Чтение 48–й страницы книги ~Глаз в небе~

-- Ну и что? Честно говоря, я устал делать бомбы.

-- Однообразие надоело?

-- Я бы назвал это пробуждающейся совестью. Произошло нечто,
перечеркнувшее многие мои убеждения. Как говорится, выбило меня из
накатанной колеи.

-- Ах да! Несчастный случай...

-- Я увидел множество таких вещей, о которых и не подозревал. Наверное,
стоило пережить вереницу кошмаров, чтобы выбраться из ямы на свободу.

По коридору разнеслось знакомое стаккато каблучков. Марша, запыхавшаяся
и румяная, подбежала и взяла Джека под руку.

-- Мы готовы, -- задорно сообщила она.

-- И еще, -- сказал Гамильтон полковнику. -- Я узнал самое главное:
Марша говорила правду. Новую работу, в конце концов, найти можно, а вот с
любимым человеком дело обстоит сложнее.

Джек повернулся и зашагал прочь, даже не прислушиваясь как полковник
оправдывается ему вслед.

-- Милый, -- взволнованно сказала Марша, когда они спускались по
ступенькам главного подъезда, -- машины уже прибыли. Разгрузка идет полным
ходом.

-- Отлично! -- обрадовался Джек. -- Это хороший повод вечером, когда мы
на родном диванчике слегка...

-- Не говори так! -- воскликнула Марша, сжимая его руку. -- Мне стыдно
за тебя.

Широко улыбаясь, Гамильтон помог жене сесть в машину.

-- С этого момента я абсолютно честен со всеми. Жизнь чересчур коротка,
чтобы ходить кругами.

Марша пожаловалась:

-- Меня беспокоит ваша с Биллом затея...

-- Мы разбогатеем! -- весело крикнул Джек, выруливая на шоссе. --
Запомни мои слова! Ты и Прыг-Балда будете питаться сливками до отвала и
спать на шелковых подушках.

Через полчаса они стояли на пустыре, критически рассматривая небольшой
ангар из гофрированного железа.

К ним навстречу, согнувшись против осеннего ветра, шагал Билл Лоуз. В
зубах -- потухшая сигарета, руки засунуты в карманы.

-- Ну что, -- криво усмехнулся он, -- скоро будет очень весело. Мы,
конечно, можем провалиться. Но зато провалимся с музыкой.

-- А Джек сказал, что мы разбогатеем, -- разочарованно проговорила
Марша, надув губы в кокетливом недовольстве.

-- Немного позднее, -- пояснил Лоуз. -- Когда из нас песок посыплется.
И старым маразматикам станет ничего не нужно.

Вприпрыжку к ним подбежал мальчик, не старше одиннадцати лет.

-- Вы что будете строить? -- возбужденно спросил он. -- Ракеты?

-- Нет, -- улыбнулся Джек. -- Проигрыватели. Чтобы люди слушали музыку.

-- Здорово! А я в прошлом году сделал приемник с наушниками, на
батарейке...

-- Хорошее начало! Может, еще и у нас поработаешь.

-- А сейчас я собираю тюнер.

Осторожно ступая по развороченному пустырю, подошла Эдит Притчет. В
тяжелой меховой шубе и вычурной шляпке, лежащей на крашенных хной локонах.

-- Ладно, не докучай мистеру Лоузу и мистеру Гамильтону, -- одернула
она сына. -- У них и так забот хватает.

Дэвид надулся.

-- Мы говорили об электронике! -- прежде чем удалиться, буркнул он.

-- Очень много оборудования вы закупили! -- настороженным тоном
заметила миссис Притчет мужчинам. -- Наверняка это стоило больших денег.

-- Нам оно понадобится, -- спокойно ответствовал Джек. -- У Билла
разработан новый проект. Это будет сенсацией на рынке звуковоспроизводящей
аппаратуры!

-- Вы, дегенераты! -- шутливо крикнула Марша. -- Обслуживаете капризы
класса бездельников!

-- Я считаю, -- не моргнув глазом, продолжал Гамильтон, -- что музыка
всегда будет нужна. Вопрос в том, как и на чем ее слушать.

-- Я вот как это представляю, -- ухмыльнулся Лоуз. -- Молодые ребята,
сидя на полу где-нибудь в Норт-Бич, в экстазе крутят ручки настройки, в то
время как из динамиков на них обрушивается абсолютно чистый, полновесный рев
паровоза, свист снежной пурги, грохот самосвала, сбрасывающего железный лом.
И прочая экзотика. Живая!

-- Я что-то не улавливаю... -- разволновалась миссис Притчет. -- Вы оба
столь эксцентричны... А как же финансовый успех? Я не собираюсь
инвестировать, пока не буду уверена в умеренной прибыли.

-- Миссис Притчет, -- сурово обратился к ней Джек, -- помнится, кое-кто
желал нести в массы высокое искусство?..

-- О Боже! -- Миссис Притчет картинно заломила руки. -- Нет ничего
более важного в жизни, чем наследие великих гениев прежних поколений...

-- Значит, вы поступаете правильно! -- заверил ее Гамильтон. -- Ваш
рэкет обнаружил верную цель.

-- Мой...

-- Ракеты, -- уточнил Лоуз. -- Джек сравнил ваши деньги с ракетами,
поскольку они взлетят очень высоко! Вы же помните, он работал на ракетном
заводе... Так. что простите его.

Джек крепко обнял жену:

-- Как тебе нравятся перспективы, дорогая?

-- Прекрасно! -- Марша судорожно сглотнула. -- Но ты поаккуратнее...
Вспомни о моих ожогах!

Все еще с недоверчивой миной на лице Эдит Притчет рылась в своей
объемистой сумке в поисках чековой книжки.

-- Что ж, дело выглядит вполне пристойно.

-- Конечно, -- кивнул Гамильтон. -- Поскольку без денег никакого дела
быть не может.

Резким движением миссис Притчет защелкнула сумочку.

-- Пожалуй, не стану я вмешиваться...

-- Не обращайте на Джека внимания, -- поспешила на выручку Марша. --
Они оба несут полную околесицу.

-- Ладно. -- Миссис Притчет, наконец-то решившись, выпустила пары,
словно паровоз после тяжелого подъема в горы. Она с крайней
осмотрительностью достала чековую книжку и выписала чек на покрытие
первоначальных расходов. -- Я ожидаю, что получу все обратно! -- строго
заметила она, передавая чек Лоузу. -- Согласно условиям нашего договора.

-- Конечно, получите! -- заверил ее Лоуз. И вдруг с воплем подскочил на
месте. Схватившись за лодыжку, он нагнулся и, морщась, раздавил что-то
пальцем.

-- Что там? -- нервно спросил Джек.

-- Оса... Заползла под штанину и укусила, проклятое насекомое! -- Лоуз
криво улыбнулся и добавил: -- Простое совпадение. Случается и не такое...
Откуда она только взялась?

-- Мы надеемся, что вы получите обратно ваши деньги, -- торжественно
обратился Джек к миссис Притчет. Голова его инстинктивно вжалась в плечи,
как бы в предчувствии неожиданного удара. -- Естественно, на все сто обещать
не можем. Но мы постараемся.

Он выждал. Нет, по ноге никто не ползал и не кусал.

-- Слава Богу, -- вздохнула Марша. И украдкой глянула на чек.
Размашисто зашагав в сторону ангара, Билл Лоуз прокричал:

-- Эй, чего вы ждете? За работу!

Компьютерный набор -- Сергей Петров

Дата последней редакции -- 04.05.2000