снова подпрыгнул, а из ноздри Навигатора-Аналитика вырвался хриплый
звук.
весело отвесив челюсть, сообщила Звезда. - Его надевают в знак почтения к
Великим Навигаторам, желая порадовать их своим видом.
эта ругийя?
небогатой семье. Творителей в их роду не было.
темными, как мрак Великой Пустоты. Этот хадрати из Голубой являлся не
только кровожадной тварью, но обладал к тому же высоким интеллектом. Ясно и
без допроса в ку'рири - силен, умен и знает, как влиять на окружающих...
Опасное сочетание!
синхронно отдав салют, начала спускаться вниз, к платформе, где стоял со
свитой и охранниками Стратег Шесть Пальцев. Все они выглядели изумленными,
но Размышляющая еще не понимала, какого сорта это изумление, радостное или
тревожное. Стратег окаменел с плотно закрытой ноздрей, Боевой Навигатор,
сопровождавшая его, угрюмо щурилась, Советники обменивались взглядами, и
только реакция Запечатлителей была ясна - полный восторг, если не сказать
больше. Они суетились на платформе, словно мрины, впавшие в экстаз.
Стратегу и заговорил. Стандартный рапорт и описание заслуг команды, а в
первую очередь Советника, Тактика и Помощников... Размышляющая не
вслушивалась в эту речь, а лишь отметила, что один из Помощников хромает, а
у другого целительный обруч на голове. Видимо, ранены в схватке с Зи,
решила она и тут же вздрогнула, заметив, как в проеме люка появилась новая
фигура.
карикатурой на речевой клапан, с мерзкими лохмами на черепе... Но не это
поразило старую Творительницу; за время долгой жизни ей приходилось видеть
монстров пострашнее, претендовавших на разумность и даже имевших что-то
подобное цивилизации. Но этот... Этот вышел сам из корабля! Сам, хотя его
полагалось выгрузить в контейнере, как прочую фауну и флору! И через тот же
люк!
Что он себе позволяет? Можно подумать, что все торжество затеяно ради
хадрати!
скафандр, почти такой же, как одеяния Творителей... Как это понимать?
Намек, что он им равен?
содрогнулась, не веря своим глазам.
с мрачным видом произнес Советник. - Играть с хадрати - это одно, а вот
оставить ему оружие...
металла под давлением взрывчатой смеси.
Зи? Причем в блокирующем поле?
длинный предмет у него на поясе? Это заточенная металлическая полоса, и с
ее помощью...
коварством!
Звезда. - Я изучила все отчеты и протоколы допросов. Он был честен и не
скрывал, что раса их очень кровожадна. Зато верна союзникам.
сложными, но неприязнь и негодование явно превалировали в них, заглушая
трезвый голос рассудка. "Долог ли путь из Голубой?.." - думала она. -
"Верно, недолог, но за это время дикарь успел отнять корабль у Дже'каны,
сделаться не пленником, а гостем и еще прикончить уйму ругов и обрядить
команду в нелепые одежды... Что с того, что он вернул свой выигрыш? Что
убивал не Куа, а Зи? Быть может, это хитрость, чтобы завоевать доверие...
Видимо, так!"
дружбе и выгодах взаимных обязательств, а также о странном занятии,
привычном его расе, но совершенно неизвестном ругам. Возможно, в его словах
была какая-то логика, но уловить ее не удавалось, и это раздражало
Размышляющую. Погрешности устройства перевода? Ну, чтоб разобраться с этим,
есть эксперты и Посредники!
Дже'кану, а в более сложную игру, которая называется торговлей. Он уверяет,
что проиграть в нее нельзя.
ценность. Он говорит, что это выгоднее, чем выколачивать дань.
Это не так глупо, как кажется, достопочтенная. Я изучаю данный вопрос с
опытными Посредниками, и они утверждают, что в мирах хадрати - в тех, что
снабжали нас ресурсами, - есть аналогичное понятие. Не всюду и не везде,
однако...
ли следовать дорогами червей?
тебя, Звезда.
Якубенко Николай
Володихин Дмитрий
Конан-Дойль Артур
Березин Федор
Майер Стефани
Соломатина Татьяна